Скиталец по мирам

— Ага, — коротко сказал гений. — У меня на это ушли годы, но запомни, Ли, если долго идти к своей цели, то ты, возможно, никогда не дойдёшь до неё, но кое-чему точно научишься.

— Золотые слова, — серьёзно заметил Сэм и обозначил аплодисменты.

— Слушай… — тут я попытался вспомнить имя Скальпеля и понял, что не знаю его. — Это… видел что-то подобное?

Подумав, что врач меня не сдаст, я достал из кармана штанов чип и зажал его между двумя пальцами, показывая хирургу. В глазах мужчины отразился живой интерес. Он даже головой дёрнул, словно кто-то влепил ему невидимую пощёчину.

Реакция Сэма тоже была запоминающейся. Его широко распахнутые зенки едва не выпали из орбит, а потом наоборот — сузились до двух крошечных щёлочек, возле которых собрались мелкие морщинки. Друг хотел что-то сказать, но только издал тихое мычание, которое говорило о том, насколько он потрясён. Сэм примерно понимал, как мне достался чип, и это понимание заставило его смертельно побледнеть от страха.

Тем временем Скальпель резко вскочил на ноги, торопливо подошёл ко мне и выхватил из пальцев чип.

— Любопытно, — протянул он, вертя его перед глазами. — Я однажды видел похожий: только на нём были другие цифры.

— Вот эти символы? — уточнил я, глядя на повторяющиеся закорючки.

— Да. Там, где исследовали тот чип, пришли к выводу, что это трёхзначное число, — сообщил хирург, взял со стола автоматический шприц и поднёс его к моей руке.

— Это ещё зачем? — дёрнулся я прочь от шприца.

— Хочу проверить кое-что. Не бойся, — мягко проговорил мужчина.

После моего кивка он взял кровь, а потом положил чип в какое-то приспособление с маленьким дисплеем и выдвижной кассетой. Шприц поместил рядышком в специальное гнездо. Экран ожил — и на нём появилилось: «Совпадение 99,9 %».

Скальпель удовлетворённо хмыкнул, будто так и предполагал, а затем серьёзно произнёс:

— Ли, ты будешь смеяться, но тот чип нашли в Лодвикской пирамиде. Да, в той самой, которой уже сотни лет. А откуда у тебя этот?

— От бабушки, — хмуро пробурчал я, прекрасно понимая, что хирург не поверит любому моему ответу, кроме правдивого, но не стану же всё ему рассказывать.

— Мне бы такую бабушку, — тонко усмехнулся Скальпель. — Спешу тебя огорчить: ты его никому не продашь.

— В смысле? — насторожился я, протянув обезьяне пустую чашку.

Мартыш взяла её и поставила на столик, наградив Сэма недружелюбным взглядом, явно памятую о его нетактичных словах.

— Я сейчас попробую всё объяснить, не используя научный язык, чтобы лишний раз не травмировать твой мозг, — включил профессиональный юмор хирург. — Ты ведь проливал на чип свою кровь? — я кивнул, вспомнив, как нащупал его в кармане, когда был в канализации. — Ну вот теперь ты с ним неразрывно связан. Он будет работать только находясь в твоём теле.

— Если засунуть чип в Сэма, то он не станет функционировать? — ужаснулся я оттого, что теперь его будет намного сложнее продать.

— Не надо в меня ничего совать, — вымученно пошутил друг, но мне было не смешно.

— Паяльнык, паяльнык давайте засунем, — прорычал Мартыш.

— Ты прав, Ли. А связь эту может разрушить только твоя смерть, — буднично произнёс врач, вытащив чип из устройства. — Как работает эта технология — я понятия не имею.

— А откуда вы всё это знаете? — с почтением в голосе осведомился бледный Сэм, мудро решив игнорировать обезьяну.

— Ну вы же понимаете, где я мог баловаться такими вещами… — многозначительно недоговорил он, прозрачно намекая на военное прошлое. — Ведь для вживления подобного чипа нужен хороший хирург.

— А что он даёт? — жадно поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами Скальпель. — Я только с гематологом дружил. Он-то мне о кровной связи и рассказал.

— А многие могут понять, что этот чип нерабочий для них? — задумчиво проговорил я, встав с каталки и пытаясь отыскать футболку.

— Не думаю, — проронил хирург, а потом добавил: — Сейчас принесу рубашку. Она уже не пригодится своему хозяину. Твоя одежда пришла в негодность.

— Нет, не надо, — резко остановил я его. — Лучше так похожу. Пусть тело дышит.

— Ну ладно, — немного обиженно произнёс Скальпель, затем подошёл к тому самому устройству, на цену которого жаловался, любовно погладил и уверенно протянул: — Я так понимаю, что ты всё же хочешь продать чип?

— Всякое может быть, — уклончиво ответил я. — А ты желаешь купить?

— Возможно, — так же туманно сказал он, после чего с энтузиазмом предложил: — Может быть, вставишь его себе? Мы бы узнали на что способен чип. А потом вытащили бы его через пару дней или оставили. Может быть, он принесёт тебе денег больше, чем от продажи?

— А тебе-то, зачем это надо? — сумрачно проронил я, глядя в его пылающие интересом глаза.

— Научное любопытство, — без обиняков ответил он, пожав узкими костлявыми плечами, на которых халат висел точно на вешалке. — В моей жизни становится всё меньше загадок, а я страсть, как люблю разгадывать их. Вон из мёртвой плоти сделал живую, — Скальпель кивнул на обезьяну. — Одной тайной меньше. Порадуй старика — дай мне понаблюдать за тобой.