Скользящий

— Один проводник погиб, сама спаслась чудом, — девушка махнула рукой. — Повезло, что наткнулись на боевую звезду Ордена, они спасли нас от отморозков. Под их защитой вышли из зоны. А кровь на одежде не моя, не переживайте.

— Позвольте представить вам дочь главы Объединенной корпорации глобальных технологий, леди Эсмиральду с планеты Венды, Истинная. — Гольц повернулся в нашу сторону. — До того как на Венде власть захватила партия "ястребов", практически вся торговля с миром Венды велась через эту корпорацию. У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность за ее спасение! — Магистр явно очень взволнован и доволен.

* * *

Арика попробовала поднять сумку и поморщилась. Рядом стоит почти такой же тяжелый рюкзак Леоры. И когда успели набрать столько шмоток? Чтобы я их еще одних пустил в магазин без присмотра? Да ни в жисть! Рамон, усмехаясь, подпирает косяк двери, наблюдает за сборами. Змейка подкидывает хвостиком свой увесистый узелок с трофеями, и он исчезает прямо в воздухе. Работу с пространством проходят в серпентской академии лишь на четвертом курсе. У меня такой пространственный карман не получается, хоть ты тресни! Просил серпенту научить, так Ша в ответ сделала круглые удивленные глаза и спросила:

— А у тебя есть что-нибудь ценное? Так давай мне на хранение, у меня не пропадет! — И хвостиком так умильно помахивает.

Я посмотрел в ее хитрые глазки и подумал, — нее, ну ее… лучше сам научусь.

В комнату входит Кисс.

— И куда это ты собрался? — грозно хмурит брови. — Без меня!

Девчонка стала большой проблемой. Буквально преследует меня повсюду. И обидеть ее не хочется, — сирота все-таки, и с собой брать неразумно.

— А давай, тебя замуж выдадим? За Рамона! — Озвучиваю неожиданно пришедшую в голову идею. — Парень умный, красивый, холостой, может и за себя постоять, и тебя защитить.

— Чтооо?!! — Кисс неожиданно оказывается рядом, и ее маленький кулачок больно бьет меня по ребрам. Я даже среагировать не успеваю! — Не хочешь брать в жены? Ну и ладно! Буду твоей дочкой! Ну, пока мне восемнадцати нет…

— А что? Пусть будет дочкой. Она прикольная, — усмехается дочка наместника.

* * *

Рамона и его команду мы оставили в столице Южных пределов. Теперь домой! Больше никаких миссий! Пусть без меня разбираются со своими проблемами. Джип равномерно и уверенно пожирает дорогу. Скоро закончатся человеческие поселения, и передвигаться на машине станет сложнее. А потом и вовсе придется ее бросить. А может, и не буду бросать, — в карман положу. Я все-таки освоил заклинание пространственного кармана. Только как обычно где-то что-то напутал, и карман получился каким-то уж совсем нестандартным, — сотня джипов там точно поместятся, а может и не одна сотня. Определить размер кармана не получилось. Теперь Ша завидует, и просит научить ее делать такой же. А вот фиг ей! — я злопамятный.

Девочки расположились на заднем сиденье, щебечут о чем-то, о своем, о девичьем. Арика с Леорой уже в пятый или в шестой раз рассказывают Кисс о наших приключениях на Зверином озере, и о том, как они со мной познакомились. Кисс ахает, охает и требует все новых подробностей. Особый восторг у нее вызывает битва со зверыгом. Ша сидит рядом со мной на переднем сиденье джипа, смотрит в окошко.

А вот и последний населенный пункт показался на горизонте. Там мы отдохнем, запасемся провизией и затем двинемся дальше. Провизия в пространственном кармане не портится, там вообще время стоит, когда он схлопнут.

* * *

Магическую пустошь мы обошли с краю по владениям королевы Сшасары. Соклановцы Ша в самой пустоши не живут, но их владения примыкают к самой ее границе. Весьма обширные и плодородные, кстати, владения, полные дичи, и высоким, но мягким и спокойным магическим фоном, почти идеальным для жизни серпентов. Никто нас не побеспокоил. Ша несколько раз отлучалась на охоту, но я подозреваю, что ей очень хотелось увидеться и пообщаться с родственниками. Я слышал обрывки разговоров змейки по нашей магической связи.

Вдалеке уже видна цепь холмов. Если идти вдоль этой цепи, холмы поднимаются все выше и выше, пока не превратятся в настоящие горы с вершинами в белых шапках. По какому-то недоразумению эти горы назвали Западным хребтом. Горы Западного хребта есть и на западе и на юге и даже на востоке, они тянутся на многие тысячи километров. Нам надо пересечь цепочку холмов и углубиться в магический лес. Лес огромен и где расположена его другая граница неизвестно. Никому до сих пор не удавалось пройти этот лес и вернуться назад. Или, может быть, эти герои пожелали остаться неизвестными. Оазис находится в лесу, и отыскать его можно лишь по вектору магического поля.

Любуюсь закатом, небо окрасилось в непривычный золотистый цвет, лес, покрывающий холмы вдалеке, почему-то кажется синим, хотя я знаю, что на самом деле он зеленый.