Скорпия

Но, с другой стороны, видеть его, как ни странно, рады были все. Его тут же без всяких проблем приняли в странный коллектив, собравшийся на Малагосто – это уже само по себе было удивительно. Алекс вспомнил, как МИ-6 отправила его на курс молодого бойца на базу САС в Уэльсе. Он с первого же дня стал отщепенцем, нежданным и нежеланным, ребёнком в мире взрослых. Здесь он тоже был намного младше остальных, но, похоже, это никого не интересовало. Напротив, другие ученики приняли его и даже восхищались им. Он сын Джона Райдера. Все понимали, что это значит.

– Вы как раз вовремя. Успеете показать нам, на что способны, перед обедом, – объявил Гордон Росс. Он говорил с шотландским акцентом, и из-за этого чуть ли не каждое слово звучало вызывающе. – Позавчера вы получили высокую оценку – собственно говоря, вторую среди всех учеников. Давайте посмотрим, сможете ли вы сегодня справиться даже ещё лучше. Но на этот раз вас ждёт небольшой сюрприз!

Он протянул Алексу оружие – бельгийский полуавтоматический пистолет ФН. Алекс взвесил его в руке, чтобы найти верный баланс. Как объяснил ему Росс, это совершенно необходимо для техники боя, которую он называл инстинктивной стрельбой.

– Не забывайте: стрелять надо мгновенно. Нельзя останавливаться, чтобы прицелиться. Остановитесь – умрёте. В настоящем бою не будет времени на промедление. Вы и пистолет – единое целое. И если вы верите, что сможете попасть в цель, вы попадёте в цель. Вот что такое инстинктивная стрельба.

Алекс шагнул вперёд, держа пистолет в опущенной руке. Он внимательно наблюдал за окнами и дверьми в декорациях. Никакого предупреждения не будет. Цель может появиться в любое время, и он должен будет сразу повернуться и выстрелить.

Он ждал. Другие ученики наблюдали за ним. Уголком глаза Алекс видел силуэт Гордона Росса. Учитель что, улыбается?

Внезапное движение.

В верхнем окне появилась цель, и Алекс сразу увидел, что это уже не простая мишень из двух кружков, а цветная фотография молодого человека в натуральную величину. Алекс не знал, кто это – но это и неважно. Сейчас это цель.

Колебаться времени не было.

Алекс поднял пистолет и выстрелил.

Позже в тот же день Оливье д’Арк, директор Центра подготовки и аттестации Скорпии, встретился в своём кабинете на острове Малагосто с Джулией Ротман. Точнее, встретился он с её изображением на экране ноутбука – а его изображение, в свою очередь, появилось где-то на экране во Дворце Вдовы в Венеции. Они, конечно же, не пользовались коммерческими системами обмена мгновенными сообщениями – это слишком опасно. Скорпия разработала собственный безопасный протокол передачи данных; его серверы находились в тщательно охраняемом подвале в Швейцарии. Они были совершенно уверены, что их переговоры никто не перехватит и не подслушает.

По этой же причине миссис Ротман никогда не посещала остров лично. Она знала, что остров находится под наблюдением американской и британской разведок, и в один прекрасный день они могут не утерпеть и выпустить по острову неядерную баллистическую ракету. Это слишком опасно.

Они говорили лишь во второй раз после прибытия на остров Алекса. Часы показывали ровно семь часов вечера. Солнце клонилось к закату.

– Как у него дела? – спросила миссис Ротман. Её лицо на экране выглядело холодным и бесцветным.

Д’Арк задумчиво погладил бородку большим и указательным пальцами.

– Мальчик, безусловно, исключительный, – пробормотал он. – Его дядя, Ян Райдер, конечно же, всю жизнь его тренировал – с тех самых пор, как он начал ходить. И, должен сказать, работа просто отличная.

– И?

– Он очень умный. Быстро соображает. Все здесь по-настоящему его любят. Но, к сожалению, у меня есть определённые сомнения, что он сможет принести нам пользу.

– Очень жаль это слышать, профессор д’Арк. Можете объяснить подробнее?

– Приведу вам два примера, миссис Ротман. Сегодня Алекс снова проходил стрельбище. Мы отправили его на курс инстинктивной стрельбы. Таким он никогда не занимался, и, хочу сказать, большинству наших учеников требуется несколько недель, чтобы по-настоящему освоить это искусство. Алекс добился впечатляющих результатов всего за несколько часов. На второй день обучения он набрал семьдесят два процента.

– Я не вижу в этом ничего плохого.

Д’Арк заёрзал в кресле. В строгом костюме и галстуке его изображение на компьютерном экране миссис Ротман очень напоминало куклу чревовещателя.

– Сегодня мы заменили цели, – объяснил он. – Вместо чёрно-красных мишеней Алекса попросили стрелять по фотографиям мужчин и женщин. Он должен был целиться в жизненно важные органы: в сердце, между глаз.

– И как?

– В этом-то всё и дело. Он набрал всего сорок шесть процентов. В некоторые цели вообще не попал.

Д’Арк снял очки и протёр их тряпочкой.

– А ещё мне передали результаты психологического теста Роршаха, – продолжил он. – Его попросили описать несколько фигур…

– Я знаю, что такое тест Роршаха, профессор.