Скорбящая вдова

– Я сам уйду, – блаженный взял котомку. – Уж не взыщите, коль сказал не так… Устал народ нас слушать. Блаженных ныне на Руси поболее, чем храмов. И всяк свое блажит, всяк ратует за правду. Но где она?.. Так что прощайте. Уйду от вас, мне скушно стало истину глаголить. Который год ору, чуть горло не порвал, но кто меня услышал? Кто внял моим речам и устрашился?.. От правды ныне все оглохли. И сам я плохо слышать стал… Пойду постранствую. В неметчину схожу, потом в Иерусалим, в Египет, к басурманам. Позреть мне любо, есть ли вера? А коль найду Христа, то в ноги брошусь и позову на Русь. Не век народу пропадать. Иль травки принесу, коли следы найду, – он поклонился всем. – С тем и пошел, не поминайте лихом!

– Пустое все! – захохотал верижник, – Иерусалим, Египет!.. Иди, ступай! До первой винной лавки! К ковшу приложишься и – вверх ногами!

– Умолкни, Федор!.. Ты, странник, погоди! – боярыня схватила за руку. – Скажи еще! Мне страшно слушать… Но сердцем чую – есть истина в речах!

– Прости, боярыня, я лгал…

– Не верю, нет!.. Но если лгал, то кто же скажет правду? В чем ее суть?

Блаженный Афанасий склонился к уху, прошептал:

– В любви, боярыня. Она лишь истинна.

– Но где же, где она?

– В твоей опочивальне. Сидит и ждет тебя.

Она чуть отступила, перекрестилась и сказать хотела, мол, пусто, душно, одиноко там, но вдруг услышала пастушью дудку… И ей ведомая, помчалась в свою опочивальню. Переступив порог, она взмахнула крыльями, взлетела, но в тот же миг свалилась в бездну, ровно птенец, упавший из гнезда.

– О, князь мой, лада…

Он подхватил, не дал упасть, не опуская с рук, вскружил ей голову.

– Ах, любозарная! Я так спешил к тебе!.. Загнал трех лошадей.

– И опоздал… Я чуть не умерла.

– Прости… Но служба задержала.

– А как попал сюда?!

– В окно вошел…

– Но почему не в двери? Велела домочадцам не запирать! И пропустить в тот час…

– Кормилица твоя, Агнея, мне говорила – не поверил я. И не изведал, что нечисти полно окрест тебя. Над головою вьются, из всех углов ползут и скачут. И двери сторожат! А ты святая и не зришь… А сказано: где мед – там мухи, где дух святой – там злые духи…

– Се нищий люд, убогий…

– Гони всех прочь! Пускай в монастырях живут, в домах призрения. Нельзя их при дворе держать.

– Но Аввакум, духовник мой… – боярыня освободилась от рук и встала на ноги. – Велел пускать всех страждущих. Кто постучится в дверь, тому открыть…

– Гони и Аввакума!

– Да что ты, Бог с тобой!.. Ведь он отец духовный! Он господин душе моей!

– Отныне я тебе и господин, и поп, и муж. В едином образе. Всех вон! – боярин подал кнут. – Всю нечисть выбей и из хором, и со двора. Коль не с руки самой – я прогоню.

Она чуть отступила и голос затвердел.

– Нет, князь. Сей терем мой, я здесь хозяйка! Как я сряжу, таков и будет ряд. Изгнать убогих? Обидеть нищих, блаженных оскорбить?.. Не искушай на смертный грех!

– Добро, тогда я сам!

– Я не позволю!

– Послушай, свет мой, Феодосья, – он плеть заткнул за пояс. – Напрасно ты упорствуешь. Духовный пастырь твой не просветил – ввел в заблуждение. Благодеяния твои, вериги, скорбь и послушание, не путь к спасению души – дорога к ее смерти. Ты женщина и создана рожать – род человеческий продлять, а значит, Божий мир. Бог сотворил тебя, чтоб через суть твою и душу чувственную насыщать красою круг жизни; чтоб ты питала чад своих не токмо млеком, но любовью. И не печаль несла, не скорбь, а радость бытия! Что ж станет с женскою душой, коль вымарать ее страданием убогих, гладом нищих и мерзостью юродивых – болезнью духа?..

– Согласна, князь, да токмо имя мне – Скорбящая вдова, – она вздохнула и очи подняла. – Явился ты и в тот же час исчезнешь. Вот еже в навсегда пришел…

– Я навсегда пришел. И коль уеду, то вскорости вернусь.

– Опять уедешь… – и обмерла душа. – Но как же я?..

– Ты будешь ждать… Совсем недолго! Месяц… Ну, от силы – два. Ведь более ждала?

Боярыня уткнулась в серебряную росшивь на княжеской груди, сморгнула слезы.

– И верно… Два месяца – не срок, я подожду еще. Тем паче, буду не вдова, а мужняя жена. Разлука не страшна… Но скоро ль ты уедешь?

– Сегодня на рассвете…

Она освободилась от рук его и встала на ноги.

– Сегодня?.. А когда же под венец?..

– В сей миг, коли готова! Вот кольца обручальные.

– Но кто ж окрутит нас? Кто обвенчает? Ночь на дворе!

– С собой я прихватил попа, – Василий подошел к окну. – Эй, звонарь, а ну влезай сюда!

В тот час же по углу вскарабкался на гульбище неражный мужичок: ни шапки, ни креста и видом скоморох – колокольца на кушаке, за кушаком рожок, две плети, два ножа. Залез в окно, взглянул с прищуром и бороду вспушил.

– Добро бы повенчать – невеста не готова.

– Наряд?.. Я в сей же час!..

– Да что наряд! Бывало, венчал растелешенных. Не в том и суть, – сей странный поп вздохнул. – В очах печаль, испуг… Не люб боярин?

– Люб…

– Так что же? Есть преграды?

– Нет никаких преград… Сомнения терзают: поп ли ты? И есть ли сан священный? Где крест?

– Крест?.. Да крест заложен был. Пожертвуешь, так выкуплю.