Сколько стоит любовь

Он явно бросал мне вызов! В какой-то миг в голове вспыхнула крамольная мысль, нет, даже идея, тоже ответить дерзостью на дерзость и ночью лечь спать обнаженной. Но я почти сразу же отказалась от нее, так как поняла, что в таком случае могу лишь еще больше распалить пыл Кэшема, а мне этого не надо, ведь так?

- Хорошо, милорд, - нашла в себе силы даже улыбнуться и успокоиться. – Носите все, что вам угодно. Даже воздух.

Он явно удивился и резко обернулся, явив моему взору все то, чем его наградила природа.

Сглотнув, удержалась от желания зажмуриться. Если он решил играть со мной в эту игру, почему бы ему не подыграть?

Заставила себя скользнуть взглядом по груди мужа, резко втянула воздух и ощущая, как подрагивают руки, продолжила изучать сильное тело.

«Боже!» - едва не прошептала, когда взгляд опустился ниже талии.

Бен усмехнулся. У него даже мысли не возникло, чтобы отвернуться или прикрыть наготу. Нет, стоял и смотрел на меня, наблюдая, возможно, даже осознавая, какую реакцию вызывает этой самой наготой.

Сглотнув еще раз, подняла взгляд и посмотрела в глаза Бенедикту.

- Налюбовалась? – спросил он спокойно.

- Да. Наверное, это правильно. Замужняя женщина должна знать, как выглядит ее супруг, - сказала, ощущая, что голос немного охрип.

- Теперь ты точно все знаешь, - ответил он и отвернувшись, поднял вещи, вчера небрежно брошенные на стул. Быстро надел брюки и рубашку, которую, впрочем, не поспешил застегнуть, а я потянулась рукой к колокольчику, стоявшему на прикроватном столике, чтобы вызвать служанку. Когда же Бен вышел в смежную комнату, я выдохнула с долей отчаяния, но не успела позвонить в колокольчик, как в дверь тихо постучали, а затем раздался голос:

- Милорд, миледи! Доброе утро!

- Войдите, - крикнула я и дверь открылась, пропуская в помещение Эмму – одну из горничных.

Бегло оглядев комнату, девушка сделала книксен и поспешила открыть окно, освободив от толстых штор и утреннее солнце, пробуждаясь после долгого ночного сна, заполнило спальню. Я поднялась на ноги велев:

- Приготовьте мне ванну, Эмма, а уже после застелите постель.

- Да, госпожа.

Девушка подвязала шторы и приоткрыв окно, чтобы проветрить помещение, направилась в ванную. Я же прижала к груди ладонь, чувствуя, как сердце бьется все сильнее и быстрее, будто и не собираясь успокаиваться.

Нет, сейчас наедине с самой собой было невозможно не признаться – Кэшем меня волнует сильнее, чем я бы того хотела. А ведь этот брак обещал быть спокойным, безэмоциональным. Я мечтала, что стану жить вдали от общества, управляя замком Бена и общаться мы станем только по важному поводу. Но все пошло не так, а еще и приезд Астеров. Нет, чета герцог и герцогиня мне нравились. Я бы искренне радовалась, будь у моего настоящего мужа такие родители. Но леди Вайолет была не так проста и словно подозревала то ли сына, то ли меня в обмане. И это волновало не меньше, чем попытки соблазнения от Бенедикта.

- Миледи, ванна готова. Вам помочь искупаться? – спросила Эмма, выглянувшая в спальню.

- Я сама, - ответила девушке и вышла из спальни.

*********

- Матушка! Отец! Марго! – Алиса выбежала из дома, протягивая руки к матери, в то время, как ее отец, лорд Роттенгейн, помогал младшей дочери Маргарет выбраться из экипажа. – Как я рада, что вы приехали, - она сердечно обняла мать и поцеловала в щеку.

Леди Джейн улыбнулась и подняла взгляд, оценивающе посмотрев на новый дом ее дочери, теперь носившей фамилию Дэвайс.

- Лорд Роттенгейн! Леди Джейн! Маргарет! – Ричард Дэвайс уже спешил следом за молодой женой улыбаясь так счастливо, что не было сомнений в искренности этой радости от встречи.

- А мы ждали вас, - Алиса оставила мать и обняла отца, после чего наклонилась к сестре и поцеловала ее в щеку, пригладив светлые волосы девочки, завитые в густые локоны.

- Мы не могли не приехать, тем более, что нам это по пути, - сказал лорд Роттенгейн, краем глаза следя за тем, как подоспевшие слуги Дэвайса уже отвязывают чемоданы и несут в дом.

- А я хотела посмотреть, как устроилась моя любимая девочка, - прощебетала леди Роттенгейн и позволила зятю проводить себя в дом. Алиса же взяла под руку отца и прижавшись к нему, прошептала:

- Есть новости от Рори?

- Мы получили письмо, - ответил Роттенгейн. – Она успешно добралась в фамильное гнездо Астеров и пишет, что все благополучно.

- Я рада, - Алиса широко улыбнулась и повела отца в дом.

Марго выбежала вперед и поспешила за матушкой, в то время как кучер отогнал карету в сторону, туда, где виднелись конюшни.

Уже внутри леди Роттенгейн отпустила руку Дэвайса и запрокинув голову вверх, принялась осматривать нижний этаж и лестницу. Вполне удовлетворенная увиденным, она кивнула, словно одобряя обстановку, и развернувшись назад, дождалась, когда ее дочери и супруг присоединяться к ним.