Скитники

Генерал ругает: «Чего, брат, стоишь? Оленя под лед затянет». А я молчу, не знаю, как объясниться. Генерал, видя такое, осерчал, быстро стянул с себя сапоги и брюки. Обмотал ступни портянками и пошел сначала по льду, а потом по колено в воде. Привязал к рогам веревку. Олень попытался встать. Упал, забился, генерала обрызгал. Кое-как вдвоем подтащили тушу к берегу.

Я мигом соорудил костер. Надрезал горло оленя и заполнил котелок кровью. Генерал не побрезговал — выпил. Тушу разделали, засыпали снегом и вернулись в поселок. С собой токо с пуд мякоти взяли. Остальное доставила опозоренная охотничья команда. После такого урока враз добыли трех оленей».

Вот такой геройский офицер командовал нами! Как не пойти за таким?!

Когда дорога подмерзла, 5 ноября вернулись в Аян. Здесь отъедались и восстанавливались, готовились к боям в условиях суровой якутской зимы.

Приняв подошедшие из Владивостока на большом океанском пароходе «Томск» боеприпасы, теплое обмундирование, провиант и подкрепление из 190 человек во главе с генералом Вишневским, в середине декабря 1922 года мы опять были в Нелькане. Передохнув после тяжелого перехода через Джугджур, двинулись несколькими эшелонами на Якутск, распределив на четырехстах нартах боевые и съестные припасы.

Пошли, хотя понимали, что шансов на победу немного, но непоколебима была вера в нашу правоту. Дороже России для нас ничего не было.

Одновременно с нами из Охотска, отрядом численностью 250 бойцов, на трехстах оленьих упряжках выступила дружина генерала Ракитина.

По дороге нам встречались торговцы, едущие из Якутска. Они рассказывали, что партизанский отряд капитана Артемьева регулярно совершает успешные набеги на Петропавловский гарнизон красных, а в устье реки Мили стоят еще более сотни белопартизан. Такие сообщения воодушевляли, поднимали наш боевой дух, помогали преодолевать трудности.

Олени и лошади тонули в глубоких сугробах. Местами сильно досаждали наледи. Ручьи промерзли и грунтовая вода, лишившись слива, просачивалась и расползалась где поверх наледи, а где прямо по дороге, покрывая ее слой за слоем льдистой кашицей.

В промокших валенках и унтах ноги коченели. Приходилось останавливаться и разводить костры, чтобы просушить обувь. Ночевали кто в палатках, кто в тунгусских чумах. Кому не хватало места — у костра. В чумах спали и люди, и собаки — все вместе, зато тепло и нет нужды каждые пять минут поворачивать замерзший бок к костру.

Холода стояли жестокие. Бывали дни с такими морозами, что плевки превращались в ледышки, не долетев до земли.

Прибыв в Усть-Миле в середине января, остановились чтобы отладить взаимодействие батальонов, кавалерийских эскадронов и влившихся партизанских отрядов. Остатки отряда Степанова, под командованием подполковника Лосева, присоединившиеся к нам еще в Усть-Юдоме, включили в наш второй кавалерийский эскадрон.

Две недели занимались подготовкой к предстоящим боям, не думая об отдыхе. Почти непрерывно шли совещания, вылазки по делам военной разведки, по налаживанию связей с сохранившими самостоятельность партизанскими отрядами. Моральный дух дружины поддерживался тем, что население охотно помогало продовольствием и снаряжением. По всему чувствовалось, что люди рады нам и ждут от нас перемен к лучшему.

Под Петропавловском, грамотно применяя военные хитрости, разгромили одну за другой две роты красноармейцев местного гарнизона под командованием Дмитриева.

Встревоженные большевики срочно провели в Якутске областной съезд. На нем они продекларировали политику примирения, полной амнистии, привлечения видных якутов в Областной Совет и даже создания вооруженной Якутской дружины из числа бывших белоповстанцев. Это был сильный ход. Он заметно ослабил недовольство местного населения перегибами красных в предыдущие годы.

В это время к нам присоединилась охотская колонна генерала Ракитина. Готовя почву для овладения Якутском, Пепеляев направил в глубь области ряд небольших отрядов, дав им задание тревожить противника налетами в разных уездах. Подобным «веером» он старался скрыть от красных движение наших главных сил на слободу[147] Амга. Этот дальновидный ход в скором принес хорошие плоды.

Слобода, расположенная на возвышенности, представляла в тактическом отношении довольно выгодную и сильную для красных позицию. Подступы к ней со всех сторон были открыты на две-три версты и хорошо простреливались. Единственным и серьезным ее недостатком было то, что Амга состояла из одной улицы, вытянувшейся на две версты и для ее обороны требовались значительные силы.

5 февраля в 5 часов утра объединенная Добровольческая дружина при пятидесятиградусном морозе, молча наступая с двух флангов, шагая, как на параде, без единого выстрела, под смертоносным огнем девяти пулеметов заняла этот важный опорный пункт красных — дорога к центру огромного края была открыта. Почерневшие от мороза и копоти костров лица наших ратников засветились радостью.