Скользящие весы

Тот факт, что до сих пор на него «не обращали внимания», мог только добавить славы Такууне в разоблачении уловок. Это, в свою очередь, имело бы дополнительное преимущество в виде подрыва позиции капитана Керрудда, который официально не протестовал против Джастианских властей, разрешивших допуск мягкокожего. Такууна предвидел благоприятные последствия: возможно, даже повышение в иерархии выше взбесившегося капитана. Только одно существенное препятствие блокировало этот забавный сценарий: сам человек, который до сих пор не проявлял никакой вины, кроме настойчивого любопытства.

Тогда очень хорошо. Администратор Такуна был изобретателен, особенно для бюрократа. Если бы никакого проступка нельзя было различить, ему пришлось бы его выдумать.

Верно, но как? Лежа ничком на полу бесшумного аэромобиля, защищенный плотной изоляцией от ночных звуков, доносящихся из близлежащего каньона, Такуна размышлял о ритуальной злобности. Он мог просто застрелить или выпотрошить человека и впоследствии заявить, что на него напали. Нет, решил он. Несмотря на рост молодого человека, потребуется более физически внушительный противник, чтобы обосновать заявление о самообороне. Что тогда? Нужно было что-то менее вопиющее и более тупое. Что-то менее поддающееся пристальному осмотру и вопросам, которые неизбежно возникнут у его сверстников.

Ревностное размышление напомнило ему периодически проходящие до него отчеты о полудокументированных, полуслуховых кругах диссидентов и недовольных Васей, категорически противящихся присутствию Аэнн в их мире. Предположим, он мог бы построить подходящий сценарий, в котором человеческий «турист» прибыл, чтобы установить предварительный контакт с одной или несколькими такими группами? Это представляло бы реальную угрозу интересам AAnn в этой части космоса. Одного достаточно, чтобы оправдать заявление о самообороне в случае, если хитрость будет обнаружена таким смелым следователем, как он сам, который затем будет вынужден защищаться от разъяренного и отчаявшегося шпиона. Да, правда!

Если на него надавить, он мог бы направить когти обвинения на один из нескольких сравнительно безобидных известных диссидентских кругов, обвинив их в сговоре с людьми и человеческим Содружеством. Их утверждениям о невиновности никто не поверит. Прежде чем их невиновность могла быть подтверждена, он сам великодушно предлагал реабилитировать их, невинных, заманенных в грех одним из всегда гнусных, всегда хитрых людей. Такая щедрость духа послужила бы повышению его статуса среди всеев. В то же время его собственный вид отдал бы ему должное за большую проницательность и отсутствие причинения вреда.

Кроме человека, конечно. Один одинокий человек, в «отпуске», вдали от Содружества и друзей. Его присутствие, как и его судьбу, быстро забудут. К тому времени, когда кто-нибудь придёт его искать — если вообще придёт — весь инцидент останется не более чем посредственным воспоминанием как у Эй-Энн, так и у Всси. Кого это волнует?

Он знал, что должен действовать осторожно. Ошибки, убивающие карьеру, обычно совершали те, кто не продумывал свои действия тщательно. Решение было достаточно простым.

Он будет спать на нем.

Через пол, по другую сторону аэрокара, спиной к хозяину лежал Флинкс. Хотя он казался спящим, на самом деле он бодрствовал, его глаза были закрыты. Хотя он смотрел в сторону от AAnn, он все еще мог видеть его. Хотя его дремлющие выдохи наполняли салон аэрокара тихим свистящим шипением, Флинкс знал, что его хозяин только притворяется спящим, что на самом деле он не спит и яростно размышляет.

О чем, Флинкс не знал. Только когда его талант работал, он мог ощущать эмоции, а не сложные мысли. То, что он почувствовал, было открытой антипатией. Ничего другого нельзя было ожидать от Аэнн, даже от того, кто назначен его проводником и сопровождающим. Это была их природа. Для них неослабевающая враждебность была образом жизни, который распространялся даже на представителей их собственного вида.

Так что Флинкс не растерялся, когда сменил позицию на харде. Только сон мог заглушить бушующие эмоциональные излияния чешуйчатого разумного существа, лежащего поблизости. Он расслабился. В случае любого внезапного движения в его сторону Пип будил его. Или, при необходимости, сделать больше. Известно, что летающие змеи Аласпина очень чутко спят.

Среди длинного перечня плохих поступков, которые можно сделать в жизни, выведение из крепкого сна аляспинского мини-драга занимало очень высокое место в списке.

&n

бсп; 4

Эмоциональный прилив неуверенности, смешанный с обычной враждебностью, разбудил Флинкса. Когда он перевернулся, он увидел, что его хозяин просто сидит, используя свои сильные, гибкие руки, чтобы оттолкнуть свое тело прямо назад. Этот толчок в сочетании с противовесом, обеспечиваемым всегда активным переключающимся хвостом, позволил AAnn стоять прямо. Взгляд показал, что солнце Джаста только начало показываться на горизонте.

— На улице будет холодно. Очевидно, Такууна не ждал такой перспективы.