Скользящий

— А ну спускайтесь оттуда! Так вы за неделю не управитесь! — Бью магическим щупом в точку напряжения породы и обрушиваю сразу целый утес облепленный гнездами.

— Братик, братик! Подожди ломать, тут пещерка интересная есть! — Шиссая кричит откуда-то сверху уже со следующего карниза.

— Ага, похоже на склад магической лаборатории, тут столько всего ценного! — Подтверждает находку Ша. — Забирайся сюда, я одна все не унесу. Мама будет очень довольна!

Забираюсь на скалу сам и помогаю подняться Леоре, нашему главному эксперту по магическим артефактам.

Большая пещера с выдолбленными нишами вся завалена какими-то предметами.

— Рем, вот это надо забрать в первую очередь, — Ша указывает на кучку камешков излучающих мощную энергетику, — и вот это в первую очередь, и вон те в первую очередь, а этому вообще цены нет, это тоже в первую очередь, — похоже, змейка совсем ошалела от найденного богатства. — Держи открытым свой пространственный карман, я буду туда сваливать, свои карманы я уже полностью заполнила.

Разнообразие и количество магических артефактов поражает. Моего серпентского школьного образования хватает лишь, чтобы опознать наиболее ценные и известные. Интересно, сколько времени гарны собирали и стаскивали их сюда? А вот эта куча камешков наверно будет больше интересна ювелирам, чем магам. В моем мире на них пол империи скупить можно. Вот только не уверен, что удастся их туда унести. Любуюсь большим изумрудом уникального оттенка.

— Это брать не стоит, — безапелляционно заявляет змейка, — в них нет магии. Эти бестолковые ящерицы слишком падки на блестящие безделушки. Ты и сам таких камней смог бы наделать, если бы не ленился и изучил те книги, что я тебе давала.

— Пусть будут, места в кармане много, — пожимаю плечами.

— Ой, братик! Здесь ящерки свои книжечки сложили. — Шиссая выволакивает из ниши какой-то мешок.

— Книги гарн надо уничтожить, — Леора встала на моем пути к находке Шиссаи, — не хватало нам только еще, чтобы ты в гарна начал превращаться!

— Уничтожать книги это варварство! Отдадим специалистам, — не соглашаюсь с герцогиней, — не буду я их читать, не переживай.

— О! А это камень силы! До твоей слезы Кали ему далеко, конечно, но вещь тоже очень редкая, — Ша внимательно рассматривает какой-то синий кристалл размером с кулак. — Если бы у мамы был такой, то нестабильность энергетического каркаса в свое время мне бы вовсе не грозила, — змейка грустно вздыхает.

— А это что за водичка в баночках? — Шиссая забралась на очередную полку. — Пахнет очень вкусно!

— Это не водичка, — Ша закатила глазки, выражая свое отношение к столь вопиющему невежеству, — это магическая эссенция. Сильным магам она почти без надобности, а вот любой слабый маг за такую баночку душу продаст! Эссенция усиливает магическую составляющую души, насколько у той хватит прочности.

— Племяшку заставлю выпить, — понятливо кивает сестричка, — она у меня совсем слабенькая, на поверхности озера с помощью магии держаться не умеет. Станет нормальным магом, поплаваем с ней наперегонки и нырять ее заставлю.

— Ну, я бы тоже от глоточка не отказалась, — улыбается Леора, — и Арика, думаю, с удовольствием выпьет капельку.

— Тут ее очень много, — Ша покачивает головой и обводит глазами стеллаж. — Теперь понятно, почему эти твари так сильно размножились в последнее время.

— Гарны уже почувствовали гибель яиц и скоро должны вернуться, заканчивайте быстрее, — прислушиваюсь к своим ощущениям.

Далеко на границе своего восприятия замечаю большую стаю возвращающихся тварей.

* * *

Избежать встречи с разъяренными гарнами уже никак не получается, но выбрать удачное место для обороны я все-таки успеваю. Площадка окружена острыми каменными пиками, которые мешают полету гарн на скорости, но совершенно не мешают мне для прицельной стрельбы. В случае необходимости можно отойти и укрыться в узких коридорах между скалами. Воевать на земле гарны приспособлены плохо. Продержимся некоторое время, а там и серпенты подтянутся.

— Вот уж не думала, что их будет столько! — Шиссая с тревогой посмотрела на небо.

Землю накрыла тень от огромного количества летающих тварей. Самые быстрые уже начали пробовать мой защитный купол на прочность. Пока безуспешно. Налетают и с визгом отскакивают. Стрелять можно не целясь, в какую-нибудь да попадешь. Довольно быстро осознаю бесполезность этого занятия. У меня скорее палец от нажатия на спусковой крючок отвалится, чем я нанесу им сколько-нибудь значительный урон. Уже почти сотню сбил, только их меньше не стало. Но и гарны наконец осознали невозможность до нас добраться. Кружат теперь на безопасном расстоянии, чего-то выжидают, атаковать больше не спешат. Кажется, они совещаются.