Скованная временем

По теплому вечернему ветерку я поняла, что прибыла еще до того, как открыла глаза. Немного осмотревшись по сторонам, я заметила Трея, прислонившегося к одной из ближайших колонн. В руках он держал коричневый пакет и большую бутылку содовой.

Я подошла к нему, глубоко вдыхая.

– Мм… я чувствую запах луковых колец.

– Да, так и есть, – ответил он.

За несколько дней до этого я призналась, что очень скучаю по луковым кольцам из «О’Мэлли», местного гриль-бара, где мы с мамой часто обедали по выходным. Я улыбнулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

– Спасибо тебе. Но ты меня балуешь, если что. И у нас две минуты, потом я должна вернуться. Да, Кэтрин все равно об этом не узнает, – призналась я, – но мы обещали.

Он поставил пакет с содовой на ступеньки и притянул меня к себе.

– Да знаю я, знаю. Мы быстро поедим. Тебе придется поделиться со мной луковыми кольцами. Я даже принес мяту, так что если ты будешь есть аккуратно, в кои-то веки… – он засмеялся, уклоняясь от моих попыток ударить его по плечу, – и не будешь дышать им в лицо, когда вернешься, никто ни о чем не догадается.

Это была прекрасная ночь, я любовалась нежным сиянием огней, отражающихся на поверхности бассейна, и мне стало грустно, что мы не можем позволить себе такие простые радости. Я все больше ощущала себя человеком на карантине.

Трей, очевидно, был на той же волне:

– Жаль, что мы не можем делать это чаще. Учитывая то, что твой день рождения в эти выходные…

– А как ты узнал, что мой день рождения будет в эти выходные? – я намеренно избегала мысли об этом дне, зная, что это только заставит меня думать о предыдущих днях рождения, о маме, папе и обо всем остальном, чего уже не было.

Он хитро улыбнулся мне, ответив:

– У меня свои связи. Думаешь, Кэтрин позволит нам один вечер?

Я вздохнула.

– Думаю, мы знаем ответ на этот вопрос. Скорее всего, этот вечер будет нашим единственным в ближайшее время, если только ты не захочешь отправиться со мной на Всемирную ярмарку.

– В Чикаго я бы, пожалуй, отправился, – сказал он. – Но в тысяча восемьсот девяносто третий будет проблематично.

– Верно, – согласилась я.

На мгновение я задумалась, доставая из пакета еще одно луковое колечко. Было кое-что, о чем я действительно хотела узнать больше, и один человек, которого я должна была увидеть, прежде чем отправиться в Чикаго.

– Может быть, вместо этого ты сможешь пойти со мной в церковь?

– Что? – Трей засмеялся, а затем остановился, спросив:

– О. Шарлейн?

Я кивнула, ответив:

– Это не единственная причина, но да, я хочу ее увидеть, – я повернулась к нему. – Еще я хочу знать, что они задумали, Трей. Киристы. Я к тому, что сейчас меня подталкивают к изменению временно́й линии только личные мотивы – возвращение моих родителей и возможность покинуть дом без этого проклятого медальона. Но Кэтрин и Коннор, похоже, думают, что киристы…

– Зло? – спросил он.

– Да. Наверное, это верное определение. Признаю, я была только на одной службе в храме киристов, и это было до последнего временно́го сдвига – но я так и не поняла сути. И, кроме того, я не могу сказать, что полностью согласна с идеей будущего, в котором почти все важные решения в жизни совершаются, пока ты еще эмбрион.

– Согласен, – сказал он. – Могу понять, почему они это делают, но такая система не оставляет пространства для личного выбора, не так ли?

– Верно. Я не сомневаюсь в том, что методы Сола ужасны. То есть он, очевидно, убил Кэтрин, чтобы устроить все это, но, возможно, он планирует что-то большее? У меня такое чувство, что я многого не понимаю. И если киристы такие прогнившие, как считают Коннор и Кэтрин, я думаю, мне следует узнать больше о том, с чем я столкнулась.

Трей задумался на минуту, а затем кивнул, сжимая мои плечи.

– Где и когда? У них в храмах почти каждый день что-то происходит, но основные службы в воскресенье утром, верно?

– Так и есть. Не мог бы ты заехать за мной сюда около семи, пока не приедет охрана? Если меня поймают, когда я буду пытаться улизнуть… я притворюсь, будто тренируюсь в коротких перемещениях. Я достаточно часто делаю это, поэтому Кэтрин не должна что-то заподозрить. И я уже была в храме на шестнадцатой улице, так что хотя бы немного знакома с его планировкой.

– А зачем тебе нужно знать его планировку? – спросил он, подозрительно взглянув на меня.

Я пожала плечами.

– Ну… Вообще я хочу увидеть Шарлейн и, возможно, просто задам ей пару вопросов, но, вероятно, мне придется… немного осмотреться. Я не знаю. Понадеюсь на чутье.

Трей слегка нахмурился, а затем наклонил голову, чтобы поцеловать меня в щеку.

– Можешь положиться на меня. Давай просто надеяться, что ты вернешься целой и невредимой. У них там держат довольно голодных доберманов.

Я толкнула его локтем, ответив:

– Они не заставляют собак охотиться во время службы, дурачок. Но, если ты переживаешь, мы принесем несколько собачьих галет Дафны, чтобы отвлечь их.

От луковых колец теперь осталась только пара вкусных крошек на дне упаковки. Я поцеловала Трея на прощание и положила мятную конфету в рот, возвращаясь на свое место рядом с креслом Линкольна.