Скованная временем

Мы не досмотрели до конца. Я не любительница фильмов ужасов, включая те, что основаны на реальных событиях, поэтому я вытащила диск, когда стало ясно, что три маленьких ребенка, за которыми Мадж присматривал по просьбе своего бизнес-партнера, тоже не выживут. Следующий час мы провели за просмотром куда более приятного документального фильма о Джейн Аддамс[12] и ее усилиях помочь малоимущим в Чикаго. Я никак не могла успокоиться, поэтому мы пересмотрели «Принцессу-невесту», чтобы отвлечься от мыслей об убийствах. И, несмотря на все это, в ту ночь мне пришлось спать с включенной лампой.

Бо́льшая часть исторических событий, о которых я читала и которые наблюдала, была неизменна в обеих временны́х линиях, за исключением нескольких упоминаний лидеров киристов, которые, как и лидеры всех других основных религий, присутствовали на Всемирном парламенте религий во время выставки в конце сентября. Были и другие несовпадения, например фотография улыбающегося Марка Твена, поднимающегося на привязанный воздушный шар с несколькими молодыми египетскими танцовщицами, хотя Твен, согласно историческим книгам Кэтрин из докиристской хроники, заболел по прибытии в Чикаго и никогда не покидал своего гостиничного номера.

Хотя у меня никогда не было большой страсти к изучению истории, я нашла чтение более интересным, чем ожидала. Это было похоже не столько на исследование, сколько на чтение путеводителя для подготовки к предстоящему отпуску, даже если это была не совсем та поездка, которую я бы выбрала.

Вместе с тем я немало практиковалась, совершенствуя короткие внутренние перемещения с медальоном. Теперь я могла сосредоточиться на стабильной точке и настроить дисплей менее чем за три секунды. Я даже несколько раз появлялась перед Треем, выпрыгивая в фойе, когда он приходил, чтобы быстро поцеловать его, и возвращалась в библиотеку. Помимо этого я установила дополнительную стабильную точку в гостиной и убедилась, что могу, как и предполагала Кэтрин, перемещаться из точки А в точку Б и затем в точку В без возвращения в начальную точку А. Правила, которые ограничивали историков ХРОНОСа в круговых перемещениях, были предписаны штабом ради безопасности, и эти ограничения не были встроены в медальон. В отличие от Сола, Кэтрин и других первых членов ХРОНОСа, я могла путешествовать когда и куда хотела, если поблизости были стабильные точки. Мы также подозревали, что я смогу вернуться в известную стабильную точку из места, которое ранее не было определено как стабильная точка, хотя Кэтрин не хотела, чтобы я проверяла это. Коннор не мог придумать никаких логических причин, почему это может не сработать, но Кэтрин настаивала, что мы должны рассматривать это как крайний, запасной вариант.

Моим следующим испытанием, прежде чем совершить прыжок на большое расстояние, будь то географическое или хронологическое, стал короткий прыжок в ближайшую стабильную точку. Таким местом в системе ХРОНОСа, куда можно было легко добраться, был мемориал Линкольна. Слева от кресла Линкольна, за пределами огороженной веревкой зоны, в той части, которая была скрыта тенями. Это место являлось стабильной точкой между 1923 и 2092 годами. У меня снова возникло желание спросить Кэтрин, что именно произойдет в 2092 году, но я подозревала, что мне все равно ничего не расскажут. Рабочий персонал мемориала находился там с 8 утра до полуночи, и на эти же часы приходился поток посетителей, поэтому мы решили, что будет безопасно прибыть в час ночи. Кэтрин и Коннор беспокоились о том, что на такой ранней стадии обучения я могу попасть туда и не успеть ввести место возвращения, поэтому Трей предложил на всякий случай подвезти меня оттуда домой.

Мой прыжок назначили на пятницу в 11 часов вечера. Трей был в библиотеке, когда я отправлялась. Я одарила его широкой, храброй улыбкой и сказала:

– Час ночи, мемориал Линкольна. Не подставляй меня, ладно?

Он крепко пожал мне руку и сказал, широко улыбаясь:

– Наше первое свидание вне дома? Не волнуйся, я буду там.

Кэтрин сжала губы, ее глаза были полны тревоги:

– Никаких задержек, Кейт. Я серьезно. Сразу же возвращайся, хорошо?

– Не волнуйтесь, – сказал Трей. – Мы просто шутим. Никаких неоправданных рисков, обещаю.

Она кивнула ему и снова повернулась ко мне, продолжив:

– Тебе необязательно быть в том же самом месте, когда будешь возвращаться, ключ имеет некоторую дальность действия, но подойди как можно ближе.

Отпустив руку Трея, я вывела стабильную точку. Я изучала это место весь день, наблюдая, как сотни посетителей поднимаются по ступенькам к мемориалу, делая фотографии и видео, но теперь я делала дополнительные шаги, открыв дисплей времени и зафиксировав свое прибытие, переместив взгляд на дисплей к соответствующим параметрам и моргнув один раз. Почти как щелчок мыши, хотя мне было интересно, как этим пользоваться, если, например, пыль дует вам в лицо. Я взглянула на установленные координаты, затем, глубоко вдохнув, моргнула.