Скользящий

— Паршивец! Ты почему не сообщил матери о своем местонахождении! Почему все последние новости о собственном сыне, я узнаю из третьих рук от королевы Сшасары?! Сбежал из дома, спрятался так, что ни одно поисковое заклинание не может его обнаружить! Болтается несколько лет, не пойми где! Пропустил экзамены в академию. — Ментальные вопли разъяренной серпенты буквально взрывают мой мозг. — И почему о предстоящей военной кампании по захвату нового домена я узнаю от серпенты другого клана, а не от собственного сына?! Ну, погоди! Не посмотрю, что ты уже взрослый, вернешься домой, всыплю, как следует!

Накладываю маскировку на ауру, и потихоньку исчезаю из магического эфира. В голове шумит, в глазах все расплывается. Маменька Шшсешуи страшна в гневе. Кажется, ареал обитания серпентов Западного хребта лучше обойти по большой дуге. Холмы придется проскочить по-быстрому. Серпента про какую-то военную кампанию говорила. Не хватало для полного счастья еще и в разборках местного зверинца поучаствовать!

Пока девушки готовят место для ночлега и жарят мясо кабанчика добытого змейкой, Ша свернулась кольцом, греется в лучах заходящего солнышка, разомлела. Косит на меня любопытным глазом.

— Ты выглядишь нервным, — змейка наклоняет головку на бок.

— Станешь тут нервным…, со мной мамочка Шшсешуи связалась, — тру ладонями виски.

— Достойная змея, — Ша кивает головой, — герцогиню многие боятся, но тебе она точно вреда не причинит. Дети у серпентов это святое! Впрочем, ты и сам это знаешь не хуже меня. Соскучился по мамочке?

— Да вроде нет, пока… — внимательно смотрю на змейку. Пытаюсь понять, серьезно она спрашивает или издевается?

* * *

Кажется, холмы удалось проскочить незамеченными. Все свои невеликие умения вложил в маскировку. Никто даже не попытался со мной ментально связаться.

— Тут недалеко есть прелестное озеро, может, искупаемся? — Ша умильно заглядывает мне в глаза. — Рыбки наловим.

Та моя часть, которая ощущает себя серпентом, прямо-таки дрожит от желания поплавать. У истинных серпентов две страсти — охота и плавание. А плавание часто совмещается с охотой.

— Ладно, только недолго, — вздыхаю, и мы поворачиваем в сторону озера.

Леоре, Арике и Кисс тоже нужен отдых, хотя девушки стараются ничем не выдавать усталость. Но я-то их состояние чувствую. По привычке сканирую пространство вокруг, во всех доступных мне спектрах. А это что еще за размытое пятно вон за теми кустиками? Удивительно знакомое пятно! За годы жизни в теле Шшсешуи я привык на автомате отслеживать положение этого пятна и держаться от него на безопасном расстоянии. И как, интересно, оно здесь оказалось? Надо сказать, у пятна явно наметился существенный прогресс, оно стало гораздо менее заметным и обнаружить его нелегко. Вот только и способности Шшсешуи не стоят на месте. Мгновенно выпускаю магические щупы! Ага, есть! Попалась!

— Ай, ай, ай!!! Братик, совсем сбрендил?! Так нечестно! Ты не должен был меня заметить!!! Я бы напала сзади, и все было бы по-честному! А ну отпусти меня немедленно!

Вытаскиваю Шиссаю из кустов за хвост. Серпента упирается изо всех сил, но сила на моей стороне.

— Ты как здесь оказалась? — Поднимаю магическим щупом Шиссаю вверх так, что ее голова раскачивается перед моим носом.

— Я пришла к братику, я так по нему соскучилась, а он… а он… совсем меня не любит! Обижает! Дергает за хвостик! — Змейка смотрит жалобно-жалобно, даже слезки закапали. Если бы не знал ее как облупленную, обязательно поверил бы в этот спектакль. — А Шиссая так хотела помочь братику захватить новый ареал на далекой планете!

— Что?!! Какой еще ареал? На какой такой далекой планете?! Ты что несешь?

От удивления слегка ослабляю хватку, чем немедленно пользуется сестричка, вырывается из захвата и отскакивает от меня на безопасное расстояние. Слезки мгновенно высохли.

— Ну, так все в клане знают, что Шшсешуи собирается захватить для нас целую планету! Для освоения нового домена уже формируется отряд добровольцев из нашего клана и из клана серпентов Пустоши. А меня не приняли, говорят маленькая еще! А я великая охотница и воительница, со мной даже братик боится связываться! А они мне не верят! Возьмешь меня с собой? — Уставилась на меня и глазками хлопает.

— Ух, ты! У Рема еще одна змея есть оказывается! — Кисс восторженно взмахнула руками.

— Не змея, а серпента, — Ша закатила глазки. — И Рему она приходится родной сестрой!

— А мне, стало быть, тетушкой, — Кисс понятливо качает головой и ухмыляется.

— Ну, да, — Ша на минуту задумалась, и кивнула, — тебе, стало быть, тетушкой. Поэтому не смей называть ее змеей! И меня тоже.

— Чушь, какая! Никакой ареал я захватывать не собираюсь. Ползи домой! — Грозно смотрю на Шиссаю.

— Неее, я с тобой пойду, с тобой интересно, — серпента высунула язык, — вдруг, ты передумаешь и все-таки пойдешь захватывать домен, — и смотрит на меня нагло-нагло.

Ну, и за какие грехи мне такое наказание?!

* * *