Скрытая угроза

— Сколько же можно спать, малютка Гроза?

Она упрямо не открывала глаза. Ласковый голос принадлежал Микки, но сейчас Грозе не хотелось видеть даже доброго пастушьего пса. Она попыталась дышать как можно ровнее, чтобы её бока мерно вздымались и опадали, как у спящей, но разве Микки проведёшь? Гроза услышала, как он добродушно рассмеялся у неё над ухом.

— Ах ты ленивая маленькая врушка, я же вижу, что ты не спишь! — Он снова пихнул её носом. — Ладно, полежи ещё немножко.

«Честное слово, мне очень нужно полежать, — виновато подумала Гроза. — Ночная беготня очень утомляет. Даже если бегаешь в полном беспамятстве…»

Но она уже знала, что больше не уснёт. Из-за куста доносились голоса собак, кажется, они опять ссорились между собой. Когда же это кончится? Что случилось на этот раз?

«Наверное, всё то же самое», — с усталым вздохом подумала Гроза. Поскольку в тявкающем хоре отчётливо выделялись голоса Колючки и Ветерок, видимо, патрульные собаки вновь отказывались подчиняться приказам Луны.

Конечно, это было очень плохо, но по сравнению с событиями прошлой ночи казалось совершенно обычным делом. Теперь лихорадочная спотыкающаяся гонка через ночную тьму обратно в лагерь казалась далёким и смутным воспоминанием; наверное, при желании Гроза даже смогла бы убедить себя в том, что ей это всё приснилось. Но она слишком ясно помнила слепой ужас, который она испытывала, когда неслась через чёрный лес, уверенная, будто сама Собака-Страх гонится за ней и вот-вот вонзит свои алые когти в её шерсть. Гроза была готова поклясться, что слышала гулкое эхо тяжёлых лап, мчащихся по земле за её спиной.

Она без труда прокралась мимо Дейзи и Стрелы, несущих ночную стражу, но голодные клыки тревоги безжалостно грызли её изнутри. Если эти ночные блуждания станут повторяться, то как долго она сможет скрывать свои похождения от стаи? Рано или поздно кто-нибудь её заметит, кто-нибудь увидит, как она тайком пробирается в лагерь. Неужели эти кошмары никогда её не оставят?

«Самое ужасное, что я не хочу никому об этом рассказывать!»

Тем временем к спорящим голосам присоединились другие, более спокойные, Гроза слышала их, не открывая глаз. Счастливчик и Лапочка негромко переговаривались о чём-то. Она сразу успокоилась, убедившись, что Альфа и Бета присматривают за стаей — по крайней мере, в светлое время дня, когда Собака-Солнце без страха резвится в небе.

«Вот ночью будет совсем другое дело. Но сейчас можно об этом не думать».

— Моя Мать-Собака рассказывала мне истории о Всесобаках, — говорил Счастливчик Альфе, его воркующий голос был полон любви. — Это были истории о Молнии, о Собаке-Лес, о Небесных Псах. А твоя Мать-Собака рассказывала тебе о Собаках Ветра?

— Да, Счастливчик, — раздался негромкий голос Лапочки. Она перевернулась в траве и вытянулась, приняв более удобную позу. — Она каждую ночь рассказывала мне о Собаках Ветра.

— А какие сказки ты будешь рассказывать нашим щенкам? — с улыбкой спросил Счастливчик.

— Я буду рассказывать им о Всесобаках, твоих и моих, — рассмеялась в ответ Альфа. — И ты будешь делать то же самое, Счастливчик.

Гроза с завистью облизнула клыки. Её Мать-Собака не успела передать ей никаких историй.

— Хочешь, я расскажу тебе одну из легенд, которые я узнала от моей Матери-Собаки? — шёпотом спросила Лапочка.

— Конечно, — с готовностью отозвался Счастливчик. Гроза мысленно представила, как он поднял торчком уши, а в его карих глазах зажглись искорки любопытства.

— Хорошо, — довольно выдохнула Альфа. — Говорят, будто давным-давно, во времена Первых Собак, великая Собака-Солнце никогда не спала.

— Неужели никогда? — переспросил Счастливчик наивным щенячьим голосом, а Лапочка негромко фыркнула от смеха.

— Никогда. Видишь ли, Собака-Солнце была слишком жадной, ей хотелось в одиночку владеть всем небом. Ей нравилось бегать, играть и нежиться на огромном голубом поле небес Небесные Псы пытались уговорить её хоть немного отдохнуть, чтобы Собака-Луна тоже могла немного побегать и поохотиться на голубых просторах. Она прогнала Небесных Псов и велела им не показываться больше, ведь Собака-Солнце была намного сильнее, чем они. Она сказала, что ни за что не уступит своё право Собаке-Луне и не пустит её на небеса.

— Старая вредина Собака-Солнце, — с усмешкой проворчал Счастливчик. — Но я думаю, что Первым Собакам должно было понравится решение Собаки-Солнца, ведь тогда они могли охотиться дни и ночи напролёт!