Скользящий

– Угу, – хмыкнул Гольц, – и возможно, среди них есть дочка шамана. Ее папаша теперь не успокоится, пока не сровняет твой городишко с землей. Если бы я заранее знал причины нападения тварей на город, то не приехал бы тебя защищать, Хари. Вчера погиб Рилан, совсем еще мальчишка, это был очень перспективный маг… – Лицо Гольца стало мрачным. – Все твои девки не стоят его мизинца.

– Прости, Чарльз, – барон виновато потупился.

– Ладно, – магистр с горечью махнул рукой, – веселитесь, не буду портить Гайне праздник. – Гольц сгорбился и побрел в сторону магов, что-то обсуждающих между собой.

Пользуясь уходом магистра, ко мне сразу же прицепилась Лидия. Буквально повисла на свободной руке, другой я крепко прижимал к себе Леору.

– Ваша светлость, расскажите нам о себе, мы просто умираем от любопытства. У нас так редко бывают в гостях молодые симпатичные мужчины! Вы женаты? Впрочем, что я спрашиваю. Конечно же нет, иначе дочка наместника не положила бы на вас глаз. Вы спасли ее от чудовищ, это так романтично! – Баронесса явно пытается казаться глупее, чем есть на самом деле, но ее выдает слишком проницательный взгляд больших почти черных глаз. – Скажите, как такой талантливый маг сумел избежать внимания ордена? – Лидия наконец сделала паузу в своем щебетании, вынуждая тем самым меня отвечать на вопрос, который ей действительно интересен.

– Почему вы решили, что я избежал внимания ордена? – загадочно улыбаюсь. – Насчет ордена вам лучше расспросить лорда Гольца, а не меня.

В этот момент музыканты начали играть какую-то мелодию. Леора потащила меня танцевать, почти грубо отпихнув баронессу и заработав от нее взгляд, полный ненависти.

– Простите, – виновато улыбаюсь Лидии. – Вот ведь дрянь… привязалась, – шепчу на ухо герцогине.

– А ты чем думал, когда принимал приглашение Харижа? – Леора насмешливо хмыкнула. – Отступать теперь поздно. Стоит проявить перед ними слабость, как вся эта свора дружно попытается нас растерзать. Надо, чтобы они сцепились между собой. Маги не любят чистильщиков, чистильщики – аристократов, аристократы ненавидят и тех и других, за редким исключением, – когда маг сам является аристократом.

Танец тем временем закончился. Я повел партнершу к столику с закусками, но поесть не дали. Покачиваясь, пьяной походкой к нам подошел полковник Ильмата и попытался грубо отпихнуть меня от Леоры. Я заслонил собой девушку.

– Эт-то н-не т-твоя рабыня! – похоже, полковник совсем пьян. – Мне приказали вернуть ее хозяевам, но сначала я сам ее поимею.

У меня из-за пазухи показалась голова Даши. Глаза Ильматы стали большими и круглыми, чистильщик мгновенно протрезвел.

– Ты посмел притащить сюда магическую тварь?! – Ильмата отскочил на шаг назад, Даша мгновенно спряталась.

– Какой-то грязный чистильщик будет указывать магу, что можно делать, а что нет?! – произнес я очень громко, чтобы услышали все.

Ключевые слова «грязный чистильщик» привлекли внимание магов. Они направились к полковнику, их вид не обещал Ильмате ничего хорошего, настроение у магов явно не праздничное, оно и понятно – поминали товарища. Подхватываю Леору под руку и увожу ее в сторону, мол, мы тут совсем ни при чем. Хариж заспешил к гостям, улаживать конфликт, я украдкой бросил на него виноватый взгляд.

– Ты очень талантливый молодой человек, – раздается рядом насмешливый голос магистра. – Хари, конечно, сглупил – нельзя приглашать чистильщиков вместе с магами. Но так уж вышло: и те и другие защищали город, барон решил никого не обижать… – Гольц тяжело вздохнул. – У меня к тебе тоже много вопросов, но я бы лучше обсудил их в столице, в восточном представительстве ордена. Жду тебя там. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия не отказывать мне в этой маленькой просьбе. – Магистр протянул мне какой-то медальон, очень похожий на те, что я видел на груди других магов. – Возьми, хоть ты и не относишься к ордену, можешь его носить, это избавит тебя от многих неприятностей. Раньше медальон принадлежал Рилану.

Гольц поспешно отвернулся, чтобы я не заметил влагу, проступившую у него на глазах.

Пока барон успокаивает магов и полковника, мы с Леорой, стараясь не привлекать к себе внимания, переместились к выходу. Уже у самых дверей нас встретила чем-то расстроенная Гайна.

– Уже уходите?

– Да, пожалуй, нам пора. Еще раз поздравляю тебя с днем рождения, – Леора чмокнула девочку в щеку.

– А отец отобрал у меня ваш подарок, – пожаловалась младшая баронесса. – Сказал, что сейчас он необходим для защиты города, и вернет мне его потом, когда подрасту, – девочка грустно улыбнулась.

– Не расстраивайся, конечно, вернет. Твой отец всегда держит слово, – утешаю баронессу.

– И чем так ценен этот амулет? – смотрю на Леору.

– Магические твари – порождения нашего мира, некоторые части их тела – почти концентрированная магия. Поэтому амулет, изготовленный из этих частей, является инструментом воздействия на ауру планеты. Это дает очень большие возможности. – Леора улыбнулась. – Заумно? Тут целая наука, в двух словах не расскажешь… Рог зверыга, например, вещь вообще уникальная.