Скользкая дорога

Рику я тогда ничего не сказала. И врачу не сказала. Решила понаблюдать. День прошел, второй — вроде бы все на месте. Тогда я сосканировала свои ступни и решила, чтобы себя не терзать, забыть обо всем этом на пару недель. Через две недели я сделала еще одно сканирование, размасштабировала оба результата и сравнила линейкой. Длина моих пальцев уменьшилась. Я поняла, что очень медленно, миллиметр за миллиметром, исчезаю.

Рику пытался реагировать на это в своем обычном ключе — без истерик и даже с юмором, но я хорошо видела, что он боится за меня. И от этого мне становилось страшнее. За прошедшее с тех пор время меня не пробовали лечить разве что, наверное, врачи-трихологи. Результата никакого, равно как и никакого понимания, почему со мной все это происходит.

Сейчас, в процессе разговора с вами, в эти самые секунды я исчезаю. Медленно и незаметно. Мне не больно, у меня нет повышенной температуры или хотя бы одного признака, отличающего меня от любого другого нормального человека. А я исчезаю.

Современная ортопедия помогает мне вести полноценную жизнь — протезы не отличишь от органических конечностей — плоть, кости, кровь. Безусловно, поскольку процесс моего… исчезновения не прекращается, мне время от времени приходится обновлять протезы. В среднем — раз в два-три месяца. К настоящему моменту у меня исчезли ступни, щиколотки и половина голени. Я умру через 16 лет. Врачи посчитали. Это случится, когда процесс моего исчезновения затронет внутренние органы. Конечно, Рику убеждает меня в том, что через такое огромное (ха-ха!) количество лет медицина выйдет на новый уровень, и мы что-нибудь придумаем, но я всегда умею отличить его настоящую уверенность от показного оптимизма.

Я живу зная, что умру через каких-то 16 лет. И еще 4 месяца, если быть точной. Я не испытаю счастья состариться, увидеть внуков, любить своего поседевшего Рику. Вы все останетесь, а я умру. Мое тело пожрет пустота. Очень часто думаю, а если бы сейчас людей хоронили по старинке, закапывая в землю, исчезли бы мои останки? Как в старых фильмах — раскапывают могилу, вытаскивают гроб, открывают его, а там пусто!

Знаете, что самое циничное во всем этом? Когда я оформляю страховку на случай ухода из жизни, мне выдают ее с оговоркой, что она не распространяется на тот календарный год, в котором случится моя смерть. Видимо, чтобы получить страховое возмещение, мне надо постараться помереть раньше».

Тарья засмеялась, но в глазах ее были слезы. Тоцци и Лукас сидели, не решаясь заговорить. Наконец Арманду аккуратно сказал:

— Госпожа Экман, не знаю, как и выразить, насколько мне жалко… Я даже и подумать не смел, что такое возможно.

— Как и я, капитан, — ответила Тарья.

— Видимо, именно это событие в вашей жизни и было расценено Палатой как то, что вы знаете ценность жизни?

— О, капитан, я не могу словами передать, насколько хорошо мне известна эта ценность! — ответила девушка, но не было понятно, иронизирует ли она.

— Если вы позволите, я задам вопрос о господине Тиме Кравице.

— Пожалуйста, задавайте.

— Вы были с ним знакомы?

— Да, поверхностно. Первый раз я увидела его, когда пришла на Собрание Палаты, где решался вопрос о моем назначении. До этого мне проводили очередной из сотни анализов крови, тогда и была выявлена ответная реакция моей крови. Кстати, с тех пор я с ним не виделась. Не припомню, во всяком случае.

— Это понятно, спасибо, — сказал Тоцци. — Поправьте меня, если я оперирую неверными данными, но, насколько мне известно, лаборатория, учрежденная вашим супругом и Заком Экманом, «Каллидиум Фридус», получала инвестиции из Фонда Инноваций Тима Кравица. Это так?

— Это так, но я узнала об этом, только когда господина Кравица казнили. Очень странно… Похоже, будто я оправдываюсь.

— Ни в коем случае, что вы! — ответил Арманду.

— В общем, да. Рику часто обсуждал инвестиции с Заком, когда дело господина Кравица закончилось с таким печальным исходом — тогда я и поняла, что в финансировании разработки энклоузера участвовал этот фонд.

— И, думаю, последний вопрос. Для протокола, так сказать. Были ли у вас основания желать смерти или, наоборот, освобождения господину Кравицу?

— Нет, что вы, — улыбнулась Тарья, — у меня не было таких желаний даже по отношению к врачу, который оперировал меня во время беременности, а ведь этот человек так оплошно подрезал мою линию жизни.

— Госпожа Экман, я еще раз хотел сказать, совершенно искренне, что очень сожалею. Врагу не пожелаешь такой судьбы… Знать дату своей смерти… Это ужасно.

— Это ужасно, капитан. Это ужасно.

— Что ж, я очень благодарен, что вы не пожалели времени и, не будучи обязанной это делать, уделили нам внимание.

— Господин Тоцци, судейство в Суде Прошлого для меня и честь, и долг. Такой же долг — сохранить репутацию этого органа. И у меня нет сомнений в том, что ни один мой коллега из судейского корпуса не мог даже теоретически повлиять на исход процесса над Тимом Кравицем — ни в силу предубеждений, ни из-за пристрастности.