Скорбь преисподней

Бормочущий на самом деле не был ханжой и, несмотря на суровую судьбу, умел радоваться жизни, просто на мясоперерабатывающем предприятии, в холодильном отсеке, нельзя было надевать верхнюю одежду, максимум свитер под белый халат, и оттого жена человека снова заболела, и на сей раз сильно. Теперь больной супруге требовались уход и внимание, которых человек, при всём своём желании не мог ей дать – не могли они себе позволить не работать оба.

На помощь пришла тёща, пожилая, но боевая, видавшая виды женщина. В первые десять минут своего появления она обнаружила отсутствие в холодильнике петуха, который, по её мнению, был совершенно необходим для приготовления правильного бульона, чем и сменила овал лица и без того расстроенного человека на лёгкую озлобленность, добавив излишнюю ворчливость и недовольство. Но, несмотря ни на что, человек с авоськой послушно шёл сквозь безразличные туловища прохожих в поисках правильного ингредиента на старый рынок, единственное место, где такое можно было найти.

Город был скромных размеров, но рынков было два. Один считался новым, в нём находились павильоны, в основном, с одеждой, и можно было встретить патрульного; другой же считался старым, и властями не охранялся, так что царило там всё, что угодно душе романтика с большой дороги, преступного брата. Запрещённые азартные игры здесь до сих пор в ходу, и аферисты пользовались человеческой натурой – желанием «разбогатеть на ровном месте», увеличивая своё благо за счёт азартных.

Человек впихнул себя в рынок через ворота, беспросветно кишащие выходящими и заходящими людьми, снова зацепился авоськой не пойми за что, дёрнул, услышал мат в свой адрес, авоську дернули в ответ, человек тявкнул что-то липкое и неприятное, поглядел на прохудившуюся авоську, брови сдвинул ещё ближе, и пошёл дальше.

Деревянные ящики из-под товара – теперь игровые столы, появились на обочине дороги практически сразу. Вокруг них кишели поддавшиеся на зов зазывалы зеваки. Напёрстки на деревянном ящике, в которых люди за деньги пытались угадать нахождение шарика, медленно, но верно отдавая последнее ведущему, который, как правило, работал не один. Человек посмотрел на несколько скромных, проигранных бумажек, лежащих рядом с напёрстками, и пошёл дальше. Люди, одетые в пустые лица, плыли взад и вперёд, превратившись для человека в мелькающие тени.

Человек пробился через очередной круг обворожённых зевак, кости. Казалось бы, честная игра, где по местным правилам игроку всего-навсего нужно угадать, какая цифра НЕ выпадет, но игрок не угадывал; только в первые пять-десять минут ему позволялось увеличить своё состояние, войти в кураж, и потом уже человек не мог остановиться, отдавая всё больше и больше, в надежде отыграться, но ловкие руки выкидывали правильные цифры, а незапоминающееся, приветливое лицо сочувствовало и предлагало:

– Эхх… Не свезло так не свезло… Отыгрываться будем?

Вот пошло-поехало, было и уехало!

Кручу верчу – обмануть хочу!

Кручу шарик – плачу гонорарик!

У волшебника Сулеймана – всё по-честному, без обмана!

Смотрим внимательно выигрываем обязательно!

Можно выиграть кофту, можно и пальто!

А ещё в придачу, самовар и дачу!

Пришёл пенсионер, а ушёл – миллионер!

Принимаем золотые кольца, браслеты и дамские пистолеты!

За хорошее зрение – сто рублей премия!

Ходим, ходим, мимо не проходим!

Смотрите внимательно, выиграете обязательно!

Если очень постараться, каждый может отыграться!

А кто просто так стоит и глаза пучит, тот ничего не получит!

Если в доме нету денег – привяжите к жопе веник!

За хорошее зрение – денежная премия!

За плохое зрение – к окулисту направление!

Последний раз покажу и домой ухожу!

Есть желающие, деньги получающие?

Вот ваши пятьдесят – на покупку поросят!

Холёный в растерянном лице при кожаной барсетки жалобно завопил напрочь севшим, дрожащим голосом:

– Обманулиии, аферисты! Верните…

А приятный парниша наглой наружности мятые бумажки в бананку через плечо спрятал, пробежался глазками чернявыми по затихшему народу и выдал:

Вы, папаша, сами цифры выбирали и денежку клали,

Вас никто не подговаривал, удачу не навяливал,

Сегодня фарта любовного ждите, пораньше домой идите.

Человек с худой авоськой осёкся на ставку, вырвался из плотного кольца окружения и спешно зашуршал в крытый павильон. А там: ах…     наисвежайшие рыбы томились на рубленом льду, отражая чешуёй свет в разных цветах, то золотой, то серебряный, и пахли эти рыбы не рыбой, а ещё морем; смотрели из своего хрустального гроба на людишек маленькими чёрными зрачками и, казалось, ещё дышали, елозили. Икры, разных оттенков и фракций; мелкая-мелкая, мандаринового цвета, и крупная, с изюм, в насыщено-оранжевых тонах. У человека рот мгновенно наполнился слюной, и он сладко глотал, жадно пожирая деликатесы глазами. Дальше по проходу висела дичь богатых русских лесов, красивая, как чучело в оружейном магазине, и наверняка такая же вкусная, как дорогая тушёнка в стеклянных банках; непопорченная шкурка лоснилась, манила прикоснуться, восхищала глубиной цветов.