Скрепы нового мира (Анизотропное шоссе, Iii)

\\\**На Северном Кавказе коллективизация должна была быть завершена осенью 1930 года, в крайнем случае, весной 1931. В истории Нового мира - коллективизация (в ее сплошной форме) не произошла.\\\

\\\***Очень прочная и легкая хлопчатобумажная ткань. Изготавливается из тонких, вычесанных (а не скрученных) волокон с применением склеивающего состава.\\\

\\\****Чрезвычайно популярное в 20-30 годах приветствие "Рот фронт".\\\

\\\*****Момент изобретения параплана установить сложно, он появлялся постепенно, как мутация глайдирующего парашюта. Появление "прото-" парапланов можно смело отнести к 40-м годам.\\\

\\\******Поселок Прохладный. В реальной истории не переименовывался.\\\

Лишь убедившись в полном отсутствии интереса к нашему вагону у "комитета по встрече", я опомнился от испуга, и тихо пробормотал сам себе:

- Многовато будет, на одного-то контрика.

Иван моими фобиями не страдал, поэтому сложных путей не искал. Опрометью заскочил в купе за картузом, бегом просквозил по коридору в открытый тамбур, не размениваясь на ступеньки спрыгнул с подножки на насыпь, а вот к командиру отряда - подошел с неспешностью солидного, имеющего вес товарища. Разговора за шумом льющейся в утробу локомотива воды я расслышать не сумел, и уже думал выйти полюбопытствовать, когда улыбающийся во все оставшиеся зубы Иван направился назад.

Поравнявшись с моей высунутой из окна головой, он махнул рукой вперед:

- Чертовы горцы... опять за старое взялись!*

- Это что, - напрягся я. - Неужели поезд дальше не пойдет?

- Отчего же, - Иван удивленно посмотрел на меня, должно быть, я и самом деле выглядел потешно в своем страхе от задержки. - Как бойцы погрузятся, так и отправимся.

- Они к нам в охрану приставлены! - наконец-то догадался я. - А справятся, если что?

- Обязательно! - Иван снова махнул рукой, уже более предметно: - Сам погляди! Так уж точно, от любой банды отобьемся.

Только теперь я обратил внимание на поднявшуюся суету: часть красноармейцев забралась на тендер и, вооружившись веревками, сноровисто тягала наверх тупорылую тушку "Максима". Остальные - дружно подталкивали смертоубийственный механизм снизу.

- Весело тут у вас...

- С таким-то прикрытием? - Иван не заметил скрытого подтекста в моих слова про веселье. - Наоборот, скучно!

- А вдруг большая банда?

- Все равно, - уверенно отмахнулся от моих наивных вопросов Иван. - Супротив максимки никто не сунется. Разве что с пушкой, да откуда ей взяться у бандитов?!

- И то правда, - глупо спорить с бывалым воякой. - Поднимайся, хоть подремлем чуток под защитой непобедимой и легендарной!

- Сперва до бойцов схожу, четверо в тендер не полезли, у нас на тамбурной площадке разместились, - подозрительно усложнил дело Иван. - Расспрошу их, что да как. А ты уж будь добр, свою пукалку далеко не прячь, покарауль девушек в купе!

В логике ему не откажешь. Оставлять спящих ребят одних нельзя, будить раньше времени - жалко. Так из всех забав мне осталась одна - пялиться в окно на ландшафт, да читать попутные указатели. Последних, кстати сказать, оказалось на удивление много. Едва выйдя со станции, наш поезд переполз по мосту речку Малку, следом за ней, через каких-то полчаса, перемахнул подозрительно узкий Терек и неспешно, делая не более тридцати километров в час, покатился вдоль его русла.

Островки леса сменялись холмами, возделанные клочки полей - жухлой травой. В районе Эльхотовских ворот зашевелились Михайло и девушки. Пока они привели себя в порядок, пока устроили обед из купленной в Беслане снеди - состав добрался до Назрани. Вернувшийся от красноармейцев Иван то и дело бросал за окно тревожные взгляды, но с каждым километром все больше и больше веселел. А после Грозного, в котором наш вагон снова плотно забили пассажиры, вовсе успокоился.

Настолько, что поделился перед всеми секретом:

- Красноармейцы, что нас охраняют, давно уж мне шепнули - самое рисковое место было после Назрани. Теперь уж спокойно, а в рабпоселке Калинина** они вообще сойдут, встречного для охраны ждать.

- Этот рабпоселок, он далеко? - поинтересовалась Саша.

В ответ, как нарочно, захлопали выстрелы. Иван вскочил, определяя источник угрозы и, после секундного колебания, кинулся в коридор, вытаскивая на ходу маузер. Припал у окна, уперев магазин в раму, повел дулом и разочарованно буркнул:

- В лесу запрятались, с...ки!