Скользящий

— Да они полезным делом вроде бы занимались. — Клод развел руками. — Иногда под воздействием магического фона кто-нибудь из не магов сходит с ума, — начинает убивать окружающих. Справиться с таким сумасшедшим можно легко только в самом начале болезни. Магическая сила у них растет скачками, очень быстро! Часто они теряют человеческий облик и превращаются в монстров. Был случай, что такой монстр уничтожил население целого города. Такие мутации стали очень редки, людей у которых совсем нет магических задатков, практически не осталось. Теперь такие люди рождаются лишь от смешанных браков с Истинными. Служба магической безопасности могла распознавать такую мутацию на самых ранних стадиях. Кто же знал, что борьба с мутациями у них перерастет в фанатическую ненависть к магии в целом.

— А на установки чистильщиков можно глянуть? — Леора доела салатик и вытерла губки.

— Почему нет? Пойдемте, покажу. — Клод встает из-за стола.

* * *

Отвинчиваю раструб излучателя, снимаю защитный кожух. Рассматриваю цепь установки. Несколько катушек для резонаторов, усилитель и иритовый стержень. Ничего сложного.

— Магический волновой отражатель сделать можешь? — Смотрю на Леору.

— Могу, если у тебя остались частички от магических тварей. Только что это даст? — Не понимает.

— Защиту это даст! Если отразить на эту штуку волну на той же частоте, что она излучает, будет взрыв. Достаточно двух-трех первых гармоник из тригонометрического разложения. А остатки хитина от паукара валяются в багажнике. Хотел выбросить, но все некогда было.

* * *

— Хорошо рвануло! — Гольц радуется как мальчишка, рассматривая разрушенные позиции чистильщиков. — И как мы не разглядели в академии столь талантливого техномага? — Магистр с удивлением крутит в руках устройство, сделанное из маленького кусочка паукара.

— Орден магов был бы рад видеть вас в своих рядах, герцогиня. Подумайте! Это даст вам огромные возможности! — Магистр вопросительно смотрит на Леору.

— Нет уж, Ваша светлость. У меня семья. — Девушка прижимается к моей руке и отрицательно качает головой.

Чистильщики, наконец, сообразили, что их установки против магов оказались смертельно опасны для них самих. Разбегаются, но уйти никому не удается, маги их безжалостно отлавливают и добивают.

— А мне можно поохотиться? — Глазки Ша горят азартом.

— Не в этот раз солнышко, — поглаживаю змейку по спине, — одно дело, когда люди убивают других людей, и совсем другое, когда людей на их глазах будет убивать серпента. Это родит в их сердцах страх и ненависть. Нам серпентам без крайней необходимости нельзя встревать во внутренние людские разборки.

* * *

То, что магистр Гольц попытается использовать меня в интересах Ордена, неожиданностью для меня не стало. Вот уже час пытается меня уговорить принять участие в военной кампании Ордена против Истинных. Только зачем мне это? Заплатить мне Орден за помощь не может, — мне от них просто ничего не надо. Попробуют заставить меня? Самим дороже выйдет! Пусть я всего лишь магическая тварь недоучка, но уж точно не безродный бродяга. С кланами магических тварей никто в здравом уме связываться не будет! Возможности разумных магических существ на планете очень велики. И Пределы населенные людьми до сих пор существуют лишь потому, что нам, магическим тварям, пока что нет до них никакого дела.

И что может предложить мне Орден? Помощь в обучении магии? Среди серпентов есть учителя и получше. Да и зачем мне эта магия сдалась?! Дойду до Оазиса, вернусь домой, а там никакой магии нет. Дома придется разруливать ситуацию классическими методами. Адмирала Гракха, вероятно, грохну на дуэли. Макса на дуэль не вызовешь, наследник нынешнего императора, как-никак. Значит, его я просто убью, без всякой дуэли. И магия мне в этом не помощник! Кто там у меня еще в списке?

Мой домен входит в Империю лишь согласно договору. Когда мой прадед, третий сын семнадцатого императора, захватил остров, то его отец отдал этот остров сыну и всем его потомкам в неотъемлемый домен. В те времена остров по площади был равен почти трети от всей империи. Сейчас империя увеличилась, и это соотношение уменьшилось примерно до четверти. Мой прапрадед и мой прадед составили соответствующий договор, который теперь после покушения на меня официального наследника нынешнего императора недействителен. Война? Пусть гвардия домена и слабая, но вот флот, основа мощи империи, принадлежит острову. Оставшись без флота, император не осмелится начать войну, — не сделает он такого подарка своим соседям. Словом, мне надо домой!

— Ваши разборки с Истинными это не мои проблемы, — тяжело вздыхаю, — у меня другие планы и я очень ограничен по времени, — мрачно смотрю на магистра.

— Ваше высочество! — Гольц решается обратиться к серпенте, — да растолкуйте же своему хозяину суть дела!

Ша поставила на столик фужер с вином и приоткрыла глазки.