Скользящие весы

Что же сделало уровень таким особенным? С самого начала он понял, что был настолько сосредоточен на изучении самого себя, что забыл узнать что-либо о своих спасителях, кроме того факта, что они взяли его и сохранили ему жизнь. Никто из них, включая Хралуука, не предоставил такой информации. В лучшем случае это было недосмотром с его стороны; в худшем случае неполитичный. По крайней мере, он мог винить в этом свое состояние.

Была ли их очевидная сдержанность признаком того, что им есть что скрывать? Был один способ узнать.

— Я здесь уже некоторое время, Кралуук.

Переплетением рук и взмахом хвоста она выполнила жест согласия второй степени, подчеркнутый поощрением. — И с каждым днем все лучше, Флинкс.

Он остановился перед кустами воноволпов. Достаточно высокий, чтобы видеть только над гребнем скопления, он наблюдал, как дуга крошечных тенелбов, их огромные электрические голубые глаза, ослепляющие на солнце, грызли ярко-розовые плоды воноволпа. Используя крошечный шип, торчащий изо лба, тенелб продвигался вперед, прокалывал плод, а затем отскакивал назад, пока воноволп не переставал стрелять крошечными, но потенциально смертельными угольно-черными семенами. Только когда растение исчерпало свою защиту, тенелб двинулся вперед, чтобы поесть.

"Лучше?" Он искоса взглянул на нее, круглые зрачки встретились с щелевидными. «Я до сих пор понятия не имею, кто я, откуда я и что я делаю в этом мире, который не является естественным домом ни для меня, ни для вас». Он беспокойно закусил нижнюю губу, а Пип тревожно поднял взгляд с ее насеста на его плечах. "Я ничего. У меня ничего нет. Кроме этой питомицы — хотя, почему она остается со мной, я не могу понять. Его голос напрягся. — Я бы не остался со мной.

Среди AAnn такая жалость к себе вряд ли вызвала бы случайное беспокойство, если не открытое презрение. Но Флинкс мягкотелый, напомнила она себе, и поэтому о нем нужно судить по другим стандартам.

«Все это время я провел среди вас, — продолжил он, — и до сих пор не понимаю ваш уровень».

Она немного поколебалась, хотя для этого не было никакой реальной причины. «Тогда пришло время это исправить. Иди со мной."

Она увела его от главных зданий. В то время как Флинксу было позволено свободно бродить по территории, было несколько построек, которые он видел только мимоходом, хотя он наблюдал, как другие Аэнн входили и выходили из них на регулярной основе. В соответствии с предпочтениями Энн, их интерьеры в основном находились под землей. Он никогда не входил ни в одну из них. Теперь они шли к тому, что выглядело как ряд замаскированных приземистых куполов, вдавленных в песок и скалы. Их поляризованные непрозрачные поверхности напоминали открытые верхние изгибы яиц какого-то гигантского первобытного зверя. Он увидел, что эффект камуфляжа был непреднамеренным, результатом обильной местной растительности, произрастающей над, а в некоторых случаях и над вершинами куполов.

Они вошли в типичный для Эй-Энн подъезд, его ноги в сандалиях шлепали по гладкой искусственной поверхности под ногами. Как обычно в таких проходах, он закручивался вниз и вправо. Через несколько мгновений они вышли в коридор, освещенный сверху россыпью маленьких световых куполов. У него перехватило дыхание. Каждый из куполов был сделан из множества плавающих слоев цветного хрусталя. Невидимые для любого, кто ходит по поверхности, из прохода они образовывали мерцающий калейдоскоп меняющихся цветов и сцен. Когда человек и Энн шли по подземному проходу, ему казалось, что они идут по туннелю из постоянно меняющихся драгоценных камней.

"Это прекрасно." Он указал на окна в крыше, похожие на драгоценные камни. "Откуда они пришли?"

Когда она указала на блики кончиком хвоста, она прошипела смесь удовлетворения и веселья. «Из мастерской Тимилка QQPRKLS — вон там».

Всмотревшись в указанном направлении, Флинкс увидел только закрытую дверь. «Значит, у Тиера есть художник по месту жительства?» Сидевший у него на плече Пип зачарованно смотрел на ярко-яркий потолок.

На этот раз ее шипение было сплошным смехом. «Художник? Флинкс, вот что такое уровень. Разве вы не замечали изобилие произведений искусства, украшающих нашу общую столовую, наши жилые помещения, ссандарий и даже проходы?

— Ну, конечно, я их заметил. Я просто ничего не думал об этом. Запомни — пока не вернется память, мне не с чем сравнивать это место.

Она показала мягкое понимание. «Поверьте мне на слово: вы не найдете столько прекрасных современных и дальновидных произведений искусства где-либо еще на Яссе — и в нескольких местах на самом Бласусарре. Видите ли, мы, люди уровня, преданы искусству.

Он внимательно кивнул. — Ты и твои друзья, должно быть, получили много наград.