Скользящий

Еще раз повернулся перед зеркалом, внимательно разглядывая новый костюм. Наклонился, развел руки в стороны, нигде не тянет, движения свободны. Удобно. Покрой почти военный, хотя и не лишен определенного шарма. Местные аристократы люди прагматичные, привыкшие к постоянной опасности, поэтому даже в одежде для светских приемов все функционально. Ткань красивая, дорогая. Из-за пазухи высунулась мерцающая мордочка змейки и тоже придирчиво осмотрела мой внешний вид. Даша почему-то убеждена, что парадный костюм должен быть непременно светло-розового цвета. После долгого мысленного спора с фамильяром на повышенных тонах сошлись на темно-зеленом. Аргумент, что этот цвет хорошо гармонирует с окрасом змейки, заставил, в конце концов, Ша смириться. Удовлетворив любопытство, змейка исчезла. Судя по тому, что она так ничего и не сказала, ей понравилось. Вопросительно глянул на Леору, девушка одобрительно кивнула. Седой старичок согнулся в почтительном поклоне.

– У вас великолепная фигура, милорд. Шить для вас одно удовольствие. Я сохраню ваши мерки, на случай если вы захотите заказать другую одежду. – Портной поправил измерительную ленту, перекинутую через плечо.

– Благодарю, – я расплатился с мастером.

Леора ловко упаковала несколько рубашек, белье, носки, новую обувь и еще какую-то мелочь – янтарные запонки, носовые платки, серебряный гребень.

Я снова переоделся в старую одежду. Теперь идем в магазин напротив. Мне нужен транспорт.

Во дворе магазина стоит несколько машин. Окидываю все беглым взглядом. Парочка блестящих представительских кадиллаков, броневик, четыре видавших виды грузовика, боевая машина пехоты, явно списанная и недавно отремонтированная, пара легковушек неизвестной марки и старенький джип армейского образца. Негусто.

Мужчина в форме со споротыми нашивками лениво вышел навстречу.

– Вам что-нибудь подсказать, сэр? – Слово «сэр» было произнесено с подчеркнутым пренебрежением.

Я пожал плечами и молча продолжил осмотр. Чейза заинтересовал броневик, он сразу полез в кабину. Кисс с восторгом уставилась на один из кадиллаков. А я решил осмотреть джип. Стекла бронированные, резина новая, повышенной проходимости.

– Откройте капот, – говорю служащему. Тот подчинился, насмешливо кривя губы. Я проверил масло – новое, затем подвеску. Залез в кабину, ключ оказался в замке зажигания. Я завел мотор, прислушался. Двигатель работает тихо, без стуков и посторонних шумов. В принципе, то, что надо.

– Сколько? – смотрю на продавца.

– Пятьсот, – пожимает плечами. Я чувствую его эмоции. Цена реальная, если и завышена, то совсем незначительно.

– Сколько, сколько? – рядом раздается возмущенный возглас Чейза. Продавец полностью игнорирует паренька.

– Сзади должен быть установлен штатный крупнокалиберный пулемет. Если вернете его на место, получите пятьсот. – Я внимательно смотрю продавцу в глаза, тот нехотя кивает, соглашаясь с моим требованием.

Через двадцать минут мы выехали на джипе в сторону нашего домика. На сегодня покупок достаточно. Чейз сел за руль, Кисс осваивается с пулеметом – периодически гладит и нежно смотрит на него влюбленными глазами. Машинально сканирую окрестности аурным зрением, Ша добилась-таки того, что это уже вошло у меня в привычку. Странное свечение на востоке привлекло внимание. Мне становится любопытно.

– Что это? – спрашиваю у змейки.

– Не знаю, – в голосе Ша слышится растерянность, – когда чего-то не понимаешь нужно сваливать побыстрее и подальше.

– Давай направо к окраине города, – командую Чейзу и машу рукой в сторону свечения. – Посмотрим, что там происходит.

Через пять минут мы были у ворот. Проехали мимо наспех намалеванного плаката «Опасно!». Молодой парнишка в форме с тремя нашивками на погонах выскочил сзади, крича нам вслед какие-то ругательства. Джип выскочил на открытую местность, и Чейз резко затормозил.

Примерно в километре от города начинается лес. Над лесом висит странное магическое зарево, невидимое обычным зрением. Зарево медленно, но верно движется в сторону Харижа. Перед стенами города на небольшой возвышенности ведутся поспешные оборонительные работы. Несколько армейских подразделений роют окопы, готовят позиции для пулеметов. Отряд чистильщиков разворачивает в сторону леса незнакомые мне агрегаты со странными эллиптическими раструбами. Семь минометных расчетов готовятся начать стрельбу. Метров за триста перед линией обороны пять человек в серых балахонах устанавливают небольшие деревянные пирамидки, которые буквально слепят мое аурное зрение. Маги. Люди напуганы, на нас никто не обращает ни малейшего внимания.

– Что это? – спрашиваю Чейза.

– Маги устанавливают защитный контур, – паренек с интересом наблюдает за действиями магов.

– Нам следует отсюда уйти? – слежу за эмоциями Чейза.

– Поздно, – Чейз небрежно пожимает плечами. – Если твари прорвутся, в городе все равно никто не выживет.

К минометному расчету подъехал небольшой броневик, из кабины выскочил высокий стройный офицер лет сорока пяти. Военный начал торопливо отдавать какие-то распоряжения. Люди забегали еще быстрее.