Схватка с тенями

– Не надо, Брайан. Не говори так. Это… неправильно.

Брайан кивнул. Он и сам должен понимать. Элисон взглянула на часы.

– Мне нужно на стадион.

– Я провожу тебя.

По пути на первый этаж Брайан постоянно пытался спросить что-то, но ему не хватало духу. Когда они спустились и вышли в огромный холл, Элисон остановилась.

С противоположной стороны показалась кудрявая голова Сэм. Она шла вместе с Сарой. Брайан проследил взглядом, и именно в этот момент Сэм повернула голову. Ни одна эмоция не мелькнула на ее лице. Ничего, что могло бы помочь Элисон сделать первый шаг.

Ужаснее всего, что Сэм не была виновата. Она говорила правду, но под воздействием эмоций Элисон не могла разумно соображать. А Брайан…

– Что происходит между вами? – спросил он.

Они внимательно смотрели, как девушки разошлись и Сэм скрылась за массивной дверью библиотеки. Конечно. Где же ей еще проводить свободное время.

Элисон рассказала Брайану обо всем. Он слушал, не перебивая. Когда Элисон закончила, Брайан посмотрел в сторону библиотеки. Его раздирали противоречивые чувства.

– Мне нужно идти.

Она отошла от Брайана и уже почти дошла до ступенек, ведущих к стадиону. Эванз ее остановил. Энергия от прикосновения прошлась по всему телу. Брайан отшатнулся, убрав руку за спину.

– Начало нашего общения не лучший пример для подражания. Я знаю, что вел себя как кретин. И мне стыдно за свое поведение. Но я не лгал вчера. Ты заставляешь меня чувствовать сильные эмоции, и я пока не понимаю какие. Я не сожалею, Элисон. Надеюсь, что ты тоже.

Она поджала губы и попыталась улыбнуться. Но боль кольнула в сердце и не отпускала до последнего. Если бы Элисон обернулась, если бы позволила себе сделать это, она бы увидела, как Брайан стремительно направился в сторону библиотеки.

Сэм постукивала ручкой по столу, проверяя нервную систему Кайла. Парень игнорировал ее и даже растягивал губы в своей очаровательной улыбке, которая так бесила Сэм.

Она еще не сказала ему, что вчера утром Дамина позвала ее в главный зал, где уже были Аделис, Эриас, Дэниал и Олларис. Эриас тут же начал расспрашивать, как долго Сэм знает о присутствии двух Земных хранителей в университете. Позже выяснилось, что от Рейда Джонсона пришло приглашение на имя Сэм Стефорд. После разговоров о том, что это прекрасная возможность наладить отношения с Земными хранителями, Сэм уехала. Но перед этим их с Даминой взгляды пересеклись, и в них девушка как будто увидела… подозрение.

Теперь истинная причина ее ближайшего похода на бал сидела рядом и раздумывала над этой ситуацией. Что важнее, об этом Кайлу рассказал Брайан.

– Что ты думаешь? – спросила у него Сэм.

Кайл вытянулся на стуле и убрал руки за голову.

– Это был… весьма опрометчивый поступок.

Сэм закатила глаза.

– Придумай что-нибудь оригинальнее.

– Они поцеловались, – в который раз повторил Кайл.

– Идиоты, – буркнула Сэм и подняла взгляд. – Но ты, я смотрю, не сильно переживаешь по этому поводу.

Сэм прислушивалась к его сердцебиению и не почувствовала, как оно учащается. В то время как ее сердце стучало где-то в горле.

– Ты переживаешь, что это может быть опасно. Но что, если они… если это что-то большее?

Сэм задумалась. Что-то большее? Дверь в библиотеку закрылась сильнее обычного. Кайл и Сэм повернули головы и увидели Брайана, который уверенным шагом приближался к ним.

Руки девушки сжались под столом. Если он начнет говорить…

– Почему ты перестала разговаривать с Элисон?

– Я перестала? – возмутилась Сэм. – Это она закрыла дверь на замок, когда я пришла к ней тем же вечером, чтобы извиниться.

И пусть тогда Элисон управляли эмоции, Сэм не часто шла навстречу первой. Тишина, встретившая ее у комнаты Элисон, была оглушительной. И слишком болезненной.

– Ты же понимаешь…

– Я устала понимать вас, Брайан. Всех вас. Может, я тоже хочу совершать глупые поступки и не думать о последствиях.

Брайан поджал губы.

– Если ты не понимаешь, о каких проблемах я говорю, вспомни о судьбе своей сестры. Посмотри, к чему Британи привело глупое влечение.

Брайан резко отодвинул стул, и противный звук разлетелся по всей библиотеке.

– Это не влечение, – сказал он, и Сэм захотелось врезать ему.

– Ты привела плохой пример. – Сэм посмотрела на Кайла. – У Криса… были причины.

– Ты защищаешь его? – почти засмеялась Сэм, складывая руки на груди. – Поверить не могу. Крис – последний ублюдок.

– Когда на тебя давит семья, – Кайл потер ладонями лицо. – Это трудно, Сэм.

Девушка прищурилась, а потом наклонилась к Кайлу.

– Да неужели? Какими бы были твои действия?

– Что?

– Что сделал бы ты? Ты, Кайл, влюблен в девушку, но весь мир просто кричит вам о том, что вы не можете быть вместе. Твои родители давят на тебя и угрожают. Ваши отношения обречены из-за постороннего вмешательства. Но ты ее любишь. Больше всего на свете. Что ты сделаешь?

Сэм выждала несколько секунд.

– Позволишь обществу подавить свою волю? Или будешь бороться за свои чувства?

Кайл уставился на Сэм, не в силах что-то произнести. Невинный вопрос выбил из его легких весь воздух. Когда Кайл замолчал, Сэм повернулась к Брайану.