Скользящие весы

«Возможно». Она намеренно уклонялась. – Это… ссюрприз. Удовольствие от неожиданного откровения было чем-то еще человеческим, и Энн разделяла его. «Я бы ни в коем случае не сказал вам, потому что, если этого не произойдет, это не даст повода для разочарования».

— В конце концов тебе придется рассказать мне. Он вернулся к своему текущему рисунку изящной структуры в мире, залитом теплым солнечным светом. Нарисована красивая женщина, стоящая перед зданием человеческого масштаба. Казалось, она смотрит прямо на зрителя. — Ты знаешь, как мне нравится приставать к тебе, Хралуук.

Она начала хлестать его хвостом, но поймала себя на полпути. Хотя он мог неверно истолковать значение грубой пощечины, это не обесценило бы искренность жеста.

— Я… я должен уйти. Моя собственная работа требует внимания». Она повернулась и отошла от него.

"Почему?" он начал расспрашивать ее. «К чему спешить…?»

Но она уже ушла, выскочив за дверь так быстро, как только могла изящно, сбивающие с толку эмоции, бурлившие внутри нее тревожной мешаниной растущей дружбы, неуместной привязанности, материнского инстинкта и долга. К счастью, размышляла она, торопливо спускаясь по коридору, мягкокожий был не в состоянии точно интерпретировать ни один из сопутствующих знаков, иначе ее обстоятельства были бы в двенадцать раз хуже.

Чем дальше она удалялась от отведенной ему маленькой квартирки, тем больше облегчалось ее внутреннее смятение. Она знала, кто она такая, и ничто не могло и не могло изменить этого. То, что она была изгоем, не делало ее менее того, кем она была. Действительно.

Но, несмотря на ее сильное чувство уверенности в себе, воспоминание о тревожном моменте продолжало беспокоить ее до конца дня.

Сказать, что Ссемилион из Ссаинов был поражен ее просьбой, было сродни тому, что она предложила трем Старейшинам отказаться от своих обязательств в отношении своих соотечественников.

активные дисциплины и добровольно служат имперским силам обороны. Все они смотрели на нее так, как будто она внезапно превратилась в одного из глупых, порхающих уморау, которые постоянно глупо бьются о световые люки зданий Яруса в повторяющихся тщетных попытках зарыться и отложить яйца на другой стороне неумолимо непроницаемый материал.

«Вы серьезно относитесь к этому предложению!» Полупротезированный хвост Ксерелу взволнованно хлестал взад-вперед.

Хралуук стояла на своем. «Я думаю, это было бы неплохо. Это хорошо отразится на уровне Ссаайнна.

«Поистине, это обязательно отразится». Синтетические глаза незаметно зажужжали, когда Наалакот щелкнул когтями, чтобы показать свое беспокойство. «Вопрос в том, что откроет это последующее размышление?»

— Какое нам дело? В присутствии Ссемилиона Хралуук вел себя почтительно, но не запуганно. Как и любую АЭнн, ее можно было убедить, уговорить или даже убить, но запугать ее было крайне редко. «На нас уже смотрят как на отличных от других людей нашего вида, и обращаются с ними как с посторонними». Она посмотрела на каждого из них по очереди. «Поскольку уже ожидается, что мы совершим поразительное и беспрецедентное, не следует ли нам сделать все возможное, чтобы подтвердить подозрения наших товарищей?»

Вайнпоу продолжал размышлять, хотя он не был так явно взволнован, как двое его товарищей. "Не обязательно. Мы все еще должны полагаться на добрую волю Имперских Властей, чтобы сохранить свое присутствие здесь. Это не имперский мир, и нам могут приказать покинуть его в любое время.

"Действительно!" Chraluuc с энтузиазмом согласился. «Поэтому мы обязаны полагаться на добрую волю не имперской власти, а самих Всеев».

— Вы лукавите, — обвиняюще ответил Ксерелу.

«Разве это не признанная форма искусства среди нашего вида?» Не в силах улыбаться, Шралуук вынужден был передать свою реакцию жестами. «Серьезно, досточтимые Старейшины, если мое предположение будет реализовано, кроме эстетических аспектов, не может ли оно иметь потенциальных преимуществ, которые никто из нас не может предусмотреть? А учитывая неспособность предвидеть, не попробовать ли нам эту новую штуку? Она не только бросала вызов им по отдельности, она бросала вызов тому, что они отстаивали. «Разве не в этом, в конечном счете, и состоит искусство?»

Вийнпоу было не так легко убедить. «То, что вы предлагаете, больше похоже на политику и социологию, чем на искусство».

— Разве люди не говорят об «искусстве политики»?

Пожилая женщина повернулась к своему товарищу Семиилу. «Этот травник наполовину слишком умен».

— Я согласна, — прошипела Наалакот, — но это не отменяет ее аргумента. Я могу, хотя и смутно, пробуждать проблески возможных преимуществ, на которые она намекает. Я считаю, что это может быть чем-то, что стоит откусить».

Хралуук замедлила дыхание и остановила хвост, пока Ссемилионн из Ссайиннов продолжала обсуждать ее радикальное предложение. Если бы они отказались, то это был бы конец. Больше она ничего не могла сделать, не было вышестоящего суда, в который она могла бы подать апелляцию. Не в пределах уровня.

Спустя несколько часов Старейшины прекратили свои оживленные споры.