Скользящий

Накрываю замок поисковым ментальным полем, начинаю осмотр с подвальных этажей, постепенно поднимаясь наверх, дохожу до гостевых комнат, а затем и до чердака. Пусто. Нет, интересного конечно много, но ни Леоры, ни герцога Домиона в замке нет. Ментальное плетение связи тоже ничего не дает, но я на него и не особо-то рассчитывал, если у Леоры и есть зачатки ментальных способностей, то они слишком слабые, для того чтобы почувствовать зов, а тем более на него откликнуться. Ауру я ее хорошо знаю, но и в аурном зрении ничего обнаружить не получается. Ша частично свернувшись кольцом на диване, ритмично покачивая корпусом и слегка прикрыв глазки, наблюдает за моими действиями.

— Не получилось? — Ша положила голову на хвостик.

— Нигде нет! — Развожу руками.

— Можно попробовать с другого конца, — Ша вертикально поднимает кончик хвостика, — Леора нужна им для того, чтобы активировать портал. Что надо сделать, чтобы она стала им не нужна? Для этого надо всего лишь разломать портал! Как я понимаю, в появлении пятых Пределов никто, кроме семейства Лацинти, не заинтересован. Все остальные нам будут даже благодарны, и не только наместники, но и шаманы диких, и уж точно серпенты. А кроме того, это гораздо интереснее, чем искать беленькую. Я уже взрослая! А на моем счету до сих пор нет ни одного разрушенного портала!

— А сможешь? — Арика недоверчиво выгибает бровь.

— Ну… Сир-то точно сможет! — Ша машет в мою сторону хвостиком. — Все-таки он серпент из королевского рода! Их магия особенная. А я буду присутствовать!

— Что, правда, серпент? — дочка наместника смотрит на меня скептически.

— Это долго объяснять… — развожу руками.

— Тогда поехали, чего откладывать? — Арика пожимает плечами, — пойду ребят поднимать, светает уже.

* * *

Доехать до портала нам не удалось. Прилегающая к порталу территория оказалась огорожена забором из колючей проволоки. Возле дороги расположен пропускной пункт, а сама дорога перекрыта мощными воротами. Мы оставляем машину на стоянке возле пропускного пункта. Поскольку пересечь охранный периметр мы не пытаемся, никто на наше появление не обращает внимания. Несмотря на раннее утро, здесь уже собралась толпа любопытных. Через проволочный забор можно рассмотреть сам межмировой портал. Он представляет собой восемь исполинских черных колонн образующих правильный восьмиугольник. Мутный туман закрывает область ограниченную колоннами. Вокруг портала происходит что-то непонятное, кажется, герцог решил обмануть своих гостей со временем его открытия. К ритуалу уже все готово и он вот-вот начнется. Об этом свидетельствует нездоровая суета магов.

— Ну что, ломаем? — Змейка пританцовывает от нетерпенья.

— А, давай… — небрежно машу рукой.

Вспоминаю свои ощущения, когда я находился в теле серпента. Тело послушно превращается в облако, и вот я уже огромный золотистый змей. Толпа зевак, что оказалась поблизости, в панике разбегается. Телохранители Арики на всякий случай взяли свою подопечную в кольцо. Дочка наместника смотрит на меня, в восхищении открыв рот. Но все это я отмечаю лишь мельком боковым зрением.

А вот странное пульсирующее свечение колонн портала мне не нравится. Резко выбрасываю магические щупальца и впиваюсь ими в черную поверхность. Сущность колонн уходит куда-то в метафизическую реальность. Пытаюсь разрушить вещество, из которого они созданы. Основам преобразования материи меня в школе серпентов учили, теперь вот пригодилось. Чувствую нарастающее сопротивление враждебной магии, срабатывают защитные магические плетения портала, и это отзывается дикой болью во всем теле. Силы почти на исходе. И в тот миг, когда мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, рядом со мной возникает призрачная фигура незнакомки. Женщина ласково проводит рукой по моей спине, снимая боль и вливая силы. Колонны портала обрушиваются, поднимая облако пыли, сопротивление пропадает. Похоже, у нас получилось! Моя помощница исчезает также неожиданно, как и появилась. В центре площадки портала сквозь пыль проступает силуэт металлической клетки, в которой сидит на цепи закованная в ошейник дочка герцога Лацинти.

Меня атакуют взбешенные маги. Но, ни их магические атаки, ни шквальный обстрел гвардейцев герцога не причиняют мне никакого вреда. Наоборот, атакующие магические структуры впитываются в ауру и дарят весьма приятные ощущения, а пули просто отскакивают от шкуры. Швыряю неструктурированное облачко сырой силы в пропускной пункт, и тот оседает мелкой пылью. Затем делаю вид, что напуган и отступаю, тем самым выманиваю магов и гвардейцев за пределы охраняемой зоны, окутываю их ментальным облаком и усыпляю. Теперь их тушки валяются в причудливых позах прямо на дороге.

Тем временем Ша и Арика с телохранителями под прикрытием защитного купола, созданного серпентой, добрались до клетки. Змейка выламывает металлические прутья, а дочка наместника освобождает пленницу от ошейника, ну а я возвращаюсь в свое человеческое тело.

* * *