Скорпика

Словно по общему согласию, женщины стали отходить от своих мужей и подходить друг к другу, соединяя руки. Пальцы, сцепляясь, тянулись к пальцам, головы поворачивались, взгляды встречались и ускользали. Толпа двигалась, как единое существо, перестраиваясь, подталкивая мужчин двора вперед, несмотря на то, хотели они идти или нет. Но допрашивать будут не только мужчин. Все умы будут обнажены для допроса, все тайны будут раскрыты.

Быстрыми, решительными шагами дворцовая стража, образовав два сплошных клина, перекрыла выходы из зала заседаний. Она заняла позиции со своими щитами и мечами и, оставаясь неподвижной, наблюдала за происходящим, пока не завершилась процедура.

Как только стражники были расставлены по местам, королева призвала королевского писаря, простую девушку по имени Бейда, записывать имена виновных и невиновных по мере их установления. Было видно, что девушке не слишком нравилась эта работа.

Это был жестокий день во Дворце Рассвета. Даже те, чьи имена были занесены писарем в список невиновных, не ушли совершенно свободными. То, что они увидели, останется с ними на долгие годы. Хотя силы безопасности, рожденные под знаком Скорпиона, в редких случаях привлекались к работе, когда Арке требовались палачи, сегодня же все было иначе. В данном случае королева настояла на том, что сама нанесет смертельный удар. Все придворные знали, что Миррида владеет магией, но она не решалась показать ее масштабы. Теперь же, когда она стала королевой, все изменилось.

– Из-за вашего заговора, предатели, моей матери больше нет, и она не сможет наказать вас за ваши преступления, – воскликнула королева. – Поэтому я должна отомстить за нее.

Когда первого из виновных вывели вперед, чтобы он предстал перед королевой, она посмотрела на него сверху вниз, и ее взгляд был полон печали. Она подняла одну руку, ладонью вверх. Приговор был вынесен.

Затем едва заметная пульсация силы прошла по воздуху от плоской ладони королевы, отбросила заговорщика назад и снесла ему голову. Его плечи в последний раз вздрогнули, между ними образовалась дымящаяся дыра, а тело рухнуло на пол. Жар был таким, что то, что осталось от преступника, не кровоточило.

Безголовые тела каждого из виновных остались лежать, не двигаясь. Они накапливались, нагромождались друг на друга, лежали там, где упали. Когда назвали последнее имя в списке виновных – единственную женщину, оказавшуюся участницей заговора, Танаж из матриклана Сукру, – трудно было найти место, где она могла бы стоять. Ее обезглавленное тело бесшумно приземлилось на кучу тел, не коснувшись мозаичного пола.

Когда мрачная работа была закончена, королева жестом приказала стражникам отойти от выходов, и теперь двери были открыты для всех оставшихся. Отягощенные тем, чему стали свидетелями, люди еле волочили ноги. Потребовалось много времени, чтобы зал опустел.

И когда в ту ночь она улеглась спать в комнате своей дочери, живая – в ее же теле, Мирриам вдохнула пьянящую смесь удовлетворения, печали, гнева, удовлетворения, но больше всего – облегчения.

Заклинание сработало как надо.

Это была бешеная, безумная попытка, подпитанная отчаянием, но она удалась, и теперь все изменилось. Посылать искру из тела было опасной магией, потому что искра могла не найти дорогу обратно. Отправить ее из тела в другое тело без намерения вернуть искру обратно оказалось если не просто, то по крайней мере возможно. Самое сложное было найти искру дочери в теле и вытолкнуть ее наружу, поместить в умирающее тело, пока кровь вытекала из него, завершая обмен. Она знала, что это сработало. Она видела, как ее дочь смотрит на нее ее собственными глазами несколько мгновений назад, как умирающее лицо искажается от удивления и беспомощности, прежде чем свет погас.

Теперь Мирриам смотрела новыми глазами на новый мир. Ей будет не хватать дочери и мужа. Они были единственными людьми, которым она доверяла, и она не сможет оправиться от того, как сильно они ее обидели, как нарушили доверие.

Но, по крайней мере, их смерть не была напрасной. Мирриам стерла с лица земли всю грязь, рассчиталась с долгами, вырезала скверну из стен Дворца Рассвета. Это был единственный удовлетворительный ответ. Ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что ее называют по имени дочери, но она быстро привыкла. Вот чему можно научиться, размышляла Мирриам, прожив больше века. Можно привыкнуть к чему угодно.

26 Праздник

512 год Всея Матери

В городе Хайк, Паксим

Виш

Первый день за много лет, когда Вишала дха Лулит по-настоящему расслабилась, по-настоящему почувствовала себя свободной от любых следов забот и тревог, которые так тяжело давили на ее плечи с тех пор, как она покинула Скорпику пять долгих лет назад, стал днем, когда мир снова рухнул под ее ногами.