Скользящие весы

Не сводя глаз с Пипа, Флинкс легко улыбнулся. — Я ничего не имел в виду. И я не спрашивал, нравится ли Джаст Империи или даже вашему виду. Я задавал вопрос тебе, и тебе одному.

Он либо очень проницателен, размышлял совершенно раздраженный Такууна, либо совершенно простодушен. Если второе, то беспокоиться не о чем. Если первое, то я веду себя как дурак. Этому нельзя было позволить продолжаться. Были и другие его соображения.

Администратор Такууна начал плести сюжет.

«Этот Saudaunn Chasm мы собираемся увидеть». Пип вернулся к нему на колени. «Что в нем такого особенного? Я видел много каньонов.

«Ни одного подобного этому», — заверил его хозяин. «Мы идем туда не ради самого каньона, а ради фауны, которая в нем обитает».

  — Что за фауна? спросил его гость, недавно любопытно.

; — Всстист, ты увидишь.

Был вечер, прежде чем они прибыли в окрестности Саудауна, и темнота плотно сгустилась вокруг аэромобиля, прежде чем Такууна наконец нашел то, что, по его мнению, было подходящим местом для проведения вечера. Другой путешественник, возможно, отказался бы от перспективы провести ночь в незнакомом месте в компании лишь бесчувственной Энн. Не Флинкс. Он провел много чужих ночей на многих чужих мирах в куда более непредсказуемой компании. Кроме того, он был не один, как тут же напомнил ему Пип. В тот момент, когда они вышли из аэрокара на свежий, сухой и все более холодный ночной воздух Джастианского плато, она тут же сползла вниз по воротнику его рубашки и прижалась к его торсу.

— Не волнуйся, — сказал он ей, поглаживая ее сквозь рубашку. — Мы просто быстро осмотримся, а потом мы с тобой проспим ночь в аэрокаре. Он взглянул на Такууну, который шагал с типичной для Энн плавностью и грацией к скалистому мысу. — Мы будем спать в аэрокаре, верно?

Его сопровождающий оглянулся на него. Лунный свет от одного из двух спутников Джаста блеснул в прищуренных глазах, когда он ответил жестом… ну, достаточно сказать, что это было невежливо. — Мне поручено служить вашим проводником. Я не отельер и не консьерж. Я собираюсь поспать в аэрокаре, да. Ты можешь отдохнуть, где пожелаешь.

Флинкс посмотрел на землю под ногами. В основном это был измученный, размытый красно-белый гранит. «Мне жаль, что здесь недостаточно песка, чтобы сделать приличную кровать».

Двойные веки Аэнн моргнули, когда он присоединился к своему подопечному. «Вы много знаете о The People. Действительно, я скучаю по теплым пескам своего места отдыха в городе». Администратор, казалось, колебался. «Я никогда не слышал, чтобы люди с-спали внутри-с-песок».

Флинкс улыбался, когда они возвращались к своей машине. — Спать под ним — нет. Но если пляж хороший, мы будем рады зарыться на некоторое время».

" 'Пляж.' Хвост Такууны взволнованно мотался из стороны в сторону. «Влажный песок. Это не делает для надлежащего постельных принадлежностей. Это даже не годится для правильного мышления — для цивилизованного существа.

Флинкс оглянулся в ту сторону, откуда пришла «Энн». Что он увидел за небольшим мысом, на который взобрался? Что лежало дальше? Каньон, без сомнения, и, возможно, что-то еще. Должно быть что-то еще, решил он. В противном случае это долгое путешествие из Скокосаса обернется разочарованием.

Лежа на животе на полу аэрокара, раскинув руки перед собой, Такуна дивился человеческому равнодушию. Мягкокожий беззвучно спал на боку, совершенно равнодушный к своему эскорту Аэнн, своему красочному питомцу, свернувшись калачиком рядом с красным мехом округлого черепа млекопитающего. Одним двойным ударом и взмахом когтей Такуна мог одновременно перерезать горло спящему человеку и выпотрошить его. Ему надоело тратить время на размышления и загадки, и он испытывал сильное искушение сделать именно это. Несчастный случай во внутренних районах Джаста. Никто не узнает, никому не будет дела.

Или будут? Может ли кончина человека вызвать у него трудности с всесеянскими властями? В конце концов, прибытие мягкокожего было должным образом отмечено и официально оформлено иммиграционной службой. Кроме чистого удовольствия от убийства и, возможно, любопытной пробы мяса, вкус которого он раньше ценил только по слухам и слухам, была ли какая-то другая причина рисковать потенциальными неприятностями?

Тогда Такууне пришло в голову, что если бы он смог каким-то образом доказать, что мягкокожий не был невинным туристом, каким он казался и утверждал, а вместо этого отправился в Джаст с намерением сделать все возможное, чтобы нанести ущерб имперским интересам. Тот факт, что человек до сих пор ничего не сделал, чтобы предположить, что он был чем-то подобным, не обязательно являлся препятствием для доказательства обратного. Или что, если бы можно было доказать, что посетитель на самом деле был шпионом, посланным в Джаст в одиночку в надежде, что работа одного агента останется незамеченной?