Скитники

— Верно, было время — жили счастливо. Видит Бог, любила тебя. Ты был для меня всем. Я верила в тебя. Верила и ждала, даже когда узнала, что ты уплыл на пароходе. Думала, что есть причина, о которой мы еще не ведаем. Кабы ты, когда сызнова во Впадину с нехристями заявился, пришел, покаялся, я, быть может, смогла бы простить, принять тебя. Но, когда Изосим увидел, как эта блудница ласкает тебя, а ты, довольный, лобызаешься — все в душе перевернулось. Ты сам любовь растоптал. Горше обиды не получала. — Ее голос дрогнул. — Это уже не ослепившая на время кобелья страсть, минутная слабость — это твой выбор! Не понимала, за что такое предательство? Перебрала всю нашу жизнь — все вроде ладно, полюбовно. Выходит, ты все время обманывал, не любил. Как увидел крашеную куклу, так и ослеп, — она обреченно махнула рукой. — Да, что теперь говорить! За столько лет давно отболело, — смахнув навернувшуюся слезу уже тверже, спросила: — Неужто она лучше и красивше? Так я тоже вроде не крива! И деток тебе не она, а я народила!

— Дарьюшка, я все объясню. Поверь, мне нет жизни без тебя. Прости, Христа ради.

— Не надо, Корней, не пытайся ужалобить. Все давно перегорело и выстыло. Не осталось на сердце ничего… Пусто. Слишком поздно пришел раздувать угли. Они стлели — остался лишь пепел, да и тот остыл. Ты мне теперь чужой.

— Даренка, я только тебя люблю. Поверь, диавол попутал, присушила городская ведьмица. Все эти годы, замаливая свой грех, о тебе только мечтал и думал.

— Пустое все это. Раньше надо было думать… Я не смогу забыть твое предательство. Не стереги больше, не то отцу скажу.

Корней обхватил ее ноги.

— Прояви милость, прости! Прости! — хрипел он, исступленно целуя ичиги.

Дарья оттолкнула мужа и, спотыкаясь побежала в скит.

Григорий имел привычку после утренней молитвы прогуливаться в кедровом бору по одному и тому же маршруту. Зная об этом, Корней дождался наставника и вышел ему навстречу.

— Не гони, отец Григорий. Сказать дозвольте.

— Говори, — сухо ответил тот.

— Тяжко мне без Дарьюшки и вас всех. Наваждение тогда меня помутило. Попал во власть нечисти. Не в разум, как то случилось… Все двенадцать лет, что сидел в лагере, ежечасно думал о вас, молил Господа о милости. И сейчас готов к любой каре, лишь бы приняли обратно. Но не знаю, что еще сделать для искупления вины? Подскажи, ради Бога, яви божеску милость, — выпалил скороговоркой Корней, пристально вглядываясь в лицо наставника, стараясь угадать его мысли. В надежде быть понятым, Корней начал торопливо и сбиваясь рассказывать о лагерной жизни.

Наставник, сурово сдвинув брови, задумался: «Наказан отступник сполна за свои прегрешения. Надобно помочь встать на путь истинный» — а вслух сказал:

— Тебе перво-наперво необходимо очистить душу и плоть до невинности новорожденного семидневной молитвой. Освободишь душу — тогда поговорим… Мы-то, может, и простим, да за Дарью не ручаюсь.

— Отец Григорий, как же мне ее умилостивить?

— Я все сказал. Семидневку молясь с беспрестанными великими земными поклонами отстоишь — очистишься, поговорим. Сам наведаюсь.

Всю седьмицу, как велел наставник, простоял Корней гласно вымаливая прощение у Бога. Обращаясь к Нему, он не просто произносил заученные с малых лет слова покаяния, а от избытка чувств, входил в экстаз молитвенной импровизации. Такие, идущие от сердца слова, Господь, как известно, лучше слышит.

На третий день от земных метаний до крови стерлась кожа на коленях. Но Корней не чувствовал боли. Раскаяние и желание обрести, наконец, милость Божью — получить прощение общины, были столь велики, что даже отруби у него в это время пальцы, он и не заметил бы. Его душа до того жаждала прощения, что возвысилась над плотью, как бы отделилась от нее.

Поскольку он все эти дни не ел, черты лица заострились, а глаза приобрели особый блеск, который отличает людей, находящихся на грани между жизнью и смертью.

Григорий в назначенный срок не появился.

Корней сник: «Видно, грех столь велик, что семидневного моления не достаточно… Боже милостивый, всесильный, есть ли такая кара, что очистит мою грешную душу?» Отшельник решил одеть на себя Никодимову поясную веригу и не прерывать земных поклонов и молитв до полного истомления плоти.

Наставник пришел на девятый день, по первому снегу. Увидев исхудавшего, посиневшего Корнея в вериге, воскликнул:

— Истязать плоть до такой степени неразумно. Вижу, и вправду созрел, всей душой страждешь прощения. Потолкую с братией.

* * *

Дарья всегда была охоча до чтения книг. Перечитав те, что были у них в дому, она стала брать у наставника. Читала не торопясь, вдумчиво, если что не понимала, возвращалась по нескольку раз. С утра она забежала, к нему чтобы вернуть очередную прочитанную книгу.

— Отец Григорий, что еще присоветуешь?

— Возьми «Житие и чудеса святого великомученика и целителя Пантелеймона», зело благая книга, — предложил наставник и, заметив, что Дарья торопится, не стал ее задерживать, а лишь попросил:

— Справишь дела, будь ласка, загляни.

Когда она пришла, Григорий сразу обозначил тему разговора: