Скорпика

Виш на это и рассчитывала. Если женщина будет так настаивать, ее ждет расплата, и лучше, чтобы это произошло не на улице, где все видят. Она пропустила женщину в храм. Мгновение спустя последовала за ней.

Когда они вдвоем вошли в храм, Виш вздохнула с облегчением. Девочку не было видно, она пряталась в отверстии под полом. Сколько сокровищ Виш спрятала за долгие годы? Много, предположила воительница, но ни одно не было столь ценным.

В полутьме храма трудно было разглядеть, что именно делает женщина, но то, как она двигалась, только усиливало настороженность Виш. Большинство шагов высокой фигуры были похожи на шаги танцовщицы, изящные и плавные, но время от времени возникало внезапное движение, а затем поворот. Как будто она передвигалась, подчиняясь чему-то невидимому, какому-то управляющему влиянию, которое указывало ей, куда идти.

Женщина подошла к алтарю. Она стояла перед ним, склонив голову. Она была всего в нескольких шагах от местонахождения Эминель. Виш не могла больше ждать.

Отбросив притворство, Виш сказала:

– Я сделаю это настолько безболезненно, насколько смогу.

Не поворачиваясь, женщина в плаще сказала:

– О, это будет больно, – внутри храма поднялся сильный ветер, который поднял Виш в воздух и ударил о богато украшенную стену. От удара ее тела, как дождь, посыпались керамические черепки, и она упала вместе с ними, ударившись о землю.

Ветер хлестал по внутреннему пространству храма, трепал украшения, расшатывал их. Маг наступала, оттесняя противника в дальний угол помещения. Созданный ею ветер толкал и прижимал к стене. Виш чувствовала, как бесчисленные острые грани вдавливаются ей в спину. Если она пошевелится или если маг подвинет ее в сторону, они порежут ее тело.

Овальное лицо женщины с любопытством наблюдало за ее борьбой. Но поднятый ею ветер сорвал столько мелких украшений, что трудно было что-либо разглядеть: ленты, бусины, медяки летали по воздуху, само пространство храма было в тумане. Благодаря этому магу ветра было легко расправиться со своим противником, но теперь последствия «урагана» обернулись против нее. Виш убрала руку и зацепилась пальцами за стену, хватая все, что могла найти там – кажется, стеклянные бусины, – и швырнула горсть крошечных твердых камешков прямо в лицо арканке.

На мгновение она оказалась сильнее ветра. Арканка подняла руку, чтобы очистить глаза, и вздрогнула, когда теперь в них попала россыпь бисера. В тот момент, когда она была выбита из колеи, воительница сильно оттолкнулась от стены ногами и полетела. Она метнула себя и свое оружие прямо в отвлекшегося мага. Ее цель должна была быть верной. Второго шанса не будет.

Пика отбросила женщину на несколько футов назад и повалила на землю, без сопротивления вонзившись в живот. Виш почувствовала, как железный наконечник ударился о грязный пол, тяжело остановился, и ее рука задрожала. Она не отпускала оружие.

Поднялся ветер, закрутился еще сильнее, ударил по всем поверхностям, но Виш низко склонилась над упавшей женщиной с пикой в животе, и ее было не сдвинуть с места.

Глаза женщины расширились. Руки обхватили толстое древко пики, вошедшей прямиком в солнечное сплетение. К ее чести, она не пыталась вытащить его.

Виш сказала:

– Ты думаешь, я не узнаю Ищейку, если увижу ее? – Ищейка перевела взгляд с оружия на женщину, которая им владела, и сказала, почти выплюнув слова:

– Как и я распознаю убийцу и воровку.

– Я не воровка, – ответила ей Виш с легким возмущением.

– Мы все… что-нибудь крадем.

– Похоже, тебе достались неприятности, – язвительно сказала Виш.

– Я пришла туда… куда меня отправили.

Слова Ищейки становились все более невнятными по мере того, как мутилось ее сознание. Судя по бледности, Виш поняла, что у нее больше не осталось слов. Ветер утихал по мере того как истощалась энергия женщины. Он превратился в легкое дуновение, шелест, и это больше не беспокоило.

Ветер затих. Виш не могла видеть дверь с этой стороны алтаря, но, похоже, девочка вела себя умно, оставаясь незамеченной. Как только с незваным гостем будет покончено, они вместе переберутся в новое безопасное место.

Все еще держа одну руку на древке пики, Виш наклонилась и потянула за черный кожаный шнур на шее Ищейки, затем достала маленький стеклянный пузырек с песком на конце, обхватив рукой его сдвоенную форму. Она знала, что это такое, и знала, что оно делает. Она также знала, что псама не принесет ей никакой пользы: она не была рождена с магией, чтобы использовать ее. Но Виш могла хотя бы отобрать ее у Ищейки, чтобы та не смогла ее использовать. Это было важно.

Тень снова обратила свое внимание на Ищейку.

– Что ж, мне жаль, что ты не нашла то, что искала.

Женщина только оскалилась. Ее глаза закатились, затем она снова посмотрела на Виш, пытаясь удержать ее взгляд.