Скользящий

– Этот ни при чем. Тупой служака, потому и беден до сих пор как лесная мышь. Но я не о том хотел говорить. У меня есть деловое предложение, которое тебя, возможно, заинтересует, – сверлит взглядом. Он что, серьезно?

– Разочарую, анонимных ячеек в банке с кодом на предъявителя у меня нет. Да и ты меня вряд ли сможешь чем-нибудь удивить, – улыбаюсь. Сумел-таки он меня развеселить.

– В соседнем рукаве галактики есть аномальная зона. Траектории звезд там не подчиняются известным нам физическим законам. Удаленность зоны такова, что ментальные параметры наших исследователей не позволяют туда добраться. Твои параметры позволяют. Но даже для тебя это билет в один конец. Мне все равно, куда тебя отстреливать, если доставишь нам знания об этой аномалии, то хотя бы подохнешь не напрасно. Вместе с тобой я могу отправить энергетическую структуру, которая позволит вернуть информацию. И решай быстрей, у нас осталось мало времени.

– Да ты и вправду ученый! Я даже тебя уважать начинаю, – смотрю на Басана с удивлением. – Когда вернусь, подарю тебе легкую смерть. Заслужил! – меня разбирает смех. – Давай свою аномалию.

А нервы у генерал-майора ни к черту. Побледнел, напуган, хоть и не штабная крыса, а всего лишь лабораторная. Не люблю крыс, надо не забыть, что обещал ему легкую смерть, а то когда вернусь, такое сотворю…

Капсулу начало колбасить – то растягивается, то сжимается, искажается форма. Или что-то не так с моим восприятием. Голова кружится, тошнит. Меня затянуло в световой коридор, капсула исчезла. Может, лопнула?

Я в космосе. Совершенно голый, и мне не холодно. Скольжу по лучу переливающегося света. Звезды все быстрее и быстрее несутся навстречу. Красиво. Космос кружится. Нет, это я вращаюсь.

Кажется, так прошла вечность. Я засыпаю. Луч, по которому я скольжу, стал широким и тусклым. Пока спал, прошла еще одна вечность. Луч исчез окончательно. Вишу в пространстве. Звезды теперь неподвижны. И что дальше? Что-то яркое болтается рядом. Басан говорил про какую-то энергетическую структуру, которую надо вернуть. Обойдется. Сейчас это еда, втягиваю энергию структуры в себя. Чувства обостряются, перестает тянуть в сон. Слышу шепот:

– Ссссколзящщщий! Сссюда!

Наверное, глюки. Нет, не глюки. Рядом с той звездой есть какие-то точки. Планеты. Одна из них шепчет. Усилием воли заставляю себя двигаться в ее направлении. Воля слабеет, сознание меркнет, но планета мне помогает, она притягивает меня сама. Я все быстрей приближаюсь к ней, падаю на нее. Оказываюсь в ничто и в нигде. Надо не сгореть в атмосфере. У меня же нет тела, я не сгорю. Или уже есть? Ощупываю себя руками. Меня охватывает ужас. Кажется, я кричу.

– Хозяин, очнис-с-сь!! – что-то шевелится у меня на груди. Даша! Мой фамильяр.

Просыпаюсь, меня трясет.

– Уссспокойс-с-ся, хозяин! Это был с-с-сон. Все в порядке. – Даша трется головкой о мою щеку. Чувствую, как по щекам текут слезы. Глажу змейку и просыпаюсь окончательно.

После короткой разминки я прихожу в себя.

– Очухался? – ловлю на себе сочувственный взгляд фамильяра. Даша свернулась кольцом на подушке и наблюдает за моими упражнениями. Змейка любит поваляться на мягком, когда у нее есть такая возможность.

– Я имя свое вспомнил. – Бью ногой воображаемого противника в висок.

– Значит, будем срочно знакомиться, – Даша ехидно хмыкнула, – пока опять не позабыл?

– А еще я теперь знаю, как здесь оказался, – пропускаю змейкины насмешки мимо ушей.

– С неба свалился, это и так ни для кого не тайна, – Ша свесила язык. Дразнится.

– Какая ты умная! – с удивлением смотрю на змейку.

– А еще я красивая и очень скромная, – змейка подперла головку хвостиком. – Но это не новость, все и так знают, что мы, серпенты, самые сильные, умные, красивые и скромные. Что-нибудь кроме имени вспомнил?

– Там, на небе, у меня остались долги, обещал одному приятелю легкую смерть, – провожу связку обманных движений, которая завершается ударом в горло виртуальному противнику. – Вернуться будет тяжело, но нехорошо обманывать людей в вопросах жизни и смерти.

– Да такие обещания надо выполнять, это святое. – Змейка задумчиво кивнула головкой и переместилась ко мне на плечи. Спряталась в ауре.

Одеваюсь, выхожу в гостиную. Шаман сидит за столом и мрачно смотрит в одну точку. В комнату втолкнули растрепанную Гайну, девочка напугана, озирается по сторонам. Женщина усаживает ее за стол и ставит перед ней еду.

– Скользящий, – хозяин поднял на меня глаза, – знаешь, почему рейнджеры охотятся на наших девушек и почему девушки диких так дорого стоят на рынке? – Шаман хмурится. – Они привязываются к своему первому мужчине на всю жизнь. Нет более преданной подруги, чем женщина из диких. Если ее мужчина умирает, женщина, как правило, тоже умирает от тоски. Исследователи из городов считают, что это следствие какой-то магической мутации. Иногда при привязке, если партнер абсолютно ей не подходит, девушка сходит с ума, но это случается редко.