Схватка с тенями

Сэм Стефорд. Кайл надеялся, что она придет. Ему нужно, чтобы она пришла. С Сэм было сложно, но ее присутствие делало его жизнь легче. Желание помочь им превысило другие цели. В любом случае разве плохо, что он помогает хранителям?

Кайл снова посмотрел на небо. Он продолжал надеяться, что Сэм придет. И что тайна, которую несли в себе незнакомцы с картинок, не принесет им неприятностей.

– Ты стала очень задумчивой в последнее время.

Сэм повернула голову к Коулу.

– Слишком много ответственности, – тихо ответила она, петляя между хранителями.

На самом деле Сэм до сих пор не могла поверить в свою удачу. Сегодня утром она приехала в Арму по приказу Дамины и в последний момент поняла, что ее позвали на проверку сознания.

Сэм еще никогда так сильно не обливалась потом. Сидя перед Даминой, она придумывала десятки оправданий. Манипуляция демонов. Помутнение рассудка. Сэм даже подумывала сбросить все на Сару и Брайана и выстроить все таким образом, что они уже давно знали о существовании ангелов и демонов.

Последний вариант казался самым безопасным, поэтому Сэм уже набрала воздух для ответа, но Дамина ее удивила. Вместо проверки были обычные вопросы про Сару. Сэм рассказала обо всем, что узнала от подопечной, обойдя тему с таинственной Хилдер, которая могла быть Небесным хранителем. Дамина слушала про детство Сары, про бабушку и ее странные привычки. Сэм ярко рассказала о положении подопечной в университете и ее друге. В какой-то момент Дамина остановила рассказ, кивнула и закончила их встречу.

– Передай Элисон, что она может не приходить на проверку. Будет достаточно, если Аделис расспросит ее о подопечном. У меня пока что нет времени на вас.

Сэм кивнула, ликуя внутри. По пути к выходу она встретилась с Коулом, и тот предложил вместе поехать домой.

– Неужели ты оказалась к ней не готова? – спросил Коул в машине.

– Сложно отвечать за чужую жизнь.

– Говоришь так, словно твоя подопечная заставляет тебя нервничать.

Она и заставляла. Но для Сэм битва с крассами оказалась не такой сложной, как разговор с Сарой о вечеринке. Впрочем, не то чтобы они говорили об этом…

Лана ждала на крыльце. Когда Сэм подскочила к ступенькам, недовольный голос произнес:

– Элисон приедет?

Сэм взглянула на часы.

– Да. Она написала, что скоро будет.

Лане не нравилось, когда девушки пропадали на всю ночь без предупреждения. За время, проведенное здесь, хранители не просто начали вести себя как семья. Они ею стали. И волнение Саны шло в комплекте с этими отношениями.

Сегодня впервые за долгое время бо́льшая часть хранителей собралась на обед. Такое событие следовало отмечать красным цветом в календаре. Сэм села на свое место и под столом написала Элисон сообщение. Последнее, что прислала подруга, было:

«Мы гуляли всю ночь».

– Хранители что-нибудь откопали в парке? – спросила Сэм, отгоняя вопросы об Элисон.

– Нет. Земные вытолкали нас через день, сказав, что наше время закончилось.

Коул состроил гримасу недовольства, но Сэм знала, что для него это был глоток свежего воздуха. В последнее время он много работал.

– Думаю, что она хочет повысить тебя, Коул, – вдруг сказал Олларис.

– Это будет просто потрясающе! – воскликнула Люси.

Сэм, пользуясь моментом, помогала Лане накрывать на стол и поглядывала на Коула. Он долгое время отказывал Дамине. Коулу нравилось работать с Создателями. В этом он видел возможность быть ближе к людям. К жизни, которая у него когда-то была. Если Дамина повысит его, он больше не будет заниматься Создателями.

– …но та сила требует тщательного рассмотрения.

Сэм заметила, что прослушала начала разговора.

– Там были Создатели? – поинтересовался Лекс.

– А как иначе?

– Думаешь… это был кто-то из Ауксилиума? – Сэм попыталась сделать свой голос максимально заинтересованным.

Коул на секунду задумался.

– Чтобы попасть на землю, Создатели проходят через Арму. Не помню, чтобы кто-то из них покидал священный город.

Несколько порталов соединяли землю с Небесами и Ауксилиумом. А для некоторых хранителей были открыты порталы в Армы других стран. Олларис, кстати, намекал именно на это повышение.

– Гонять по всему миру и передавать поручения Дамины? Да лучше пройти очищение и отправить свою душу на Небеса.

Сэм задала еще несколько незначительных вопросов и отправилась наверх, пообещав Лане оставить телефон и вернуться. Прошло больше десяти минут, прежде чем дверь в комнату открылась. Элисон пронеслась через всю комнату и схватила Сэм за плечи.

– Кто-то решил почтить нас своим присутствием?

– Мне нужна твоя помощь, – быстро сказала Элисон.

– Что произошло?

Элисон покосилась в сторону двери.

– Я… ты можешь подменить воспоминания?

Сэм округлила глаза.

– Что ты…

– Я знаю, что Дэниал показывал тебе, как это делается. Мне тоже, но у меня ничего не получилось.

Сэм выбралась из захвата.

– Погоди. Ты реально думаешь, что это сработает против Дамины?

Глаза Элисон округлились.

– Нет? Ох, мамочки. Что же мне делать?

Сэм спихнула этот страх на те же причины, что заставляли ее переживать сегодня утром.

– Например, не переживать, – уверенно заявила Сэм.

– Как ты можешь…