Скёль (СИ)

— Не уверен. И потом, я не говорил, что дополнительных голов или хвоста у тебя не будет. Возможно, со временем…

Властелин посмотрел на перекошенное от ужаса лицо Карла и разразился гомерическим хохотом.

Горецвет, глядя на мучения новенького, решил разрядить обстановку. Центральная голова прокашлялась, привлекая внимание, и начала:

— Раз уж у нас вечер воспоминаний, я тоже хочу поучаствовать! Тем более мне есть, что рассказать.

Дракон приосанился, сложил передние лапы на пузе.

— Когда рухнул космический аппарат «…-Х», мой корабль находился на этой планете уже около года. Правда, попал я сюда случайно, да и не планировал здесь задержаться. Мой исследовательский шаттл попал в гравитационную ловушку, но все еще был управляем, когда зашел в атмосферу планеты. Так я оказался здесь и был покорен местным озерным краем и в особенности фауной. Какое здесь было разнообразие! Какие виды! Рай зоолога!

— Здесь? Луга? Озера? Тут же болота кругом.

Карл ткнул вилкой в сторону окна. Вид на бесконечные топи действительно был интересным, но на озерный край никак не тянул.

Кара-Чур покачал головой.

— Какая необразованность. Заболачивание местности — естественный процесс. Луга затапливались постепенно, озера становились болотами. Два тысячелетия назад моя семья спустилась в озерный край с Кара-Дагъ в поисках лучшей жизни. Мы с братом лошадей разводили. Я мечтал вывести новый вид и прославиться.

— А Королева Луга уже была здесь?

— Нынешняя — это уже пятая королева на моей памяти, я ещё её предков знал. Она тоже человек. По крайней мере, какая-то её часть точно. С каждым последующим родом мутация слабеет, носитель становится все более очеловеченным. Мы с Горецветом последние первозданные мутанты, из-за того, что получили большую дозу живой и мёртвой воды и для нас уже все процессы необратимы.

Карл призадумался и осторожно спросил:

— Очевидно, что Анна тебе нравится, также очевидно, что и она испытывает к тебе симпатию. Что вам мешает?…

Горецвет зажмурил глаза левой головы, правая голова обеспокоено икнула, передние лапы зажали рот центральной.

Кара-Чур мрачно ухмыльнулся и снова стал рассказывать:

— Знаешь почему Горецвет так себя ведёт? Потому что ты только что наступил на мою больную мозоль. Озерный край был вотчиной Королевы Луга. Потом стал болотом, и жители забросили место, ушли вглубь. Сам понимаешь, территория весьма сократилась. Я же просто пришел и остался здесь. Обустроил. Даже правила местные выяснил — если кто-то подобрал то, что бросили, и ухаживал за этим тридцать лет и три года, как я собственно и сделал, то это по праву принадлежит ему.

Но у прапрапрабабки Анны были другие соображения на этот счёт. Она почему-то посчитала, что раз я тут все расчистил, то это нужно потребовать назад как свою собственность. Скажу тебе, она ошибалась.

Так завязалась борьба и длилась она без малого полторы тысячи лет. Пока не пришла Анна — она финансовый гений. И просто умная женщина. Прикинув, сколько денег тратится на военные действия с бессмертным и его химерами, она сменила тактику и стала тратить деньги, покупая моих химер для мирных целей: домашние животные и птицы.

За последние две сотни лет она не только восстановила экономику, разрушенную ее предками, но и пополнила казну. И мою в том числе. Но привычка вести баталии, пусть и словесные, как видишь, осталась. Полагаю, ненависть друг к другу у нас уже на клеточном уровне.

*

Через несколько дней Карл освоил технологию создания воды — и живой, и мёртвой. А предположение Кара-Чура, высказанное при первом знакомстве, оказалось пророческим — мужчины действительно сработались. И даже договорились, что после того, как Карл поможет друзьям вызволить Хрорика, он вернётся насовсем для дальнейших научных изысканий. К тому же им еще предстояло придумать, как помочь Янсену и спасти Полину. Эта трудная задача, оказавшаяся непосильной для лучших умов межгалактической науки, подогревала амбиции как Карла, так и Кара-Чура.

Было ещё одно обстоятельство, почему Карл хотел как можно скорее получить живую и мертвую воду и на время оставить Властелина Болот в одиночестве. Горецвет горячо и полностью поддержал эту затею и даже согласился помочь.

Поэтому, незадолго до отбытия Карла, Кара-Чур получил интригующее письмо от Анны следующего содержания: «Уважаемый Властелин Болот, приходите один в полнолуние, 11 числа, в полночь, на границу Болот и Луга в заброшенную сторожку, для крайне важного и настолько же тайного дела. Анна».

Анна тоже получила таинственное послание, и была не менее заинтригована: «Уважаемая Анна, рассчитываю, что вы умеете хранить тайны и готовы помочь, даже если о помощи просит Властелин Болот. Очень прошу, приходите одна (это значит без свиты! Совсем!) в полнолуние, 11 числа, в полночь, на границу Болот и Луга в заброшенную сторожку. Кара-Чур».

*