Скованная временем

И я все время откладывала то, что обещала сделать сразу же. Диск лежал в моем новом рюкзаке. Я сделала копию нашей фотографии на всякий случай и была почти уверена, что оригинал, который я вложила в бейдж, исчезнет, как только я передам его ему. Я просмотрела диск по меньшей мере дюжину раз и даже оставила еще одну копию на кухонном столе у папы, когда ушла на занятия в пятницу, просто чтобы доказать себе, что он не исчезнет и содержимое останется прежним. И он все еще был там, когда я вернулась, и Трей все так же приветствовал меня, когда я вставила диск в компьютер. Было глупо тянуть с этим, но мысль о том, что Трей посмотрит на меня и увидит совершенно незнакомого человека, пугала меня.

Наконец в воскресенье днем, когда мы убирали тарелки с чудесной лазаньей из шпината, папа предложил поесть на десерт мороженого из «Риччи», что находилось недалеко от Дюпон-Серкл. Всего в нескольких кварталах от Калорама-Хайтс. В нескольких минутах ходьбы от Трея. Меня бросило в дрожь.

Папа некоторое время смотрел на меня, а затем покачал головой:

– Ты не можешь вечно откладывать это, Кейт. Ты сказала, что обещала ему. Даже если сейчас все не так, как было раньше, будет нечестно по отношению к Трею и к тебе самой, если ты не попытаешься. И еще, – добавил он с усмешкой, – мне уже надоело слушать, как ты пересматриваешь этот диск. Вы хоть когда-нибудь говорили о чем-то существенном?

Я угрожающе замахнулась кухонным полотенцем в его сторону, но спорить не стала. Он был прав. Я скучала по Трею. И у меня не будет ни единого шанса вернуть его, если я не наберусь храбрости и не сделаю первый шаг.

∞

Я села на крыльцо, рассматривая аккуратную полоску травы, которая тянулась вдоль дорожки между домом и тротуаром. Я осознала, что грызу костяшки пальцев, только когда услышала, как позади меня открылась дверь, и я тут же спрятала руку. Ранний вечерний ветерок донес до меня слабый, знакомый запах его шампуня, и я поняла, что это он, еще до того, как подняла голову и увидела эти прекрасные серые глаза с крошечными голубыми крапинками. Его улыбка была такой же открытой и дружелюбной, как и в тот первый день, когда он шел за мной по футбольному полю. И я перестала нервничать. Это был Трей, мой Трей. Он просто еще не знал этого.

– Ты ведь Кейт, верно? – спросил он, садясь рядом со мной на ступеньку крыльца. – Эстелла говорила, что ты из приветственного комитета Браяр Хилл. Меня зовут Трей, но, кажется, ты уже знаешь это.

– Привет, Трей, – сказала я.

И я сдержала свое обещание. Я наклонилась вперед и поцеловала его. Сначала он был поражен, но не отстранился, и определенно целовал меня в ответ. Это не было похоже на наш первый поцелуй, который был робким и нерешительным с обеих сторон. На этот раз я точно знала, что ему нравится, и вложила в этот поцелуй все, что у меня было.

– Вау. Что это было? – спросил он, когда я наконец отстранилась.

– Просто выполняю обещание, – сказала я.

– Ладно, – он выглядел немного ошеломленным, но снова улыбнулся мне. – Кажется, мне нравится то, как в Браяр Хилл приветствуют новичков.

– Ну, я в Браяр Хилл, но это приветствие не относится к школе, – сказала я, протянув ему фотографию и вложив ее в его в ладонь. На фотографии явно был Трей, обнимающий девушку, которая явно была мной. Я держала свои пальцы на фотографии достаточно долго, чтобы он мог хорошо рассмотреть ее. Достаточно, чтобы неизбежный вопрос закрался в его глаза. А затем я убрала пальцы и наблюдала, как изображение исчезает.

Я схватила его за руку и прижала ее к медальону, который держала в своих руках. Он точно так же побледнел, как и в прошлый раз.

– Мне очень жаль, – сказала я. – Я знаю, что сложно с этим справиться в первые несколько минут, но… – и потом я снова прижалась к нему, нежно поцеловав в уголок рта.

– Кто ты? – спросил он.

– Меня зовут Кейт. И я люблю тебя, Лоуренс Альма Коулман третий. Я не какая-то сумасшедшая девчонка-сталкер. В этом конверте лежит диск с видеозаписями, которые ты снял и которые все объяснят. Исчезновение фотографии, причину, по которой я держу твою руку на этом странном медальоне… Ты в порядке?

Он кивнул, но ничего не ответил. Я долго вглядывалась в его глаза. И увидела замешательство, сомнение и все то, что ожидала увидеть… но за всем этим был свет, который я видела раньше. Это было не признание, не любовь, но и не пустой взгляд незнакомца. Между нами была какая-то связь, и у меня появилась надежда на то, что Трей был прав, когда верил, что мы сможем вернуть нас.

– Эти видео все объясняют, – я положила ему на колени конверт из плотной бумаги и, наклонившись вперед, еще раз поцеловала. – Пока, Трей.

Я уже вышла на тротуар, как услышала его голос.

– Кейт! Стой. Как мне связаться с тобой?

Я улыбнулась ему и ответила:

– Просто открой конверт.

∞ Благодарности ∞