- Все в порядке. Не хотите поиграть в Плюй-камни? – предложил Гарри. Все согласились, и вскоре купе наполнилось шутками и смехом. Наконец, устав от игр, все ребята откинулись на подушки. Невилл, сидевший напротив Гарри, задремал. Тревор выполз из его кармана и обследовал купе, Косолапсус следил за ним жадным взглядом. Гермиона листала учебник по ЗОТИ, Рон – журнал по квиддичу, Луна мечтательно улыбалась, глядя в окно. Джинни спала, положив голову на плечо Гарри. Юноша нежно улыбнулся, глядя на спящую подругу, и осторожно вытащил из чемодана картонную коробку.
Гарри достал из коробки пачку писем, развернул первое письмо и прочитал его.
«Эванс,
Я нашел книгу, о которой я тебе рассказывал, и я был прав. Яд Жгучая Тентакула является одним из немногих ядов, которые не могут быть обезврежены безоаром. Может быть, потому, что этот монстр - наполовину растение, наполовину животное. Это действительно кошмар - гораздо опаснее, чем Ядовитая Тентакула. Яд смертелен, но это еще не самое худшее.»
- Здравствуйте, дорогие, - в дверях появилась улыбающаяся ведьма с тележкой сластей. – Хотите что-нибудь?
Гарри отложил стопку писем и разбудил Джинни, Гермиона толкнула Невилла. Ребята накупили лакомств, но не успели заняться ими, как на пороге возникла знакомая, но отнюдь не желанная персона. Драко Малфой стоял, засунув руки в карманы, и его томный голос сочился презрением.
- Кого я вижу! Великий Гарри Поттер, спаситель мира!
- Убирайся, Малфой, - раздраженно сказал Гарри. Он поднялся, чтобы закрыть дверь, но Малфой выставил ногу.
- Играем в героя, да?
- Ты болен, Малфой! – брезгливо сказала Джинни.
- По крайней мере, я никого не убивал. - Он повернулся к Гарри. - Могу поспорить, ты гордишься собой, не так ли, Поттер? Тебе понравилось?
Гарри ощутил ледяную пустоту внутри.
- Убирайся, - прошептал он.
- Или что, Поттер? Ты собираешься убить и меня?
Рон вскочил на ноги, голос его дрожал от ярости: «Ты настоящий слизняк, Малфой. Почему бы тебе не уползти туда, откуда ты выполз?»
Ненавидящий взгляд Малфоя не отрывался от лица Гарри.
- Этого следовало ожидать. С кем поведешься, от того и наберешься!
- Какого черта это значит? – ощетинилась Гермиона.
- Думаете, я не знаю, кто внушил ему это?
- Заткнись, Малфой! – заорал Гарри.
Малфой взглянул на растерянные лица ребят и ликующе рассмеялся.
- Они не знают?! Это потрясающе, Поттер! Ты постеснялся им сказать?
Гарри схватил Малфоя за шиворот и вытолкнул его в коридор.
- Ты ничего не знаешь, Малфой, и если ты станешь распространять слухи, клянусь, ты пожалеешь!
Малфой оттолкнул Гарри: «Не смей мне угрожать! Ты трус! Тебе не хватает смелости сказать им правду о Сне…»
Гарри ударил его кулаком в зубы. Слизеринец с рычанием замахнулся на Гарри, но тот легко увернулся и расквасил Драко нос.
- Ты такой же чокнутый, как и он! - взвыл Малфой, пытаясь остановить хлынувшую кровь.
- Я тебя предупреждал!
- А теперь я тебя предупреждаю! Редукто!
Гарри услышал грохот, когда заклинание врезалось во что-то позади него, но оглянуться не было времени. Он вытащил свою палочку: «Экспеллиармус!»
Малфой ударился спиной о стену, и его палочка отправилась в полет.
- Экспеллиармус! – прогремел грозный голос, и палочка Гарри вырвалась из руки. Лысый старый аврор грубо схватил Гарри за воротник и приставил острие своей палочки к его горлу.
- Несовершеннолетним запрещено использовать магию! Ты заработал поездку в Министерство!
- Мне уже семнадцать! – запротестовал Гарри. - И я ни на кого не нападал!
- Министерство теперь не церемонится со смутьянами и лжецами, - прорычал аврор.
- Гарри Поттер не лжец и не смутьян! – возмущенно закричал Невилл, выглянувший в коридор вместе с остальными. – Это Малфой затеял ссору!
Мракоборец уставился на лоб Гарри, затем отпустил его и буркнул: «Вам следует быть осторожнее. Я мог вас проклясть.» Он проговорил это хриплым, но виноватым тоном, затем повернулся к Малфою, и его глаза подозрительно сузились.
- Малфой, да?
- Правильно, - холодно ответил слизеринец. - Драко Малфой.
- Все ясно. Взять его, - приказал лысый аврор своему товарищу.
Усатый брюнет грубо схватил юношу.
- Что? Уберите руки! – закричал Драко. - Поттер ударил меня первый!
- Расскажите это Департаменту Общественной Безопасности, - усмехнулся мракоборец. - Я уверен, что они будут очень заинтересованы в том, чтобы поболтать с вами.
- Оставьте его в покое! – рявкнул Гарри.
Все изумленно оглянулись на него, и Гарри понял, что и сам он удивлен не меньше.
- Отпустите Драко. Он не сделал ничего плохого. Это была просто глупая ссора из-за квиддича. Мы оба сожалеем.
Аврор, казалось, сомневался, что стал свидетелем заурядной драки болельщиков, но, помедлив, сухо кивнул, и черноусый гигант отпустил Драко.
- Ступайте обратно в купе. И чтобы я вас обоих больше не видел, пока мы не достигнем Хогсмида. Если ослушаетесь, будете арестованы. – Он прикрикнул на остальных:
- Всем разойтись по купе! Не выходить!
Студенты нехотя разошлись. Драко настороженно и озадаченно взглянул на Гарри, словно спрашивая, в чем подвох, и поспешил прочь.