Скользящие по грани

– Скорее, глупо... – недовольно пробурчал старик. – По-вашему, я таких людей не знаю, что ли? Насмотрелся уже на всяких. Парням куда нужней кувшин хорошего вина, чем эта корзина с розами! Не спорю: эти цветы им, конечно, какое-то время душу погреют, только актеры, порадовавшись минут десять, вскоре предложат хозяину гостиницы эту корзину с розами в обмен на кувшин вина. Знакомое дело!

– Плохо вы о них думаете!

– Я, в отличие от вас, человек трезвомыслящий. И потом, положа руку на сердце, должен признаться: слушая речи этих актеров-балаболок, когда они выдавали заумные тексты из своих странных пьес, я ничего не понял!

– Ну, уж и не поняли!

– Вообще в толк взять не могу, кому эта чушь, которую они разучивали, может понравиться!? Да чего вам это объяснять... Но в целом актеры мне показались неплохими парнями, хотя каждый из них с заскоками и не от мира сего. А уж если говорить совсем честно, то где-то в глубине души я им даже завидую, потому что не могу жить так легко, как эти парни, одним днем, не задумываясь о будущем... Ладно, проехали! Забирайте свой конверт – он, зараза, сегодня что-то тяжелый!

Как оказалось, в послании от Тео оказалось приглашение на прием в королевском дворце, выписанный на невесть какое имя. Да ладно, не имеет значения, пусть хоть горшком обзовут, ведь для нас главное – во дворец попасть. Еще в конверте оказалась и короткая записка, в которой Тео, помимо всего прочего, коротко сообщал, что его отец пока так еще и не нашелся, но королеве о пропаже графа уже известно...

Однако Летун принес еще одну весть: оказывается, Диамар, старший брат Криса, благополучно вернулся в столицу со всей своей многочисленной семьей. Откуда он об этом узнал? Просто по городу разнесся слух о том, будто подчистую сгорело загородное имение, в котором проводил лето вместе со своей семьей наследник герцога Тен, причем, если верить разговорам, эти несчастные люди не успели выхватить из огня хоть что-то из личного имущества! Ну, что тут скажешь? Сгоревших пожитков, конечно, жаль – с этим никто не спорит, но стоит возблагодарить Богов хотя бы за то, что все остались живы и здоровы, а вещи – дело наживное!

Ну, в таких случаях погорельцам, как правило, все сочувствуют, и семейство Диамара не избежало этой участи. Правда, останавливаться в доме своего отца, могущественного герцога Тен, Диамар не счел нужным, вернее, отказался наотрез, тем более что сам герцог Тен, говорят, едва ли не обвинил своего старшего сына то ли в умышленном поджоге загородного дома, то ли в том, что тот плохо приглядывал за слугами, а те по лености и нерасторопности допустили пожар... Утверждают, что Диамар отвез семью в дом своих дальних родственников, и нанял охрану – мол, больше не хочу рисковать жизнями моих детей, и без того чудом выжили на пожаре, который устроили недруги семьи!..

Ну, что там говорят господа о причинах пожара и поведении молодого человека, который более не пожелал общаться с отцом – это его дело, а вот простой народ едва ли не сразу же вынес свой вердикт: такие пожары так просто не случаются, ясно, что в этом деле кто-то имел свой интерес!.. Более того: доносятся упорные слухи о том, что это был умышленный поджог, и кое-кого из тех поджигателей, дескать, прихватили едва ли не на месте преступления...

– И когда ж вы, господин Летун, все это узнать успели?.. – чуть усмехнулся Крис.

– Так ведь я, когда по городу ходил, встретил кое-кого из старых знакомых... – хмыкнул старик. – А простой народ много чего знает!

Нам было известно, что старый взломщик сейфов по-прежнему общается со своими прежними друзьями – впрочем, он этого и не скрывал. Понятно и его желание быть в курсе последних городских новостей, и в этом смысле наш дед был настоящим кладезем сведений.

– Кстати, за вашу поимку награду увеличили... – сообщил дед. – Денежки обещают весьма неплохие уже за одну только наводку на то, где вы скрываетесь. Правда, эту награду будет выплачивать не казна, а частное лицо. Думаю, вам лучше знать, кто решился раскошелиться на вашу поимку.

Чего тут думать, и так все ясно – господа ди Роминели решили не скупиться и тряхнуть мошной, лишь бы добраться до меня, вернее, до тех документов, которые (пусть и не все) все еще могут остаться в моих руках. Без этих бумаг справиться с королевой им будет куда сложнее, а в то, чтоб скинуть с трона Ее Величество, семейкой ди Роминели было уже вложено слишком много денег и сил, так что отыгрывать назад то, что начато, они уже не могут, да и наверняка не хотят. А еще господина Лудо Мадора ди Роминели уже всерьез начинает напрягать та ненормальная ситуация, что он, как глава почтенного и влиятельного семейства, до сей поры не может справиться с какой-то беглянкой, для которой по решению суда уже давно приготовлена плаха! Ну, а Криса семейке ди Роминели тоже надо остановить как можно быстрей, а не то он портит всю игру.

– И вот еще что... – продолжал старик. – Я потому несколько задержался, что еще и к Навару заходил...