Схватка с тенями

– Я не имела права говорить тебе те вещи. Извини.

Брайан сделал шаг в сторону, когда она попыталась пройти мимо.

– Зачем ты вообще ходишь в такие места, если чувствуешь дискомфорт рядом с пьяными парнями?

«Потому что я всегда надеюсь, что ничего такого не произойдет! Потому что до этого дня я никогда не приходила в такие места одна!»

Вместо этого Элисон сказала:

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

– Ты хочешь, чтобы я открылся тебе, но сама не собираешься делать то же самое?

Костяшки на руках Брайана продолжали кровоточить.

– Я же извинилась перед тобой.

– Это сути не меняет.

– Да неужели?

Элисон прошла мимо него, задев плечом.

– Ты можешь не пытаться уйти?

– Перестань тратить на меня свое время. Уверена, впереди тебя ждет веселая ночь в компании друзей.

Слова не имели скрытого смысла, а вот интонация говорила сама за себя. Элисон поддалась чувствам. Страху. Сожалению. Она хотела быть сильной, и не только физически.

Раздался звук колес. Брызги воды. Элисон заметила, как Брайан взял ее за руку и рывком притянул к себе. Сзади проехал велосипедист. Лицо Элисон покраснело. Под ее пальцами билось сердце Брайана.

– Не тратить время? – послышался голос откуда-то сверху. – Ты даже до машины без происшествий не можешь дойти.

Брайан крепко прижимал Элисон к себе одной рукой, а второй поглаживал кожу на запястье. Эти прикосновения не имели ничего общего с тем, через что недавно пришлось пройти Элмерз.

– Сильно испугалась?

Такой невинный вопрос. Такой простой.

Элисон подавила в себе желание снова соврать и уткнулась лбом Брайану в грудь. В глазах скопились слезы.

– Прости.

– Почему ты извиняешься?

Всхлип заглушил ответ. Элисон сжала края куртки и закрыла глаза, надеясь, что от этого станет легче.

– Испугалась. Не только сейчас. Но и тогда, в парке. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не хочу, чтобы ты переоценил свои возможности. Я понимаю, что не имею права влезать в твою жизнь. Ты не просил делать тебя Создателем. Я это знаю… Знаю. – Элисон замолчала от нехватки воздуха. – Брайан?

– Что?

– Я не стану отрицать, что появилась в твоей жизни из-за обязанностей хранителя. Но желание узнать тебя и помочь принадлежит только мне. И больше никому.

Когда Брайан не ответил, Элисон отстранилась. Смахнув слезы, она выдавила из себя улыбку.

– Прости. Я часто принимаю решение под воздействием чувств. Это глупо. Знаю.

– Перестань извиняться. – Брайан прокашлялся, словно ему стало неудобно. – Тебе это совсем не идет. Это во-первых. А во-вторых… Ты можешь принимать решения, следуя за своими чувствами, и никто не сможет сказать тебе, что это неправильно.

– Как-то очень… по-философски. Тебе это совсем не идет.

Губы Брайана расплылись в улыбке.

– Близкий человек когда-то сказал мне эти слова, и я долгое время им следовал. Потом столкнулся с жестокой реальностью и перестал. – Глаза Брайана переливались из-за фонарного света. Он с интересом посмотрел на Элисон. – Наверное, все дело в этом.

– О чем ты?

– Мне почему-то снова хочется выбирать чувства, а не разум, когда смотрю на тебя.

Элисон застыла на месте.

– И что бы ты сделал в первую очередь?

Взгляд Брайана устремился к ночному небу Нью-Йорка. Он обдумывал свои желания всего пару секунд, а потом шагнул к Элисон, наклонился и оставил поцелуй у нее на щеке.

– Думаю, можно начать с этого.

Только высшие силы помогли Элисон устоять на ногах. В животе разлилось тепло. Не было бабочек. Учащенного дыхания и дрожи в груди. Элисон подумала, что испытывает вполне естественные эмоции.

– А потом я бы сделал это.

Тут его губы прикоснулись к ее губам в легком поцелуе. Почти невесомый, он закончился так же быстро, как и начался. Брайан отстранился, но не спешил отходить.

– Ты покраснела.

– Зачем ты это сделал? – Элисон прикоснулась к губам. – Я просто спросила тебя.

– А я решил показать наглядно.

Любой хранитель на месте Элисон поторопился бы разъяснить ситуацию. Объяснить, что подобные отношения между ним и Создателем недопустимы. Что это против правил.

Глядя на довольного Брайана, который вновь сбросил свою маску, Элисон забыла обо всем, что могло нарушить этот момент.

«Ты можешь принимать решения, следуя за своими чувствами».

На тот момент не было истины правдивее, чем эта.

Глава 22

Большой стол из дерева темного цвета был рассчитан на двенадцать персон, но за ним, как всегда, сидели всего три человека. Кайл внимательно разглядывал символ орла, раскинувшего свои бело-коричневые крылья, который висел над камином.

Сила. Власть. Господство.

Блики от огня падали на символ и делали его еще более зловещим, чем он был на самом деле. Каждая семья Земных хранителей имела свой символ. Свой девиз. Придерживалась определенной цели. Символом семьи Мэдисон был павлин.

Гордость. Величие. Победа.

– Кайл, дорогой, ты уже решил, кого из Небесных хранителей хотел бы пригласить? – мелодичным голосом спросила Ларэйн Джонсон.

– Да, мама.

– Потрясающе. – Женщина улыбнулась. – Этот прием будет больше и пышнее, чем другие.

– Почему?