Скорбь Сатаны

Позвольте мне вернуться в то время, когда ко мне пришла любовь, – любовь пылкая, страстная и вечная! Ах, какая дикая радость захлестнула меня! какой безумный экстаз воспламенил мою кровь! – какие бредовые сны овладели моим разумом! Я увидела Лучо, и мне показалось, что великолепные глаза какого-то великого ангела озарили мою душу сиянием! С ним был его друг, амальгама его красоты – высокомерный, самодовольный глупец, миллионер Джеффри Темпест, – тот, кто купил меня и в силу своей покупки имеет право зваться моим законным мужем…»

Здесь я прервал чтение и поднял глаза. Глаза покойной женщины, казалось, теперь смотрели на меня так же пристально, как и на ее отражение в зеркале напротив, – голова еще немного склонилась на грудь, а лицо ее весьма напоминало лицо покойной графини Элтон, когда последний приступ паралича окончательно обезобразил ее.

– Подумать только, и это я любил! – сказал я вслух, указывая на жуткое отражение покойной. – Каким же, в самом деле, я был идиотом! – таким же невероятным дураком, как и все мужчины, что меняют свою жизнь всего лишь ради обладания женским телом! Ведь если бы существовала жизнь после смерти, если бы у такого существа была душа, хотя бы отдаленно напоминающая эту отравленную глину, сами демоны могли бы в ужасе отвернуться от столь отвратительного собрата!

Свечи мерцали, и казалось, что на лице покойницы играет улыбка. В соседней комнате пробили часы, но я не следил за временем, я лишь методично разложил страницы рукописи, которые держал в руках, и продолжил читать с удвоенным вниманием.

XXXVI