Скорпия

– У меня письмо для премьер-министра.

Полицейский слышал эту фразу не одну сотню раз. Сумасшедшие и лоббисты, люди, на что-то обиженные, и люди, которым на самом деле нужна помощь. Они часто приходили сюда с письмами и петициями, надеясь, что бумаги как-то попадут на стол премьер-министру. Полицейский ответил дружелюбно – как его научили.

– Спасибо, сэр. Если угодно, оставьте письмо у меня. Я сделаю всё, чтобы оно дошло по адресу.

Полицейский взял письмо – и его отпечатки пальцев были единственными, которые обнаружились на конверте позже. На передней части конверта аккуратным почерком было выведено: Вниманию премьер-министра Великобритании, первому лорду казначейства, Даунинг-стрит, дом 10. Он отнёс его в длинный, узкий кабинет – единственное место, через которое обычные люди могли попасть на знаменитую улицу. Собственно, здесь обычно и завершался путь всех этих писем к дому номер десять. Их отправляли в офис, где их открывал и читал кто-то из секретарей. При необходимости их передавали в соответствующий департамент. Но чаще всего через несколько недель отправитель получал стандартную, шаблонную отписку.

Это письмо, однако, было совсем другим.

Получив письмо, дежурный офицер перевернул его и увидел серебряного скорпиона, вытисненного на обратной стороне. Преступные и террористические организации используют множество символов и кодовых слов для того, чтобы власти могли сразу их идентифицировать и отнестись к ним серьёзно. Дежурный офицер мгновенно понял, что у него в руках письмо от Скорпии, и нажал тревожную кнопку. В кабинет тут же вбежали полдюжины полицейских.

– Кто принёс это письмо? – спросил дежурный.

– Просто… кто-то.

Полицейский был уже немолод и близок к уходу на пенсию. После этого дня к пенсии он оказался ещё ближе.

– Молодой. Светловолосый. В костюме.

– Постарайтесь найти его.

Но было уже слишком поздно. Через несколько секунд после того, как человек в костюме доставил письмо, подъехало ещё одно такси, и он сел в него. Это такси на самом деле не было лицензировано, а номер был фальшивым. Проехав меньше полумили, «почтальон» вышел из машины и исчез в толпе возле вокзала Чаринг-Кросс. Его волосы теперь были тёмно-русыми, пиджак он выбросил, а на нос надел тёмные очки. Больше его никто и никогда не видел.

К половине шестого вечера письмо сфотографировали, бумагу проанализировали, а конверт проверили на следы биохимических веществ. Премьер-министра в стране не было. Он уехал в Мексико на встречу с другими мировыми лидерами, посвящённую проблемам окружающей среды. О письме ему сообщили прямо во время фотосессии. Он тут же собрался и уехал.

В личном кабинете премьер-министра сидели два человека: постоянный статс-секретарь и директор по коммуникациям. Перед ними лежали копии письма – три листа, напечатанных на машинке, без подписи.

Вот что они прочитали: