Схватка с тенями

– Ты – хранитель, а он – твой подопечный. Понимаешь? Это опасно, Эл. Это чертовски опасно, и мне жаль, что ты настолько глупа, что позволила своему сердцу влюбиться.

На что Элисон вообще понадеялась? Они всегда избегали чувств. Всегда. Это было их негласным правилом, которое они соблюдали больше ста лет. Тогда почему сейчас…

Вот он. Момент, когда гнев заполнил и Элисон. Сэм была удивлена, что она продержалась так долго.

– Я догадывалась, что тебе будет сложно меня понять.

Сэм почувствовала жжение в легких. Элисон подошла к ней почти вплотную.

– Продолжай.

Элисон скинула с себя плед.

– Нет. Я сказала все, что хотела.

– Только то, что мне сложно что-то понять? Я почти разочарована.

– Ну конечно. Всегда суровая и неприступная Сэм Стефорд. Человеческие эмоции для тебя пустой звук. Ты не беспокоишься о том, что подумают другие. Поэтому не паришься насчет всего остального.

– А что в этом плохого?

– Что я не такая как ты! – крикнула Элисон.

На секунду между ними повисло молчание.

– Я не хочу прятать от людей свои эмоции. Хочу радоваться жизни. Не бояться и не сомневаться в себе. Я не хочу обрекать себя на вечное одиночество только из-за глупых принципов.

– С Брайаном у тебя не будет долго и счастливо, Эл, – произнесла Сэм, когда Элисон прошла мимо. – Он выберет этот мир, а ты останешься одна.

На этот раз Элисон не нашла в себе силы для ответа. Она рванула с места. Сквозь ветер были слышны ее всхлипы, которые рвали сердце. Сэм смотрела пристальным взглядом на удаляющуюся спину Элисон, и повторяла, что ее слова не причинили так много боли, которую она чувствовала на самом деле.

Глава 23

– Почему Сэм снова не спустилась на завтрак? – спросила Лана у Элисон.

Над головой женщины все еще мерцали искры от ангельской сферы, через которую она общалась с Олларисом. Тот оставался в Арме уже несколько дней и выполнял важные поручения Дамины.

Место рядом пустовало уже третье утро. Сэм распределила свои дни так, что попадала только на совместный ужин, на котором ей не составляло труда притворяться, что все в порядке. Обеды девушки проводили в университете. Но не вместе. В столовую Сэм больше не ходила. А на завтраки она не спускалась, потому что уезжала рано утром. Учитывая, что Сэм ненавидела ранние подъемы, это говорило о многом.

– У нее дела с подопечной.

– Хорошо, – ответила Лана. – С появлением Сары Сэм стала очень ответственной.

Это правда. Сэм стала ответственнее. Не то что Элисон. Эту мысль девушка тоже отогнала от себя. Брайан ее поцеловал. Она ему позволила. Может, у всего этого не было продолжения. Элисон всего лишь хотела…

«А чего я хочу?»

Вопрос не давал покоя, и ответ на него никак не хотел появляться. Были ли у нее чувства к Брайану? Насколько сильные? Как это может повлиять на их общение?

Сомнения накатывали снова и снова, когда Элисон вспомнила, каким отрешенным был Брайан после их знакомства. Но ведь это было не все. Его маска спадала, и через нее проскальзывал настоящий Брайан Эванз. Элисон до сих пор не знала, откуда вообще взялась та маска. Что послужило тому, что Брайан стал руководствоваться здравым смыслом, а не чувствами?

«Мне почему-то снова хочется выбирать чувства, а не разум, когда смотрю на тебя».

Лицо запылало красными пятнами. Элисон тряхнула головой, надеясь на какое-то время перестать думать о Сэм, Брайане и об ошибке, которую она совершила, позволив себе посмотреть на подопечного другими глазами.

К счастью или сожалению, университет не помог Элисон. Как и встреча с Брайаном в главном холле тем же днем.

– Привет.

Он слабо улыбнулся, а его взгляд забегал по сторонам. Чувствовал ли Брайан неловкость? Или только Элисон накручивала себя?

– Привет, – ответила она.

Элисон не знала, что говорить, поэтому просто продолжила рассматривать студентов.

– Я тебя не игнорировал.

– Что?

– Я знаю, как это может выглядеть со стороны, но я не игнорировал тебя все это время. – Брайан потер рукой шею. – Были некоторые проблемы… с семьей. Я не мог.

– Не переживай.

– Правда?

Элисон кивнула, подавив желание прикоснуться к его руке.

– Не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, – сказала она. – Это был всего лишь поцелуй, Брайан. Не думаю, что… это была хорошая идея.

Брайан нахмурился, будто Элисон оскорбила его.

– Ты подумала, что я сожалею?

Каждое утро, каждый обед и каждый ужин Элисон ловила себя на мысли, что он сожалеет. Тот всплеск чувств мог запросто пройти к утру. Элисон не хотела представлять, какие мысли появились у Брайана в голове, когда он понял, что произошло.

– Нет, – соврала Элисон. – Я так не думаю. Но это не отменяет того, что поцелуя не должно было быть. Мы не…

Элисон знала, что Брайан ответил ей не просто так, но спустя несколько дней ее голос разума начинал бить тревогу. Чувство эйфории прошло. Связь между ней и Брайаном становилась сильнее. Это была правда. Но слова Сэм напомнили, что Элисон еще не все знает про своего подопечного.

– Мы можем навлечь на себя беду.

– Из-за поцелуя? – спросил Брайан, повернувшись к Элисон всем телом. – Или из-за того, что может быть после него?

У Элисон сжались легкие.