Скорпия

– Имею в виду, с его кожей.

– А, это! Он болен витилиго. Уверена, ты слышал это название. Кожная болезнь. В его коже не хватает пигментных клеток, или что-то такое. Бедный Найл! Он родился чёрным, но к тому моменту, как умрёт, будет уже совершенно белым. Но давай пока не будем о нём. Нам нужно обсудить ещё очень многое.

– Вы знали моего отца.

– Я очень хорошо его знала, Алекс. Он был очень близким другом. И, должна сказать, ты просто его копия. Не могу даже словами описать, как это странно – сидеть здесь с тобой. Вот она я, стала старше на пятнадцать лет. Но ты…

Она заглянула ему прямо в глаза. Алекс понимал, что она изучает его, но в то же время создалось впечатление, что она из него что-то выкачивает.

– Как будто он вернулся, – проговорила она.

– Расскажите о нём.

– Что я могу тебе рассказать из того, что ты не знаешь сам?

– Я не знаю ничего – кроме того, что мне сказал Ясен Григорович.

Алекс прервался. Этого момента он боялся больше всего. Но именно за этим он сюда и пришёл.

– Он был наёмным убийцей? – спросил он.

Но миссис Ротман не ответила. Её взгляд ушёл куда-то в сторону.

– Ты встречался с Ясеном Григоровичем, – сказала она. – Это он тебя ко мне привёл?

– Я был с ним, когда он умер.

– Мне очень жаль Ясена. Я слышала, его убили.

– Расскажите мне об отце, – настойчиво повторил Алекс. – Он работал на организацию под названием Скорпия. Он был убийцей. Это верно?

– Твой отец был моим другом.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал Алекс, стараясь не злиться. Миссис Ротман выглядела дружелюбной, но он знал, что она очень богата и совершенно безжалостна. И лучше её не раздражать.

Сама миссис Ротман была совершенно спокойна.

– Я не хочу о нём говорить, – сказала она. – Пока что. Сначала поговорим о тебе.

– Что вы хотите узнать обо мне?

– Я о тебе уже многое знаю, Алекс. У тебя отличная репутация. Собственно, именно поэтому мы и сидим здесь сегодня. У меня есть предложение, которое может тебя потрясти. Но я хочу, чтобы ты сразу понял одно: ты совершенно свободен. Можешь уйти в любой момент. Я не хочу сделать тебе больно – ровно напротив. Я лишь прошу тебя выслушать меня и сказать, что думаешь.

– И тогда вы расскажете мне о папе?

– Всё, что ты захочешь узнать.

– Хорошо.

Миссис Ротман допила шампанское и сделала жест рукой. Тут же рядом с ней вырос официант и снова наполнил её бокал.

– Я люблю шампанское, – сказала она. – Уверен, что не передумаешь?

– Я не пью спиртного.

– Наверное, это даже хорошо.

Она вдруг посерьёзнела.

– Насколько я понимаю, ты выполнил четыре задания для МИ-6, – начала она. – Сначала была заварушка с компьютерами «Громоотвод». Потом тебя отправили в школу во Французских Альпах. Потом – на Кубу. И, наконец, ты пересёкся с Дамьеном Крэем. Я хочу вот что узнать: зачем ты всё это делаешь? Что ты за это получил?

– О чём вы?

– Тебе заплатили?

Алекс покачал головой.

– Нет.

Миссис Ротман задумалась.

– Тогда… ты патриот?

Алекс пожал плечами.

– Я люблю Великобританию, – сказал он. – И если начнётся война, я буду за неё сражаться. Но я бы не назвал себя патриотом.

– Тогда ответь на мой вопрос. Зачем ты вообще рискуешь жизнью и здоровьем ради МИ 6? Ты же не хочешь сказать, что тебе просто нравятся Алан Блант и миссис Джонс. Я знала их обоих и не могу сказать, что они для меня что-то сделали! Ты готов был отдать за них жизнь, Алекс. Ты был ранен и едва не погиб. Зачем?

Алекс ничего не понимал.

– О чём вы? – спросил он. – Зачем вы у меня это спрашиваете?

– Потому что, как уже сказала, хочу сделать тебе предложение.

– Какое предложение?

Миссис Ротман съела несколько равиоли. Она ела одной вилкой: сначала разреза́ла каждый конвертик из теста напополам, затем протыкала зубьями. Она ела очень изящно, Алекс видел удовольствие в её глазах. Для неё это была не просто еда – она наслаждалась произведением искусства.

– Хочешь работать на меня? – спросила она.

– На Скорпию?

– Да.

– Как отец?

Она кивнула.

– Вы хотите, чтобы я стал убийцей?

– Возможно, – улыбнулась она. – Ты владеешь множеством полезных навыков, Алекс. Для четырнадцатилетнего мальчика ты весьма замечателен – и, поскольку ты так юн, ты сможешь принести нам пользу в самых разных ситуациях. Полагаю, именно поэтому мистер Блант так за тебя держится. Ты можешь делать то, что не могут взрослые. Попасть туда, куда не попадут взрослые.

– Что такое Скорпия? – резко спросил Алекс. – Что вы делали в «Консанто»? Что это вообще за компания – «Консанто»? Что они делали на этой фабрике? И зачем вы убили доктора Либермана?

Миссис Ротман доела первое блюдо и отложила вилку. Алекс был просто загипнотизирован алмазами, висящими на её шее. Они отражали свет свечей, и каждая грань ещё усиливала свечение.