Скользящий

На следующий день мы сменили жилье. Чейз нашел маленький неприметный домик на окраине города. Хозяйка, худенькая старушка, живет в пристройке и почти все время копается в подсобном огородике. Домик оказался полностью в нашем распоряжении.

Я решился-таки принять приглашение барона Харижа, поэтому после обеда запланировал поход в ателье. Леора взялась изготовить подарок для дочки барона из кусочка хитинового покрытия паукара. Девушка обещала создать защитный амулет, заверив, что стоимость подарка такова, что у барона не хватило бы денег, если бы он захотел его купить. Леора занимается амулетом, Чейз тренирует сестру. Я задумался, чем занять свободное время.

– Пошли, пора начинать следующий этап твоего магического обучения. – Хвостик Ша нервно дрогнул.

– Следующий этап? – удивленно хмыкаю.

– А чем, по-твоему, мы занимались, тренируя аурное и пространственное зрение? – сердито фыркнула змейка. – Это было обучение работе с тонким слоем ауры. Не освоив этого, к следующим этапам переходить нельзя. Иначе потом уже не достигнешь хорошей чувствительности, можно сказать, останешься навсегда магически слепым. – Ша стукнула меня по голове своим твердым носом.

Мы пришли на небольшую полянку за перелеском. Первым делом пробую сотворить из ауры щуп, кажется, Леора говорила что-то такое про магию аурников. Только почему-то ничего путного не получается, сколько ни стараюсь. Сливаюсь сознанием с аурой, напрягаюсь, представляю, что тянусь к высокому дубу, что растет вдалеке на опушке. Даша с воплем сиганула с моего плеча и поспешно спряталась в траве. От меня оторвался гудящий столп пламени и понесся в сторону дуба. Грохнуло. Потом ухнуло. Дуб исчез, на его месте появилась огромная яма.

Змейка испуганно высунула головку из-за камешка.

– Ты ш-ш-што твориш-ш-шь?

– Аурный щуп, – растерянно развожу руки.

– Это был щуп? – Ша закатила глазки и вывалила язык, демонстрируя свое удивление.

– Не очень похож? – недоуменно смотрю на змейку.

– Не очень, – Ша отрицательно покачала головкой. – Больше никаких экспериментов, если жить хочешь. Слушаешься меня сразу. – При каждом слове змейка делает резкое движение головкой вперед, будто вколачивает в меня слова. – Делаешь только то, что я скажу. Сегодня займемся щитом. Это то, что у тебя может получиться на данном этапе. Представь, что аура собирается в защитный купол. Ну, что уставился? Мне надо объяснить, что такое купол?

Я представил. Стало темно.

– Теперь представь, что купол пропускает свет и воздух, но отражает быстро движущиеся предметы, – в голосе змейки слышатся нетерпеливые нотки.

Я представил. Стало светло. Даша долго обследует купол, тыкает его носом в разных местах по периметру.

– Надо же, получилось, – удивленно ворчит. – С первого раза. Ты не совсем безнадежен. Теперь усложним задачу. Купол должен отражать предметы, только те, что летят снаружи. Из купола же можно бросать что угодно, даже стрелять. Против магической атаки структура стенок должна быть композитной.

Почти два часа змейка заставляет меня то ставить, то снимать купол, доводя действие до полного автоматизма.

– А теперь экзамен. – Ша добавляет в голос строгости: – Видишь то дерево с шишками? Выбрасываешь из головы все мысли. Это важно! Ставишь купол и начинаешь стрелять из пистолета по шишкам. Задача – сбить как можно больше шишек за минуту. И чтоб никаких мыслей!

– Стрелять я умею, – снисходительно пожимаю плечами. – В чем проблема? Для поддержания купола внимания не требуется.

Ставлю купол. Очищаю сознание. Выхватываю пистолет и начинаю стрелять. Увлекся – стрелять мне нравится. Кажется, минута уже прошла, шишек на дереве почти не осталось. Ловлю на себе задумчивый взгляд змейки.

– Что-то не так?

– Все так, – хмыкает. – Теперь ответь на вопрос: сколько патронов в пистолете и сколько шишек было на дереве?

Я ошарашенно рассматриваю пистолет. Сбитых шишек намного больше. Вскидываю пистолет и стреляю в дерево, от ствола отлетает кора и щепки.

– Патроны не кончаются, потому что ты про них забыл. Нажимая на спусковой крючок, ты каждый раз уверен, что последует выстрел. – Ша снова появляется на моем плече. – Это и было темой занятия. Можешь стрелять и без пистолета, но пока тебе с ним привычней.