Сколько стоит любовь

- Я бы хотела познакомиться со слугами, - сказала, взяв в руку бокал. Поднесла к губам, вдохнув тонкий аромат. Бен проследил за мной взглядом улыбаясь непринужденно, словно между нами и не было этого недопонимания в галерее.

- Это вино делают из винограда, который растет на склонах дальше к югу, - пояснил муж. – Никто и подумать не мог, что виноград примется здесь, среди ветров, на севере страны. Но он принялся. Мой прадед загорелся идеей создавать вино. Много денег, много влитой магии и вот сейчас ты держишь в руках творение моих предков.

- Вкусное, - только и сказала я. – Что же по поводу слуг?

- Я распоряжусь, чтобы экономка пришла к тебе. Ты можешь принять ее в нашем кабинете, - он сделал ударение на слове «нашем». Я оценила.

- Сегодня буду отдыхать, - сказала спокойно. – А уже завтра посмотрю дом. Все же мне здесь жить целый год.

Вечером я собиралась написать матушке и Алисе, так как обещала обеим сообщить о том, как добралась до своего нового дома. В ответ надеялась, что Алиса тоже напишет мне. Очень хотелось узнать, как сестрица устроилась на новом месте. Но я отчего-то не сомневалась, что у нее все благополучно.

- Я завтра покажу тебе дом, - порадовал Кэшем. – Думаю, ты найдешь здесь для себя много интересного, чтобы скрасить досуг. У нас есть музыкальная комната, большая библиотека. Книги собирали все поколения Астер и я не исключение. Но если ты пожелаешь дополнить ее своими предпочтениями, я только за.

- Я бы хотела заняться устройством приема. Для этого прошу рассказать мне о тех, кто живет поблизости, - попросила, следя, как муж ест. Стоило признать, что вел он себя безупречно и невольно поймала себя на мысли, что мне нравится вот так следить за ним. Особенно, когда он этого не замечает.

Мой муж был красив. Мечта большинства девушек и женщин. Наверное, и я бы радовалась, если бы не знала, что это все временное счастье. Да и счастье ли?

- Конечно, я все тебе расскажу, - Бен поднял глаза, и я смущенно отвела взор, пойманная за подглядыванием за собственным мужем. По крайней мере, было именно такое ощущение. – Итак, соседи, - Кэшем промокнул губы салфеткой и принялся за свой рассказ.

********

- Дорогая, ты же не собираешься ехать в Штормовой предел? – герцог Астер удивленно поднял взгляд на супругу, которая прохаживалась у камина, нервно постукивая сложенным веером по левой руке.

- Собираюсь, - парировала она. – У меня сердце неспокойно.

- Возможно, нам стоит дать время Бену и его супруге. Это просто нетактично вот так врываться в его жизнь теперь, когда у него молодая жена, - напомнил мужчина.

Сидя в широком кресле перед камином, он держал в руках книгу, но не читал. Все его внимание отвлекла жена.

- Знаешь, дорогой, что именно меня насторожило, - призналась она, остановившись напротив супруга. – То, что Бенедикт позволил Авроре сесть в седло на следующее утро после первой брачной ночи. Нет, - она покачала головой, опровергая сомнение во взоре Астера, - девица была чиста как снег, в этом сомнений нет. Но есть сомнения насчет нашего сына. Я, конечно, очень надеюсь, что ошибаюсь, но…

- Но что? – уточнил Астер.

- Очень не хотелось бы, чтобы нас обманули, - закончила женщина. – Поэтому мы подождем несколько дней и отправимся в Штормовой предел. Полагаю, молодые уже через неделю-другую начнут принимать гостей. Возможно, даже устроят прием, как и полагается для лорда замка.

- Тебе не кажется, дорогая, что это слишком? – вздохнул мужчина. – Пусть они побудут вдвоем! Я надеюсь, что так мы скорее дождемся внуков, чем если приедем в замок и будем, - он прокашлялся, - мешать. – Помню когда мы сочетались браком я не горел желанием видеть кого-либо в первые месяц, два… - он улыбнулся, - и даже три.

Леди Вайолет рассмеялась. Она подошла к мужу и шутливо шлепнула его по плечу веером.

- Это ты, дорогой. А наш сын что-то задумал. Я слишком хорошо знаю его. А поразмыслив на досуге, пришла к мысли о том, что нам просто непременно стоит навестить молодых.

- Полагаю, мне придется согласиться, ведь иначе ты не успокоишься, дорогая? – уточнил герцог.

Вместо ответа леди Вайолет довольно улыбнулась.

- Отлично. Тогда я распоряжусь, чтобы слуги начали собирать вещи. Только самое необходимое, - сказала герцогиня.

- Как же твои слова о неделе? – напомнил супруг.

- Выедем через три дня, - парировала она. – Еще несколько дней в пути и как раз пройдет необходимая нам неделя.

- Бен будет в ярости, - усмехнулся герцог.

- Кто знает. Но мне кажется, что наше присутствие скрасит их досуг, - улыбнулась леди Вайолет, радуясь собственному плану.

*********

Первую ночь и последующие три Бенедикт спал отдельно, в той уютной комнатке, которую облюбовал для себя по приезде в замок. Но каждое утро, продолжая играть в счастливую пару, он приходил ко мне и ложился рядом. Так что прислуга, приходившая будить нас, ничего не могла заподозрить. А я чувствовала невероятное облегчение оттого, что снова могу спать одна, тем более, что постель была широкой и удобной.