Скорбь Сатаны

– Спасибо вам! – поблагодарил я его. – Эти воры были моими поверенными, и я могу с радостью сказать, что мне гораздо больше жаль их, чем себя. Вор всегда остается вором, а бедняк, если он честен, во всяком случае выше вора. Украденные ими деньги принесут им скорее страдание, чем удовольствие, – в этом я убежден. Если этот отчет верен, они уже потеряли большие суммы в фиктивных компаниях, а Бентам, которого я считал воплощением проницательной осторожности, вложил огромную сумму капитала в иссякший золотой рудник. Их подделки, должно быть, были выполнены превосходно – печальная трата времени и ума. Похоже также, что мои собственные инвестиции стоят не так уж много, ну что же! – это не имеет большого значения, – я должен начать жизнь сначала, вот и все.

Он выглядел изумленным.

– Я не думаю, что вы до конца осознаете свое собственное несчастье, мистер Темпест, – сказал он. – Вы относитесь к нему слишком спокойно. Скоро вы будете думать об этом иначе.

– Надеюсь, что нет! – ответил я с улыбкой. – Никогда не стоит думать о чем-то худшем. Уверяю вас, я прекрасно все понимаю. Весь мир считает, что я разорился – я вполне это понимаю!

Он пожал плечами с совершенно отчаявшимся видом и оставил меня. Я убежден, что он счел меня сумасшедшим, но я знал, что никогда еще не был таким здравомыслящим. Я действительно полностью осознал свое «несчастье», или, скорее, предоставленный мне великий шанс выиграть нечто гораздо большее, чем все сундуки Маммоны; я увидел в своей потере вмешательство и жалость милосердного провидения, которые дали мне большую надежду, чем любая из тех, что я когда-либо ведал… Передо мной ясно встало видение этой самой божественной и прекрасной необходимости счастья. – Труда! – то был великий и слишком часто недооцениваемый Ангел Труда, который формирует разум человека, делает тверже его руку, направляет разум, избавляет от страстей и укрепляет все его ментальное и физическое существо. Прилив энергии и здоровья наполнил мои вены, – и я искренне возблагодарил Бога за бесценный дар, что я отныне мог принять и использовать. В каждой человеческой душе должна быть благодарность за каждый дар небес, но ничто не заслуживает большей благодарности и восхваления Творца, чем призыв к труду и способность откликнуться на него.

Наконец-то Англия! Я попрощался с добрым кораблем, спасшим меня, и со всеми, кто был на его борту; большинство из них теперь знали мое имя и смотрели на меня с жалостью и любопытством. История о том, как я потерпел крушение на яхте друга, была с готовностью принята, и темы этого приключения избегали, поскольку общее впечатление было таково, что мой друг, кем бы он ни был, утонул вместе со своей командой и что я был единственным выжившим. Я не стал давать никаких дальнейших объяснений и был удовлетворен тем, что это дело было улажено, хотя я позаботился о том, чтобы послать капитану и корабельному врачу солидную компенсацию за их внимательность и доброту. Судя по письмам, которые они мне прислали, у меня есть основания полагать, что они были более чем удовлетворены полученными суммами и что я действительно принес какую-то реальную пользу с помощью этих нескольких последних осколков моего исчезнувшего богатства.

Добравшись до Лондона, я обратился в полицию относительно воров и фальшивомонетчиков Бентама и Эллиса и прекратил все судебные разбирательства против них.

– Называйте меня сумасшедшим, если вам угодно, – сказал я совершенно сбитому с толку начальнику сыскной полиции. – Я не возражаю! Но пусть эти негодяи оставят себе украденный ими мусор. Это станет проклятием для них, как стало для меня. Это дьявольские деньги! Половина состояния была передана моей покойной жене, после ее смерти оно перешло по тому же договору к любым живущим членам ее семьи и теперь принадлежит лорду Элтону. Я жил для того, чтобы позволить вновь разбогатеть благородному графу, который когда-то стал банкротом, и я сомневаюсь, что он одолжил бы мне десятифунтовую банкноту, если бы я попросил! Однако я не буду ни о чем его просить. Остальное кануло во вселенскую помойку коррупции и притворства – пусть там и остается! Я никогда не стану утруждать себя тем, чтобы вернуть все обратно. Я предпочитаю быть свободным человеком.

– Но банк… и закон! – возмущенно воскликнул детектив.

Я улыбнулся.

– Вот именно! Закон был исполнен в совершенстве. Человек, у которого слишком много денег, притягивает фальшивомонетчиков и воров, – он не может рассчитывать на честное знакомство. Пусть банк возбуждает уголовное дело, если ему так нравится, – я этого не сделаю. Я свободен! – свободен зарабатывать себе на жизнь. Я буду наслаждаться тем, что заработаю сам, – свое наследство я возненавидел!