Сколько стоит любовь

На второй день пребывания в Штормовом пределе я познакомилась ближе с прислугой. Для этой цели пришлось собрать всех внизу, в обеденном зале. Встав так, чтобы видеть каждого, я велела им представиться и рассказать, кто и какие обязанности выполняет в доме. Конечно, все это могла сделать и экономка, но я решила, что так быстрее войду в доверие к этим людям. Они пока не знали меня, а я не знала их. Чтобы мне подчинялись, надо найти правильный подход. Быть не слишком мягкой, но и не суровой. Понимать, что несмотря на то, что эти люди работают на нас, они все же личности со своими проблемами и желаниями.

Все это время Бенедикт занимался в кабинете, разбирая накопившиеся дела, коих оказалось бесчисленное множество.

Наверное, мы мало походили на счастливых молодых людей, едва сочетавшихся браком. И все же, Бен находил для меня время. Так что, если прислуга и сообщала что-то в столицу Астерам, то придраться было не к чему.

И все же, привыкнуть к новому дому и новым людям оказалось непросто. Я скучала. Старалась занять себя то чтением, то изучение дома, я писала письма, читала книги, играла на рояле. Специально для меня снова открыли музыкальную комнату и замок заполнился звуками музыки. Но грусть томилась где-то на самом дне души, спрятанная, скрытая ото всех. И наверное я уже почти мечтала начать принимать гостей и соседей, чтобы снова почувствовать себя живой.

Как же мне не хватало Алисы! Сейчас бы сели с ней в гостиной, выпили чаю и обсудили все, что было на сердце.

Сестрица, с ее легким, но порой удивительно мудрым, отношением к жизни, всегда была мне опорой. Хотя я не отказалась бы провести время и с матушкой. А Марго была бы особенно рада. Девочке понравился бы замок и океан.

Наверное, последнее было тем, что я оценила более всего. Потому что каждый вечер, начиная с дня после нашего приезда, ходила на берег и Бенедикт, несомненно, сопровождал меня, шагая рядом, задумчивый и немного отрешенный.

- Тебе здесь скучно, - заявил он мне, когда на пятый вечер нашего пребывания в замке, мы спустились вниз и теперь шли по берегу, глядя, как солнце купается за горизонтом, утопая в алой дорожке света, тянувшейся почти до самого берега.

- Отнюдь. Мне нравится здесь, - ответила тихо. – Просто я еще ни с кем незнакома. У нас же медовый месяц, - напомнила супругу.

- Да. Медовый месяц, который я запомню навсегда, - он криво усмехнулся. – Я еще никогда так упорно не предавался документам и делам арендаторов, как в эти дни.

- Это долг хозяина, следить, чтобы его людям было комфортно, - я улыбнулась.

- Каким ты находишь Штормовой предел? – вдруг спросил Кэшем и я, остановившись, зачем-то повернулась назад, взглянув на каменный дом, возвышавшийся над океаном, словно серая громада. Со стороны берега замок выглядел более массивным и похожим на гнездо ласточки. Отчасти похожим.

- Мне здесь нравится, - я улыбнулась.

- Что-то я не заметил, - признался муж. Затем он шагнул ко мне и взял за руку. Прикосновение оказалось таким легким и волнующим, что я невольно вздрогнула и подняла на него взгляд. Наши глаза встретились и Кэшем сделал еще один шаг, встав так близко, что теперь мы соприкасались, пусть только одеждой, но все же, это было.

- Что? На нас сверху, с утеса, смотрят слуги? – пошутила я, когда Бен наклонился ниже, будто пытаясь, или надеясь, меня поцеловать.

- А что, если я скажу, что просто хочу этого… - он выдержал паузу. – Хочу поцеловать тебя не ради нашей игры, не ради подглядывающих слуг?

- Я скажу, что тогда, по всей видимости, твой вкус претерпел значительных изменений, - пошутила, с легкостью выскальзывая из рук Бенедикта.

- Вполне может быть, - он изловчился и поймал меня снова, притянув к себе.

Наши глаза встретились. Теплое дыхание мужа коснулось моих волос и мы оба застыли, глядя глаза в глаза. А затем я покосилась за плечо Бена, заметив какое-то движение, и прошептала:

- А это еще кто?

Бен сдвинул брови и обернулся назад, продолжая держать мою руку в своей.

- Надо же, - произнес он, заметив мужчину и женщину, идущих вдоль берега в нашем направлении. – Фрейзеры.

- Фрейзеры? – повторила я и вспомнила, что Бен ранее рассказывал мне о наших соседях. – Это лорд Линдон Фрейзер, который разводит лошадей в долине Нерли?

Бен криво усмехнулся и шепнул:

- Он самый. И нас заметили, а значит, встречи не избежать, - сказал и добавил, выдержав паузу, - удивительная память, леди Аврора. Браво!

- Это было несложно. У тебя здесь слишком мало соседей, Бенедикт, - а сама встала так, чтобы видеть тех, кто направлялся в нашу сторону. Сомнений не было – эти двое целенаправленно шли к нам, видимо, чтобы познакомиться.

Я заинтересованно посмотрела на пару. Насколько я помнила, у лорда Фрейзера не было жены. А значит, девушка, идущая с ним рядом, его младшая сестра.

Бен зачем-то взял мою руку и переплел наши пальцы. Наверное, в его представлении именно так и должны были стоять пылко влюбленные, коими мы себя называли.