Скользящие весы

Оказавшись в аэрокаре и за пределами города, Такууна, казалось, расслабился. Хотя вряд ли его можно было бы назвать компанейским собеседником, он, по крайней мере, соизволил поучаствовать в светской межрасовой беседе. Свободное владение Флинксом языка AAnn с его многочисленными почетными знаками и стилизованной грамматикой продолжало удивлять администратора. В отличие от многих людей, проводивших время в компании Флинкса, Такуна не боялся Пипа. «Может быть, дело в том, что у них общая чешуя», — размышлял Флинкс.

Был полдень, когда он сообразил окунуться в запасы продовольствия, заботливо предоставленные не АЭнн, а всесеанскими властями. Пробуя понемногу каждого из них, анализатор на его поясе подсказал ему, что съедобно, что ядовито, а что может стать хорошим растворителем. Что-то из этого было питательным, мало — вкусным. Всеянская еда, по-видимому, была такой же безвкусной, как и те, кто ее подавал. Хотя она грызла то, что ей предлагали, Пип явно разделял его мнение.

Также была предоставлена вода. Что касается Такууна, то он не предложил поделиться ни одним из своих положений. Флинкс был бы потрясен, если бы его проводник вызвался сделать это. Такой щедрый жест был бы совершенно не по-Энн.

Решительно пережевывая квадратную буханку чего-то с консистенцией размягченной пластмассы и слабым привкусом испорченного сыра, он раздумывал, не достать ли кусок спрессованного шоколада из аварийного пакета, который также был прикреплен к его поясу. Попадая ему в рот, он расширялся во что-то существенное и наполненное. Он сдержался. Они уже преодолели приличное расстояние, и он понятия не имел, куда они направляются. Пейзаж с его причудливо извилистыми зарослями и густой, но аккуратно расположенной растительностью привлек большую часть его внимания. Еда и необходимость забыть, что он ел, побудили его снова вовлечь хозяина в разговор.

«Это должна быть общая экскурсия по сельской местности, или вы имеете в виду какое-то конкретное место назначения?» Флинкс ерзал на своем месте. Он был слишком высок для изогнутого защитного купола, а из-за резкого наклона сиденья кресла его колени оказались на уровне глаз с лицом. Кроме того, часть его задницы все время пыталась протолкнуться через прорезь в спинке сиденья, предназначенную для размещения хвоста AAnn.

Сидя напротив него на другом переднем стуле, Такуна не обратил внимания на дискомфорт своего гостя. «Мы отправляемся в Пропасть Саудаунн. Он немного отдален, но является домом для уникального биологического феномена, который хорошо иллюстрирует уникальность фауны Ясста. Такой, как ты, кто собирает знания, оценит это. Он добавил жест третьей степени любопытства, смешанный с легким раздражением. «А между тем, разве это не завораживающее и красивое место?»

«Это будет Аэнн», — подумал Флинкс, глядя сквозь купол. Неудивительно, что они так защищали свои права здесь. С момента своего прибытия он заметил, что коренные жители, всеси, очень хорошо владеют своим миром. Флинкс сомневался, что они вообще осознают, какую опасность для их суверенитета представляет АЭнн. И хотя AAnn могли двигаться очень быстро, когда хотели, они также могли быть очень терпеливыми в достижении своих целей.

Это не его дело, твердо напомнил он себе. Он был здесь в отпуске, чтобы расслабиться и ничего не делать. Межзвездная политика, межзвездные споры — все это он оставил позади, вместе с ситуацией на Новой Ривьере и поисками некой заблудшей оружейной платформы. Он должен, должен упиваться красотой местного пейзажа.

"Что это такое?" — спросил он, указывая в сторону дерева, которое выглядело так, будто проглотило живую взрывчатку. Его ветви росли во всех направлениях без какой-либо различимой закономерности. Концы расширились и сплющились, пока не стали тонкими, как бумага.

Такууна шипяще прошипел в панель управления слева от себя, и аэромобиль изменил направление на долю градуса, по-прежнему неуклонно направляясь на северо-восток.

«Фвелленское дерево. Как и большая часть ясстианской флоры, у него нет листьев. Уплощенные кончики его ветвей собирают влагу из воздуха и доставляют ее через полые пространства в ветвях к основному стволу. Его кор-с-с-с-с-стем очень рас-с-с-рас-с-рослый и мелкий и едва-е-с-сильный, чтобы не опрокинуться.

Флинкс одобрительно кивнул. — Тебе нравится этот мир, не так ли?

Прервав жевание губчатого шарика для закусок со вкусом дат, администратор резко посмотрел на нежеланного гостя. — В каком духе задан вопрос?

— Я просто имел в виду, что судя по твоим жестам и блеску глаз, когда ты что-то описываешь, можно предположить, что тебе здесь очень комфортно. Он лениво наблюдал, как Пип исследовала угол передней консоли, ее язык высовывался туда-сюда, выискивая упавшие лакомые кусочки.

«Мы здесь догадываемся. У Империи нет чертежей на Яссе, а у нас отличные отношения с нашим хозяином, Вссей. Раз уж вы спрашиваете, здесь немного прохладнее и немного влажнее, чем мы предпочитаем, но да, нам здесь нравится. На что ты намекаешь?