Скованная временем

Я достала из ящика комода свой бейдж, в котором уже не хватало двух фотографий. Я найду новые фотографии мамы и папы позже, а сейчас я вложила фотографию, которую Коннор сделал для меня и Трея на заднем дворе с Дафной, и фотографию нас с Шарлейн, обнимающих друг друга, улыбающихся от уха до уха в наших новых поясах – моем коричневом и ее синем, – завязанных на белых кимоно.

Обе эти фотографии исчезнут, если я когда-нибудь возьму их за пределы поля ХРОНОСа. Если теория Коннора верна, я смогу сделать копии позже, а исчезающие фотографии могут пригодиться. В любом случае, ключ ХРОНОСа отныне будет моим постоянным аксессуаром. Это немного раздражало, потому что одной из причин, по которой я согласилась на это безумие, было то, что я не хотела постоянно беспокоиться о том, что может случиться, если что-то отделит меня от медальона. Но, учитывая все, через что я прошла за последние несколько недель, быть обремененной каким-то странным ювелирным изделием казалось не очень большой платой за страховку существования и возможность воспользоваться аварийным выходом.

У меня была еще пара вещей, которые я не могла оставить, например ожерелье и футболки, которые подарил мне Трей, хотя я знала, что не смогу забрать их из дома Кэтрин, если не надену их. Я положила все это в сумочку Кэтрин вместе с «Книгой Пророчеств» и диском, который сделал Трей.

Мне казалось немного глупым грустить из-за прощания с Кэтрин и Коннором, ведь я увижу их всего через несколько минут. Но они уже не будут прежними Кэтрин и Коннором. Нам нужно будет восстанавливать отношения, и, кажется, они думали о том же. Я поцеловала их и погладила Дафну. По крайней мере, с ней все вернется на круги своя, стоит мне достать пару собачьих лакомств и несколько минут почесать ей живот.

А после я вывела стабильную точку в фойе Кэтрин, зафиксировала ее на 9 часов утра 7 апреля и вернулась к прежней жизни.

∞

Коннор был, мягко говоря, удивлен, когда я без предупреждения появилась в коридоре. Он как раз выходил из кухни, одетый в те же джинсы и клетчатую рубашку, что были на нем, когда он бросился расплачиваться за такси после кражи моего рюкзака. Он позвал Кэтрин, и она поспешила вниз по лестнице в своем красном халате. А потом мы все уселись на диван, и Коннор приготовил тот ужасный кофе. Но вместо истории Кэтрин они слушали мою. Или, скорее, кусочки моей истории, которых хватит им для исполнения нашего плана в следующие несколько дней. И на этот раз Коннор передал мне целую коробку имбирных пряников, а не три жалких печенья.

Я одолжила телефон Кэтрин, чтобы позвонить маме и рассказать ей о случившемся. Ничего серьезного, сказала я, просто ожог. Но в суматохе я потеряла свой рюкзак.

Конечно, я начала плакать, как только услышала ее голос на другом конце провода, но она приняла мои слезы за беспокойство о рюкзаке.

– Кейт, милая, ничего страшного. Я заблокирую твою карточку, мы купим тебе новый телефон и iPod. Мы заплатим за книги. Я не сержусь из-за этого, так что тебе не стоит расстраиваться.

– Я знаю, мама. Я люблю тебя.

– Может, мне приехать к тебе, Кейт? Кажется, ты сильно переволновалась.

– Нет-нет. Все в порядке, мам. Увидимся завтра.

Потом я позвонила в Браяр Хилл и спросила, не могут ли они передать папе, что со мной все в порядке и что меня не будет в классе тригонометрии, но я буду ждать его в коттедже.

Через несколько минут Коннор отвез меня к коттеджу. Мои руки дрожали, когда я вставляла ключ в замок, как это было тогда, когда Трей ждал меня на ступеньках. На этот раз не было никакой кружки «Бабули № 1». Папин вок лежал на своем привычном месте на верхней полке шкафа. Я бросилась к холодильнику и нашла джамбалайю на второй полке.

У меня будет достаточно времени, чтобы рассказать все папе, когда он вернется с занятий. А пока я просто опустилась на диван и закрыла глаза. Дома.

∞

Папе пришлось рассказывать все постепенно, и то, что я расплакалась, как только увидела его, нисколько не ускорило дело. К счастью, папа понял, что происходит, после долгого разговора с Кэтрин и Коннором и нескольких демонстраций ключа ХРОНОСа. Мы с ним согласились, что сейчас, пожалуй, лучше оставить это между нами. Так что мама не имела ни малейшего представления, почему я накинулась на нее с крокодильими слезами и очень долго обнимала, когда она вошла в дом после вечерних занятий в среду. Это правда не было похоже на то, как мы обычно с ней общаемся, и я думаю, что она всерьез подумывала назначить мне еще один сеанс с психотерапевтом. Вместо этого я уговорила ее поужинать в «О’Мэлли». Больше луковых колец.

Почти все кусочки из моей прежней жизни вернулись на свои места в течение следующих нескольких дней. Я, как и прежде, жила и в доме мамы, и папы, и ходила в школу. Мне нужно было только собрать вещи для переезда в дом Кэтрин и напоминать себе, что в этой временно́й линии у меня не было Шарлейн.