Скользящие весы

Другой мир, в котором он жил, был миром тумана и теней, воспоминаний, которые были не чем иным, как призраками и духами. Иногда появлялись проблески этой альтернативной реальности. Воспоминания о пожилой женщине, которая в один момент нянчилась с ним, а в другой ругалась. Странные формы, которые, казалось, разговаривали с ним, но были больше похожи на маленьких членистоногих, которые носились по пескам за пределами территории Яруса. Мудрые голоса, говорящие на языке, отличном от языка его гладкочешуйчатых спасителей. Злые голоса, использующие тот же язык. Бесконечные поиски чего он не знал и с помощью каких средств не мог идентифицировать. И всегда вопросы, вопросы, вопросы.

Ни один из них, Хралуук или любой из ее извиняющихся братьев, не мог ответить.

Поскольку коллективное мнение среди членов Уровня заключалось в том, что он все еще восстанавливается после своего испытания, и поскольку его психическое состояние все еще было явно неустойчивым, он был в значительной степени предоставлен самому себе. Он начал бродить по территории комплекса, интересуясь назначением этого здания или функцией этого украшения. Лишь изредка его вопросы игнорировались, его просьбы о наблюдении отклонялись. Хотя они так и не смогли полностью развеять свои подозрения в отношении человека, оказавшегося среди них, чем больше времени он проводил среди них, тем больше члены Уровня приходили к убеждению, что высокий мягкокожий представляет другой вид человека. В его сочувствии не могло быть никаких сомнений. В некотором смысле, и с течением времени, он становился больше похожим на них, чем на себе подобных. Для членов Уровня эта медленная метаморфоза была одновременно и приятной, и озадачивающей, и воодушевляющей.

Флинкс не считал это так, потому что не знал об этом. Он просто пытался приспособиться. Это было самое меньшее, что он мог сделать, вежливый поступок — поблагодарить тех, кто спас ему жизнь. Хотя все, кого он встречал, считали его человеком, он не чувствовал себя особенно человеком. Он не чувствовал особо ничего, кроме живого. Поначалу этого было достаточно. Но по мере того, как шли дни, а он ел, разговаривал и спал среди Ярусов, жизнь без воспоминаний и смысла начала бледнеть.

Поскольку она проводила с ним больше времени, чем любой из ее коллег, Шралуук была более чувствительна к его настроению, чем кто-либо другой из ее вида. Однажды ранним утром она случайно застала его в одиночестве, идущего по одной из нескольких тщательно ухоженных троп для созерцания, проложенных Тиером в окрестностях комплекса.

Она приветствовала его знакомым поворотом головы и сжатыми когтями. Он ответил рассеянно. Этот жест, как и язык тела Эй-Энн, стал для него второй натурой. На его плече удовлетворенно дремала вездесущая летающая змея.

-- По правде говоря, уважаемый друг, вы превратили угрюмость в прекрасное искусство. Тихо зашипев, она добавила жест четвертой степени, намекающий на иронию.

Он ответил сгибанием руки второй степени, что означало признание обоих чувств, содержащихся в ее приветствии. — Ничего не могу поделать, Хралуук. Как бы вы себя чувствовали, если бы оказались потерянными среди незнакомцев, ничего не зная о себе, кем вы были и откуда пришли?»

Чувствуя, уже не в первый раз, странную тягу к мягкой коже, она сделала все возможное, чтобы оказать ей поддержку и ободрение, какие только могла. В этом не было никакого смысла: мягкокожие были союзниками транксов, традиционными врагами Империи. Но в этом было что-то другое, что-то, что вышло за пределы его жалкого умственного застоя, чтобы коснуться тех, кто был рядом с ним. Ее реакция на него не была единичной. Другие жители Яруса тоже это почувствовали.

«Незнание последнего не обесценивает реальность. Ты с-кто-то, и ты пришел откуда-то. Это только вопрос времени, одна надежда, когда память вернется.

Он знал, что она делает, и был благодарен за это, но был менее оптимистичен. Многодневные исследования с использованием оборудования Уровня позволили ему понять, что значит быть человеком, о природе человеческого присутствия в галактике и о многих других факторах, но ничего не сказали ему о самом себе. Просматривая обширную информацию под рукой, он временами чувствовал, как будто миры откровения скрыты сразу за следующим утверждением, самой последней диаграммой - только для того, чтобы имманентность раскрытия распалась и рассеялась, как стая раздражительной, запутавшейся соулуву. Было очень хорошо приобретать или заново узнавать подробности жизни на той или иной планете (поскольку АЭнн получили такие знания о Содружестве), но то, что он хотел, то, в чем он нуждался, было подробностями истории. и развитие мира, которым был он сам.

Хотя он читал, что Энн и человечество были врагами или, по крайней мере, существовали в состоянии постоянной настороженности друг к другу, он не чувствовал к ним враждебности. Разве они не спасли ему жизнь? По общему признанию, судя по тому, что он читал, члены Яруса, по-видимому, существенно отличались от большинства своих собратьев. Но они все еще были Энн.