Скользящий

– А ты забавный. Первый молодой человек на моей памяти, который сумел растопить ледяное сердце госпожи Арики. Буквально свел ее с ума, только о тебе и говорила все время, пока не уехала к папочке. Кажется, она считает тебя своим женихом. – Магистр усмехнулся. – Как тебе удалось остановить энергетический удар такой силы? – лорд меняет тему без какой-либо паузы. Улыбка исчезла, теперь он буквально поедает меня глазами.

– Как только заметил в небе танец шамана, начал готовить защитный купол, – пожимаю плечами.

– Да? – магистр недоверчиво хмыкает.

– Какого шамана? Где вы его увидали? – чистильщик подскочил и стал нервно озираться вокруг.

– Спокойно, Иль, не надо подпрыгивать. Ты думаешь, заклинание огненного гнева возникло на небе само по себе? – На лице магистра снова по-явилась ухмылка, только теперь не добродушная, а ехидная. – Хари, я тебя предупреждал, что увлечение девочками до добра не доведет… – Магистр укоризненно посмотрел на барона и сокрушенно покачал головой.

– Надеюсь увидеть завтра вас на празднике, мастер Рем, – поспешил барон закончить разговор, который с упоминанием девочек почему-то стал ему неприятен. – Герцогиня, вам ничего не угрожает в моем доме, не прячьтесь, порадуйте старика, приходите завтра на семейный праздник… – Хариж поклонился Леоре. – Там и расскажете нам про шамана, – барон посмотрел в мою сторону. – Сегодня мы все ужасно измотаны.

Киваю Чейзу на заднее сиденье, сам сажусь за руль. В зеркало заднего вида вижу хмурое личико Кисс. Новость о том, что Леора аристократка из высшего круга, девочку расстроила; она пристально разглядывает то меня, то Леору. Не надо быть тонким психологом, чтобы понять, о чем она думает. Леора устроилась рядом со мной на переднем сиденье, напряжена, старается не смотреть в мою сторону.

– Ты не сказала, что барон Хариж тебе родня, – поворачиваюсь к герцогине.

– Ты не спрашивал, – девушка пожимает плечами. – Если говорить о родне, то наместник Южных пределов мне тоже родня, причем даже более близкая, чем барон. Отец Арики двоюродный брат моего отца. Это не мешает им быть врагами, – Леора сделала паузу. – К тому же статус рабыни перечеркивает все родственные связи и титулы, – задумалась. – Лучше объясни, зачем ты делаешь вид, что ничего не смыслишь в магии? Сначала задаешь дурацкие вопросы, а потом ставишь купол, способный остановить заклинание огненного гнева. Даже Гольц был сегодня бессилен, – герцогиня так и не повернула ко мне лицо, обиженно вздернула подбородок.

– Купол я научился ставить в то время, пока ты занималась подарком для дочки Харижа.

Леора недоверчиво хмыкнула. Не поверила. Почти всю оставшуюся дорогу едем молча.

– Пойдешь завтра в гости к Харижу? – спрашиваю бывшую рабыню.

– Я похожа на дуру? – Леора повернулась наконец в мою сторону, в глазах боль и обида. – Впрочем, конечно же дура, мне не надо было возвращаться в город, – тряхнула головой.

Мы подъехали к домику, я загнал джип во двор на свободный участок перед сараем. Захожу внутрь помещения. Герцогиня ходит по комнате, собирает и небрежно запихивает свои вещи в рюкзак. Чейз куда-то исчез. Кисс сидит в плетеном кресле возле окна и молча следит за происходящим. Настроение девочки явно улучшилось, довольна.

– И куда же ты собралась на ночь глядя? – пытаюсь поймать взгляд Леоры.

– Не имеет значения, – не хочет даже смотреть в мою сторону.

Отбираю у Леоры рюкзак, швыряю его на пол, беру девушку за плечи и с силой разворачиваю к себе.

– Имеет! Я тебя никуда не отпускал, – легонько ее встряхиваю. – Не делай глупостей!

Леора всхлипнула и уткнулась лицом мне в грудь. Кисс разочарованно фыркнула и ушла на кухню. Пытаюсь успокоить герцогиню, прижимаю к себе, глажу, касаюсь губами макушки, волосы пахнут душистой травой. Плечи вздрагивают, она плачет.

– Прости! Мне некуда деться, я осталась совершенно одна. Мне страшно! – хлюпает носом. – Я знаю, ты ничего мне не должен, я действительно веду себя как дура, навязываюсь, вешаюсь тебе на шею, – голос Леоры дрожит. – Арика слов на ветер не бросает, рано или поздно меня поймают. Но первый раз должен быть обязательно по любви, – поднимает заплаканное лицо. – Если бы несколько лет назад мне кто-нибудь сказал, что буду просить парня переспать со мной, я бы выцарапала ему глаза. Хочешь сделать меня рабыней, буду рабыней, прогонишь – уйду. Хочешь в Оазис, пойду за тобой в Оазис, я вовсе не прошу тебя мне доверять, можешь хранить свои секреты.

Обнимаю девушку, крепко прижимаю ее к себе. Некоторое время так и стоим молча. Губы и нос Леоры касаются моей шеи. Чувствую ее дыхание. Мокро и щекотно. Пытаюсь успокоить, глажу волосы, плечи, спину. И на что, интересно, я сейчас подписался?

– Пойдем, я должен тебя кое с кем познакомить, – разворачиваю лицо герцогини к себе и собираю языком слезы.

Мы идем в мою комнатушку. Стульев здесь нет, только письменный стол и кровать, поэтому усаживаю Леору рядом с собой на кровати.