Скорпика

Когда Эминель протянула пожилой женщине свою маленькую руку ладонью вверх, Джорджа сжала ее в своей. Она раздвинула пальцы и с минуту смотрела на ладонь. Затем ухватилась за место у кончика среднего пальца Эминель и покрутила. Эминель вздрогнула. Несмотря на то, что Джорджа не прикасалась к ней, она почувствовала это воздействие.

Теперь Джорджа смотрела ей в лицо, внимательно следя за ее состоянием.

– Чувствуешь себя по-другому? – спросила ее женщина. – Странно?

– Немного.

– Расскажи о своих ощущениях.

– Это ни на что не похоже, – начала говорить Эминель, и тут произошло странное. Не ощущение, а осознание.

Она слышала слова, которые Джорджа произносила в своей голове.

«Ну вот, дело сделано. Теперь они найдут ее, к добру или к худу. И удачи им обеим. Бедняжка. Она хоть что-то понимает? – думала Джорджа. – Мама рассказала ей?»

– Что рассказала? – спросила Эминель.

Теперь был черед Джорджи понимать. Ее глаза расширились от удивления, челюсть отвисла, а крик захлебнулся в горле.

«Она меня слышит. Вельи заросли, она слышит меня», – пронеслось в ее мыслях так же отчетливо, как если бы она произнесла их вслух. Эминель не видела, чтобы взрослый человек выглядел таким испуганным с того дня, когда крылатая девочка упала с неба.

В этот момент раздался резкий и настойчивый стук в дверь сверху.

– Джорджа? – позвал запыхавшийся знакомый голос. – Эминель с тобой? Ты дома?

– Да, мама, – позвала Эминель, прежде чем Джорджа успела пошевелиться. Она могла слышать мысли женщины: «О нет».

Ее мать спускалась по лестнице. Как только ее ноги коснулись пола, Эминель почувствовала некую правильность мира, успокоение. Ее мама была здесь. Все происходящее было странным, но все в порядке. Ничего не может случиться плохого, когда рядом Джехенит, всегда способная справиться со всем.

Когда Джехенит заговорила, то Эминель услышала незнакомую ей ранее напряженность:

– Что здесь происходит?

Она пристально смотрела на руку Эминель. Они все смотрели. От кончика среднего пальца Эминель – у того самого, которого Джорджа крутила, – исходил слабый голубой свет.

На повисший в воздухе вопрос не нашлось ответа.

– Отойди, Эминель, – произнесла Джехенит, медленно подойдя к ним обеим, на ее лице отразилось нечто. Смятение. Тревога.

– Мы просто разговаривали, – сказала Джорджа.

Джехенит неуверенно спросила:

– Эминель?

Эминель не оставалось ничего другого, как сказать правду.

– Я слышу ее, мама. О чем она думает, я имею в виду. Почему я ее слышу?

Тревога на лице матери не исчезла, но ее голос оставался спокойным.

– Пойдем домой и поговорим.

Эминель подошла к матери, когда они вместе встали у основания лестницы, но Джехенит не двинулась с места, чтобы подняться. Она молча стояла, о чем-то размышляя. Все трое смотрели друг на друга.

Не отрывая глаз от Джорджи, Джехенит обратилась к Эминель:

– Скажи мне, черу, о чем она сейчас думает?

– Она хочет, чтобы я ушла из ее головы, – сообщила девочка. – Она боится, что ты поймешь, что благодаря ей придут Ищейки.

– Ищейки! – Джехенит закричала так громко, что домашний образ Вельи задрожал. Она прижалась спиной к лестнице, держа Эминель за плечо, но при этом стояла лицом к Джордже, дрожа от чего-то – Эминель не поняла, от чего. Гнев? Страх?

Возможно, она могла бы помочь, если бы смогла рассказать матери больше. Она чувствовала напряжение, и оно было почти невыносимым. Ей хотелось все исправить. А сможет ли она?

Эминель задумалась, подняла палец, повернулась к Джордже.

– Она говорит, что так будет лучше. Ты вспомнишь, кем должна быть, что должна делать. Без меня. – Девочка, казалось, услышала свои слова только после того, как произнесла их, сдвинув свои маленькие брови и смотря то на одну, то на другую женщину. – Без меня?

Джехенит потрясенно смотрела на Джорджу поверх головы Эминель, приоткрыв рот.

– Ты хочешь, чтобы они забрали ее у меня? Я считала тебя своей подругой!

– Семья! – закричала Джорджа. – Вот что ты говорила, ты говорила, что мы семья! Да будет благословенна Велья! Но ты даже не… Девочка сказала, что ты перестала молиться?

Эминель посмотрела на лицо матери, опасаясь, что Джехенит почувствует себя преданной, но ее внимание было полностью сосредоточено на Джордже.

– Это не твое дело, – Джехенит говорила низким, мрачным голосом.

– Велья благословила тебя этим даром, этой всемогущей девочкой! И ты даже не благодаришь ее за это? Ты прячешь ее. Изнуряешь себя, скрывая ее. Ты всех оттолкнула, и я – все, что у тебя осталось, а ты и не думаешь обо мне больше, чем об этой лестнице. – Джорджа сделала резкий жест. – Ты думаешь только о том, что можно получить от меня. Думаешь, что я всегда буду рядом.

– Она моя дочь. Мой выбор, – прошипела Джехенит.

Джорджа смотрела на Джехенит, злясь и не произнося ни слова, но ее мысли ясно доносились до Эминель. Все еще отчаянно желая помочь, девочка высказала их за нее.