Схватка с тенями

Сара замерла на месте, перестав вырывать руку из его хватки. Такая мольба в голосе стремительно топила лед, которым она окутала все, что связывало ее с Бреди.

– Я вел себя ужасно все это время.

– Да.

– Я не должен был игнорировать тебя, но ты лучше всех знаешь, как быстро я попадаю под влияние людей. Вспомни ту девочку из садика. Помнишь, она убедила меня, что сыпать песок другим детям на волосы очень увлекательно?

Сара подавила улыбку.

– Я помню. Вот только тогда ее влияние не распространялось на меня, Бреди. Ты никогда не делал ничего, что могло бы причинить мне боль.

– Человек становится старше. Влияние на него либо уменьшается, либо увеличивается с новой силой. И мне осточертело делать вид, что тебя не существует, Сара. Я нуждаюсь в тебе. Как прежде.

– Твои друзья-футболисты не оценят это.

– К черту их.

Элисон чуть не крикнула, чтобы этот парень проваливал отсюда.

«Нельзя. Возможно, Бреди является способом решить проблему Сары».

Когда его ладонь накрыла ее руку под столом, Сара не вздрогнула.

– Слушай, ты же слышала про вечеринку?

Кивок в ответ.

– Пойдем туда со мной.

– Не думаю, что это хорошая идея. Меня не приглашали и…

– Я приглашаю тебя.

– Они будут против. – Сара указала на футболистов, сидящих за самым большим столом.

– И что? Пойдем против системы. Вместе. Идем?

Элисон заметила, что мотает головой, желая услышать отказ. Но Сара сдалась под натиском сладкого прошлого и парня, который поступил как свинья.

– Хорошо, – ответила Сара.

– Спасибо, Сара. Я не упущу этот шанс.

Бреди поднялся с места и помахал Саре, а потом вышел из столовой. Тут девушка наткнулась взглядом на Элисон. Улыбка на лице подопечной Сэм не позволила последней съязвить в ответ.

– Элисон! Представляешь, кажется, я только что помирилась с Бреди.

Элисон медленно опустилась на свое место и выдавила улыбку.

– Правда? Это просто чудесно.

Сара услышала, как голос Элисон потерял былую радость.

– Что такое?

Элисон положила свою сумку на стол и уставилась на Сару.

– Ничего. Просто он… плохо поступал с тобой все это время.

– Бреди тяжело идти против толпы, – начала объяснять Сара. – Он очень…

– Слабохарактерный?

– Нет!

– Не кипятись, ладно? Я просто считаю, что он мог побороть в себе это качество ради тебя. Вы же были лучшими друзьями.

Сара пропустила мимо ушей слово «были».

– Мне нужно найти Сэм. Где она?

– Была на поле с Брайаном и Кайлом. Только не говори ей о Бреди.

– Почему?

– Ты же знаешь, – протянула Элисон, облокотившись локтями о стол. – Он ей не очень нравится.

– Я все объясню ей. Она меня поймет.

Сара взволнованно вскочила с места и почти выбежала из столовой.

Элисон достала телефон, когда дверь за ней закрылась.

«К тебе идет Сара. Держи себя в руках. И не кричи на нее! Слышишь меня?!»

«В чем дело?»

«Просто будь тактичной».

Сэм не ответила, и Элисон обрадовалась, что подруга лишила ее объяснений. До следующей лекции оставалось меньше десяти минут. Сегодня у Элисон не было практики, а только теория, которая оказалась очень увлекательной.

Элисон подняла взгляд от тетрадки, когда в столовую вошел Брайан. Футболка в некоторых местах покрылась потными пятнами. Волосы зачесаны назад. На плече висит большая сумка. Безразличный взгляд осмотрел столовую, но не задел саму Элисон. Неужели он совсем не почувствовал ее присутствия? В этот момент один из футболистов прошел мимо него и сильно пихнул плечом.

Парень был такого же роста, что и Брайан. Медовые волосы модельно уложены. Не совсем характерная черта для футболиста. Слабая щетина покрывала подбородок и щеки.

Дени Кларк, любимчик Криса. Этот парень – самая главная заноза в заднице в этом университете. Дени ходил у Криса на коротком поводе, выполняя любой каприз. Именно он затаскивал первокурсниц в постель и снимал на камеру, а потом показывал всем вокруг, будто это его собственное достояние.

Элисон закрыла тетрадь.

– Чего тебе, Кларк?

– Смотрите, наш мальчик больше не бросается на людей?

– Я уже разбил тебе все, что можно. Не вижу больше смысла надрываться.

Брайан сказал что-то еще, но в столовой загудели, стараясь не пялиться в открытую на двух парней. Когда подопечный Элисон развернулся к Дени спиной, тот что-то произнес. Брайан остановился. Руки сжались в кулаки. Вены вздулись на предплечьях.

– Что ты сказал? – громко спросил Брайан, быстро развернувшись на месте.

Между ними снова начался тихий диалог, и Элисон хотелось заорать, чтобы все в столовой заткнулись. Но тишина и так накрыла столовую, когда после слов Брайана Дени злобно пнул стул. Тот с грохотом упал недалеко от других футболистов.

– Ты гадкий неудачник без друзей и будущего, – процедил Дени через зубы. – Думаешь, если Крис отстал от тебя, он все забыл? Ты гниль этого университета.

– Пытаешься нарваться на драку? Я сказал, что не заинтересован в этом.

– Потому что все поймут, что Брайан Эванз склонен к агрессии. – Дени указал на кулаки Брайана, которые продолжали сжиматься с новой силой. – Ты же хочешь врезать мне, правда?

– Тебе не удастся…

– Или я должен напомнить тебе о том самом?