Скованная временем

Внутри помещение представляло собой комбинацию спортзала и комнаты отдыха с несколькими небольшими помещениями для занятий или встреч, расположенными вдоль внешних стен. Трей сидел за длинным столом для пикника вместе с Шарлейн и остальной группой с проповеди, и я заметила, что он не только забил мне место, но и захватил кусок пиццы и диетическую содовую.

Я скользнула на скамейку, сказав:

– Спасибо.

Ева и моя вторая компаньонка из туалета громко фыркнули, почти в унисон, и направились к коробкам с пиццей в конце стола, посмотреть, что осталось.

– Никаких проблем, сестричка, – сказал Трей. Я бросила на него взгляд, предполагающий, что он немного переусердствовал, и он быстро улыбнулся мне, прежде чем снова повернуться к Шарлейн. – Итак, я прочитал бо́льшую часть «Книги Кира», и она действительно интересная и все такое, но, кажется, она не дала мне полного представления о том, чем занимаются киристы. О том, во что вы верите. Моя мама говорит, что вы не всех принимаете в свои ряды, что не все имеют право быть Избранными. Это правда?

Шарлейн выглядела немного смущенной:

– Ну, и да, и нет. Кто угодно может присутствовать на наших службах. То есть вы ведь сегодня здесь, верно? И можете посещать собрания послушников и стать членами церкви. Затем, со временем, мы узнаем, были ли вы Избраны. Не каждый человек является Избранным. Придется несколько лет посещать уроки, и только потом можно узнать, откроете ли вы свой разум Пути. Также придется подчиняться нашим правилам, хоть некоторые из них довольно строги, и тогда… – она пожала плечами.

– Значит, все здесь Избранные? – спросила я.

– О нет, – сказала она. – Мы все еще послушники. Мы еще не стали независимыми. Большинство из нас все еще учатся в школе, но даже после нее… нет никакой гарантии, что тебя Изберут.

– А как же кредо, что вы все повторяли на службе: «Мы избрали Путь, чтобы нас могли Избрать»?

– Да, – кивнула она с терпеливой улыбкой. – «Мы избрали Путь, чтобы нас могли Избрать». «Мы избрали Путь, чтобы нас могли Спасти». Мы не уверены, что Кир защитит нас, но те, кто изберет Путь, могут оказаться среди тех, кто заслужит милость в Конце. Те, кто Избран, могут быть спасены. У тех, кто никогда не слушает, кто игнорирует предостережения из «Книги Кира», вообще нет никаких шансов.

Такие обещания, казалось мне, довольно сильно уступали другим религиям, которые я изучала, но я кивнула и улыбнулась ей в ответ.

Трей откусил еще один кусок пиццы, а затем спросил:

– И как узнать? В смысле, как понять, что кто-то стал Избранным?

– Это зависит от человека. Чаще всего это определяется по их дарам, по степени их благословенности Богом с того момента, как они встали на Путь. Мои родители стали Избранными именно так. Члены совета и брат Конвелл изучили их доходы до того, как они были обращены, и после. Сравнив результаты, они решили, что Бог проявил к ним благосклонность.

Ева, которая теперь сидела напротив Трея, отлепила кусочек колбасы от своей пиццы и искоса посмотрела на меня.

– Но есть и такие, кого определяют по их талантам, если они творят чудеса или пророчат. Иногда их Избирают совсем юными. Например, брата Конвелла выбрали, когда ему было тринадцать лет. Его дочь была еще моложе, когда впервые прочитала «Книгу Пророчеств». Они рождены быть Избранными, поэтому их имена вписаны в саму «Книгу».

– Я все еще немного в замешательстве. От чего именно Кир обещает спасти Избранных? – спросил Трей. – От адского пламени?

Темноволосый мальчик, сидящий рядом с Евой, который беседовал о спорте перед службой, рассмеялся:

– Киристы не верят в загробную жизнь. Награда будет только в этой жизни. Кир может спасти Избранных от Конца. Ну, знаешь, наступает конец света. И очень скоро, судя по тем пророчествам, что были нам даны. Избранные будут жить дальше, когда все остальные умрут. Они станут будущим.

Это заставило меня вздрогнуть; эмоция, должно быть, отразилась на моем лице, потому что Ева бросила на мальчика долгий, тяжелый взгляд.

– Серьезно, Джаред. Это правда то, о чем мы должны говорить за обедом? С гостями? – она снова повернулась ко мне с ободряющей улыбкой. – Обо всем этом расскажут на уроках эсхатологии. Лидеры знают о Конце гораздо больше, чем Джаред, поверь мне.

– Я хотела бы сосредоточиться на том, – сказала Шарлейн Трею, – что Путь дает нам инструменты для счастливой и успешной жизни здесь и сейчас. И вопреки распространенному мнению киристы действительно умеют хорошо проводить время. Мы планируем поездку в Six Flags[17] на следующие выходные, если вам интересно.

– Это хорошая идея, Шарлейн, – сказала Ева. – Почему бы тебе не поделиться с Треем информацией о поездке? Возьми его электронную почту, чтобы мы могли связаться с ним. И, Келли, если ты пойдешь со мной в офис, я могу достать вам пару членских наборов, которые ответят на многие другие ваши вопросы. Собрание послушников должно начаться через несколько минут, и оно, к сожалению, только для послушников, так что…