Скользящий

Леора почесывает голову Ша, которую та положила ей на колени. Змейка разомлела и выражает полное довольство, то ли от почесывания, то ли от выпитого вина. Арика и Кисс пытаются повторить за Шиссаей какую-то фразу по серпентски, чем приводят сестричку в неописуемый восторг. В какой-то момент вдруг замечаю, что рядом с костром появилось новое лицо. Старик в белом балахоне, обхватив руками колени, сидит у нашего костерка и задумчиво смотрит на огонь.

— Ты кто? — Шиссая тоже заметила старика и агрессивно зашипела.

— Позвольте представить вам Белого Странника. — Вижу, как расширились от удивления глаза Леоры. — Ты не верила в его существование, — смотрю на герцогиню, — можешь теперь его потрогать.

— Потрогать, это уже лишнее… — старик ухмыляется. — Решил наведаться в Оазис, Скользящий? — Белый Странник перевел на меня взгляд.

— Почему бы и нет? — делаю взмах хвостом.

— Пошли? — Старик встает на ноги.

— Пошли. — Киваю и пускаю кольца по телу.

— Я одного его не отпущу! — Арика кидается ко мне. — Он мой муж!

— И мой тоже! — Леора прижимается к моему боку.

— Он мой хозяин! — Ша оказывается рядом и зло шипит на Белого Странника.

— Он мой братик, мне с ним прикольно! — Шиссая присоединяется к Ша.

— Он мой папочка, ну пока мне восемнадцати нет… — Кисс кокетливо улыбается, и обнимает меня за туловище.

— Вас не приглашали, — Странник с сомнением качает головой. — Впрочем, пусть она сама решает, что с вами делать, — небрежно машет рукой. — Только, прежде чем пойти за Скользящим, подумайте, готовы ли вы умереть? — Взгляд старика становится страшным и бездонным.

Белый Странник резко поднимает руку и, словно разрезая ткань пространства, открывает проход. В последний момент вспоминаю совет Леоры, и возвращаю себе человеческое тело. Делаю глубокий вдох и переступаю черту. Мир превращается в цветные пятна, какофонию запахов и звуков.

* * *

Трудно дышать. Воздух наполнен Силой настолько, что она кажется материальной. Вижу собственную ауру, она впитывает магию словно губка. Аура стремительно меняется, ее структура делается все более тонкой и сложной. Постепенно дышать становится легче, начинаю различать окружающие предметы.

Поляна, окруженная удивительными цветущими растениями. Очень красиво. Посередине поляны находится небольшой бассейн с невысокой каменной оградкой. На мраморной скамейке возле оградки сидит женщина, я сразу узнаю ее, — та самая, что помогла мне разрушить портал. Теперь я могу ее, как следует, рассмотреть. Красавица! Похожа на королеву из сказки. Рядом стоит светловолосый мужчина, лет тридцати на вид, одетый в щегольский мундир военного покроя. Его я тоже узнаю — Белый Странник, возраст и внешний вид не могут меня обмануть.

— Очухался? — Белый Странник вопросительно приподнимает бровь.

Киваю в ответ.

— Тебе не понравилась моя планета? — Женщина хмурится. — Решил вернуться домой?

— Планета чудесная, Леди. Но дома остались незавершенные дела… — развожу руками. — Вы можете мне помочь?

— У всего есть своя цена, Скользящий. Чем ты готов пожертвовать, чтобы вернуться? — Смотрит на меня внимательно. — Фамильяром? Сестричкой? Может быть своими женщинами? Готов разменять их жизнь на возвращение домой?

Молчу, руки сжимаются в кулаки.

— Хватит пугать мальчика, Каллиста. — Белый Странник неодобрительно качает головой.

— Дай мне камень, — женщина требовательно протягивает руку.

Кладу ей на ладонь Слезу Кали. За то время, что камень был у меня, он сильно вырос, стал размером почти с человеческую голову, и цвет с прозрачно-голубого сменил на насыщенный темно-синий.

Каллиста внимательно рассматривает камень.

— Знаешь, что это такое, Скользящий? — Мой ответ ее, конечно же, не интересует. — Это семечко! Ты славно над ним поработал. Когда-то очень давно Белый Странник принес на эту планету такое же семечко, из которого я родилась. Семечко проросло, и на планете появилась магия. Я стала Воплощением магии и Душой планеты. Ты окажешь нам услугу, посадишь это семечко на своей планете. Это будет условием твоего возвращения! Из него родится новое Воплощение, а вы станете ее семьей и Хранителями. Пока семечко не набрало силы, оно будет очень уязвимо. Вам придется его защищать и оберегать. Это очень непросто в новом мире. Место, где будет посажено семя, станет магическим Оазисом твоей планеты.

Семя развивается в немагическом мире медленно, постепенно меняя природу материи и пространства планеты, добавляя в саму сущность вещества магическую компоненту. Магию надо вырастить и воспитать, лучше всего для этого подходит любящая семья, ведь никому не надо, чтобы Воплощение магии выросло злобным монстром, а всякому существу требуется забота и любовь, — ласково смотрит на Белого Странника.

Каллиста ткнула ножом в мою ладонь. Капельки крови упали на камень и сразу впитались, в цвет камня добавились темно-красные тона.

— А вам особое приглашение нужно? — Каллиста перевела взгляд на компанию девушек и серпентов. — Если у вас не будет связи со Скользящим через камень, вы не сможете сделать переход вместе с ним. Или вы передумали?