Скованная временем

– Очень мило с твоей стороны беспокоиться об этом, querida. Ничего хорошего от этих киристов. Всегда говорят о богатствах, которыми Бог одарит здесь, на Земле, если будешь силен, но ничего о том, как нужно относиться к другим. Однажды утром я смотрела по телевизору проповедника Патрика Конвелла, и он все время просит у зрителя денег и говорит, что вернет в десять раз больше. То же самое говорят и в Атлантик-Сити. Я ему не доверяю. Никому из них не доверяю.

– У Шарлейн доброе сердце, – сказала я, – но она может легко… поддаться влиянию, думаю? Вот почему я беспокоюсь. – Я не видела телевизионных богослужений из-за отсутствия телевизора у Кэтрин, но я видела пару роликов священников-киристов, включая Конвелла, нынешнего тамплиера конгрегации Шестнадцатой улицы, которые были размещены в интернете. Его улыбка казалась чересчур фальшивой, и все в нем кричало о мошенничестве. Когда я посетила службу в начале года вместе с Шарлейн, проповедь читал пожилой человек, поэтому я предположила, что Конвелл сменил его в этой временно́й шкале. Тот старик был не лучшим оратором, но он не был похож на продавца подержанных автомобилей, как Конвелл.

Мистер Коулман положил себе на тарелку немного фруктового салата и улыбнулся Эстелле:

– Ты знаешь, что я согласен с тобой в философских принципах, Эстелла, но как твой финансовый консультант я должен сказать, что твое положение было бы намного прочнее с киристами, чем с каким-нибудь дилером в Атлантик-Сити. Некоторые из моих коллег набожные киристы, и, скажем, их портфели акций в очень хорошем состоянии. Можно даже сказать, в подозрительно хорошем. Я никогда не велся на теории заговора, но… – он покачал головой, – я бы не стал открыто обсуждать это на публике – у киристов есть серьезные политические связи, но в прошлом году я провел статистический анализ их основных акций. Просто из любопытства. Если тебе интересно, Кейт, я могу показать тебе в следующий раз, когда ты будешь здесь.

– Мне было бы очень интересно, мистер Коулман. – Я была уверена, что Кэтрин и Коннор тоже сочтут эту информацию полезной, но не была уверена, что мне удастся прийти сюда еще раз, прежде чем я прыгну в Чикаго.

Трей, очевидно, подумал о том же.

– Вообще-то мне тоже было бы интересно посмотреть на это исследование, папа.

– Конечно. После завтрака я пришлю тебе по электронной почте все, что у меня есть. Но не делись этим ни с кем, кроме Кейт, ладно? Я не шутил насчет того, что у киристов есть высокопоставленные друзья.

К моему великому смущению, Трей рассказал всем о моем дне рождения, и завтрак закончился buñuelos – чудесными маленькими пончиками, покрытыми медом. Мой был украшен свечкой. Когда мы закончили, я встала, чтобы помочь Эстелле убрать со стола, но она прогнала меня тем же взмахом руки, что и Дмитрия:

– Иди, иди. Тебе надо идти. Я уже ходила на утреннюю мессу сегодня, и мне теперь нечего делать весь день.

Я взглянула на кухонные часы.

– Наверное, нам правда пора выдвигаться, Трей, если мы хотим успеть припарковаться. В прошлый раз отцу Шарлейн пришлось парковаться в шести кварталах отсюда.

Трей был немного удивлен, но мы попрощались и направились к его машине.

Храм был всего в нескольких километрах отсюда, и, когда мы приблизились, я поняла, почему Трей не беспокоился о парковке. Трехуровневый гараж и несколько небольших киристских пристроек теперь занимали два квартала к северу, где раньше располагались жилой комплекс, несколько небольших магазинов и десятки таунхаусов. Сам храм, занимавший один квартал, когда я посещала его ранней весной, казался как минимум вдвое больше. Окрестности, которые были немного запущены, когда я видела их в последний раз, теперь были усеяны элитными бистро, Старбаксом и несколькими другими кафе.

– Все это давно здесь находится, не так ли? – я указала на гараж и другие здания.

Трей покачал головой, ответив:

– Рестораны за холмом сменяют друг друга каждые несколько лет, но остальная местность почти не менялась, сколько я себя помню. Я думал, у тебя есть какие-то планы, из-за которых тебе нужно приехать пораньше.

Он въехал в наполовину пустующий гараж, и мы направились к храму. Утро было прекрасным, но в воздухе ощущалась какая-то тяжесть, которая говорила о том, что к середине дня будет жарко и влажно. Несколько семейных пар шли впереди нас по направлению к храму. Большинство из них были одеты в свои лучшие «воскресные» одеяния, а я с опаской смотрела на свои джинсы.

Храм сверкал в ярком солнечном свете, словно чудище из белого камня и стекла. Главное здание было гораздо больше, чем я припоминала, и, более того, казалось еще больше благодаря высокому шпилю и своему положению на вершине холма. На конце шпиля возвышался огромный символ киристов – похожий на христианский крест, но с закругленной петлей наверху и расширяющийся книзу, как египетский анкх. А еще он был закруглен с обеих сторон, так что, если смотреть сзади, горизонтальная полоса немного напоминала символ бесконечности. Спереди, в самом центре, был расположен богато украшенный цветок лотоса.